CARTUM – Bandidos que raptaram 19 turistas e egípcios no deserto transferiram-nos do Sudão para a Líbia, sob a sombra das forças sudanesas que afirmaram que não colocariam em risco a vida dos reféns.
“Os sequestradores e os turistas mudaram-se para a Líbia, cerca de 13 a 15 quilómetros (oito a nove milhas) além da fronteira”, disse à AFP Ali Yousuf, diretor de protocolo do Ministério das Relações Exteriores do Sudão.
“Todos os reféns estão bem, segundo nossas informações, e estamos monitorando a situação… As forças militares estão na área, mas não vamos fazer nenhum movimento que coloque em risco a vida dos detidos.”
O grupo de cinco alemães, cinco italianos e um romeno, bem como oito motoristas e guias egípcios, foi sequestrado por bandidos mascarados durante um safári no deserto para ver arte pré-histórica no remoto sudoeste do Egito, em 19 de setembro.
Uma autoridade egípcia disse que os bandidos querem que a Alemanha pague um resgate de seis milhões de euros (8.8 milhões de dólares).
“A Alemanha está em contacto com os raptores e o Sudão permanece em contacto estreito com as autoridades egípcias, italianas, alemãs e romenas”, disse Yousuf.
As autoridades líbias, contactadas pela AFP, recusaram-se a comentar o paradeiro dos reféns.
Uma fonte egípcia citada pela agência de notícias oficial MENA disse que o grupo se mudou “muito provavelmente por causa da falta de água no local onde foram sequestrados”.
“As autoridades sudanesas informaram-nos que (os reféns) foram transferidos para a Líbia”, disse um responsável de segurança no Cairo, pedindo para não ser identificado. “Não sabemos se eles estão sendo libertados ou se a crise está piorando.”
O último movimento do grupo significa que eles estão se dirigindo para oeste em torno de Jebel Uweinat, um planalto de 1,900 metros de altura (6,200 pés de altura) com cerca de 30 quilômetros (20 milhas) de diâmetro que atravessa as fronteiras do Egito, Líbia e Sudão.
Em Agosto, dois sequestradores de um avião sudanês renderam-se às autoridades líbias depois de aterrarem em Kufra, um oásis no sudeste da Líbia e a cerca de 300 quilómetros (200 milhas) de distância.
Em contraste com o território subdesenvolvido egípcio e sudanês em torno de Jebel Uweinat, o lado líbio tem acesso a estradas e também uma presença militar contínua.
O Egito disse que a Alemanha está liderando as negociações através da esposa alemã do operador turístico egípcio, que está entre os desaparecidos. Berlim apenas disse que criou uma equipa de crise de sequestros.
Vários números diferentes de resgate foram citados desde que o grupo foi dado como desaparecido pela primeira vez na segunda-feira.
O grupo foi levado de Gilf el-Kabir, no Egipto, 25 quilómetros (17 milhas) para dentro do Sudão, até Jebel Uweinat, onde as forças sudanesas estavam “sitiando a área”.
Cartum afirmou que os reféns não foram feridos e não tem intenção de invadir a área “para preservar a vida das pessoas sequestradas”.
Viajantes na faixa dos 70 anos estão entre os reféns mantidos no deserto, onde as temperaturas diurnas podem chegar a 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit), mesmo em setembro.
A área do sequestro é um planalto desértico famoso pelas pinturas rupestres pré-históricas, incluindo a “Caverna dos Nadadores”, apresentada no filme “O Paciente Inglês”, de 1996.
As autoridades só tomaram conhecimento do rapto na segunda-feira, quando o líder do grupo turístico telefonou à sua esposa para lhe contar sobre o pedido de resgate.
Um oficial de segurança egípcio disse que os sequestradores são “provavelmente chadianos”, depois que o Sudão disse que eram egípcios.
Outras autoridades sugeriram que os rebeldes sequestradores são de uma das regiões de Darfur, no Sudão, devastadas pela guerra, embora vários grupos rebeldes tenham negado isso.
Os raptos de estrangeiros são raros no Egipto, embora em 2001 um egípcio armado tenha mantido quatro turistas alemães como reféns durante três dias na estância balnear de Luxor, no Nilo, exigindo que a sua ex-esposa trouxesse os seus dois filhos de volta da Alemanha. Ele libertou os reféns ilesos.
