No ano passado, o Secretário de Turismo do Gabinete do Quênia, Najib Balala, cumpriu sua meta de receber mais de dois milhões de visitantes no Quênia durante seu mandato e teve a certeza de relatar isso no ITB. A maioria dos visitantes ainda vem dos EUA, seguidos dos mercados inglês e indiano. A Alemanha vem em quinto lugar, com 68,000 visitantes.
Balala já definiu uma nova meta: que cinco milhões de viajantes visitem o país da África Oriental até 2030. Para acomodar isso, o Quênia continua a investir pesadamente no turismo, que representa 14% de seu produto interno bruto. “Um em cada 11 turistas cria empregos”, disse Balala.
Embora a maioria dos visitantes ainda se sinta atraída pelas praias ou parques nacionais do Quênia para safáris, outras regiões devem se tornar mais acessíveis aos turistas. “O Quênia tem tantas regiões que ainda não foram desenvolvidas - pense no Norte, que agora é significativamente mais seguro, ou na área ao redor do Monte Quênia”, explicou Balala.
No entanto, um aumento adicional no número de visitantes não pode ocorrer às custas da natureza, enfatizou Balala, cujo ministério se tornou responsável pela administração do parque nacional do Serviço de Vida Selvagem do Quênia há alguns anos. Depois de encontrar problemas significativos com caçadores furtivos entre 2012 e 2015, as contra-medidas, como uma unidade anti-caça furtiva então implementada, agora estão se mostrando eficazes. 40 elefantes foram vítimas de caçadores ilegais em 2018 - nada se comparado aos 400 animais que deram suas vidas por suas presas seis anos antes.
