Os dias são mais curtos, as noites mais escuras e o ar está frio - não há melhor altura para saborear o calor e o sabor complexo do bourbon. E não há melhor lugar para prová-lo do que Kentucky, que produz mais de 95% do suprimento mundial.
Você pode ter um verdadeiro gostinho da história e da produção do único espírito nativo da América ao longo da Kentucky Bourbon Trail, uma afiliação e passeio que a Kentucky Distillers 'Association formou em 1999. A trilha é composta por oito destilarias, quatro agrupadas ao redor de Bardstown, Ky. E quatro no centro de Kentucky.
Bourbon está “ligado ao Kentucky e ajudou a identidade de Kentucky em todo o mundo”, diz Jeanine Scott, que está escrevendo um livro sobre o Bourbon Trail e trabalha com a Sociedade Histórica de Kentucky. A trilha “atrai pessoas de todo o mundo”.
“É incrível a quantidade de turismo de uísque que existe”, diz Frank Coleman, vice-presidente sênior do Conselho de destilados dos Estados Unidos. Deu início a uma American Whiskey Trail que percorre algumas das destilarias da Bourbon Trail. Para os não iniciados, o bourbon deve ser feito com pelo menos 51% de milho que foi envelhecido por pelo menos dois anos em barris novos de carvalho carbonizados.
Era “muito comum usar safras para fazer licores”, diz Scott. “Em Kentucky, era milho.”
Além do milho, a rocha calcária encontrada no centro de Kentucky e no centro do Tennessee purifica a água, tornando-a perfeita para destilar, diz Coleman.
“Os melhores bourbons que já foram feitos estão sendo feitos hoje”, diz ele.
Bourbon perto de Bardstown, Ky.
Maker's Mark, em Loretto, Ky., Fica a 16 km de Bardstown em uma estrada sinuosa de duas pistas com linha dupla amarela em todo o caminho. Você saberá que chegou quando vir prédios pintados em um marrom escuro característico com venezianas vermelhas cortadas para formar a garrafa do Maker. A Maker's produz apenas um produto e, no tour de uma hora, você verá todos os aspectos de sua produção, desde o purê borbulhante no fermentador de cipreste até a linha de engarrafamento, onde cada garrafa é mergulhada manualmente na cera vermelha característica. No final do passeio, você pode provar o Maker's e tentar mergulhar uma garrafa de souvenir (US $ 16) - é mais difícil do que parece!
O sucesso da região vinícola da Califórnia inspirou a Bourbon Trail. Inaugurado em 2004, o Heaven Hill Bourbon Heritage Centre nos arredores de Bardstown contém um museu da fabricação de bourbon. Lá você verá um filme sobre Elijah Craig, um pregador batista que disse ter sido o primeiro a armazenar bourbon em carvalho carbonizado porque era muito frugal para jogar fora os barris queimados; e aprenda que "uísque" vem de uma palavra gaélica que significa "água da vida".
Se você experimentou apenas um bourbon do Kentucky, é bem provável que tenha sido o Jim Beam, o bourbon mais vendido do mundo. No Jim Beam Outpost em Clermont, Ky., Você verá um filme de 12 minutos sobre a família Beam, que produz uísque há sete gerações, e depois fará um tour autoguiado pelo local.
O histórico Tom Moore, a única destilaria em pleno funcionamento em Bardstown, foi adicionado ao Kentucky Bourbon Trail em outubro. Não há degustações no Tom Moore, mas você pode agendar um tour gratuito pelos bastidores. Este passeio de duas horas é uma introdução exaustiva à produção de bourbon.
Bebendo no centro de Kentucky
Buffalo Trace, no rio Kentucky, na capital Frankfort, é a mais antiga destilaria em operação contínua nos Estados Unidos. Durante a Lei Seca, foi um dos quatro que tiveram permissão para continuar fazendo uísque para "fins medicinais". Você aprenderá na excursão de uma hora que muitas pessoas desenvolveram uma tosse persistente naquela época.
Fazendas de cavalos com celeiros elaborados, paredes de pedra e cercas de madeira pintadas de preto se alinham em ambos os lados da estrada no caminho para a Reserva Woodford. E a destilaria com edifícios cobertos de hera é pastoral em si. No tour pela menor destilaria da América (apenas 20 ou mais funcionários em tempo integral), você verá os três alambiques de cobre, os únicos usados na fabricação de bourbon nos Estados Unidos. Depois, você poderá saborear o Woodford Reserve, o bourbon oficial do Kentucky Derby.
Lawrenceburg, Ky., É o lar de duas destilarias tão distintas quanto os bourbons que produzem. Four Roses é a destilaria mais inesperada da trilha: um complexo de edifícios de estilo missionário espanhol situado ao longo de uma estrada secundária típica do Kentucky. Mas sempre foi uma destilaria; o proprietário contratou um arquiteto da Califórnia e deu-lhe muita margem de manobra. A seca reduziu a produção em Four Roses e os passeios são limitados, mas vale a pena parar só para ver o lugar e visitar a loja de presentes.
O Wild Turkey fica no alto de uma colina com vista para o rio Kentucky; os motoristas que cruzam a ponte para entrar no condado de Anderson são recebidos por um outdoor que diz: "Bourbon Lovers, Welcome to Paradise." Passeios limitados são oferecidos aqui, mas nenhuma amostra.
