ANCORAGE, Alasca – Dez turistas que foram pegos por ventos fortes e uma nevasca e estavam quase sem comida foram expulsos de uma geleira no Monte McKinley no fim de semana.
O mau tempo transformou uma estadia de uma semana numa aventura de duas semanas que terminou no domingo.
A Hudson Air fez quatro viagens para resgatar uma dúzia de pessoas da geleira Ruth, um acampamento base a 5,500 pés.
“Aprendi muito japonês”, disse Amy Beaudoin, 32 anos, instrutora da Escola de Montanhismo do Alasca que serviu de guia para o grupo. “E eles aprenderam muito inglês. Foi mútuo.”
Os aventureiros eram em sua maioria membros em idade universitária e adolescentes do Aurora Club, que há anos faz viagens para McKinley no início da primavera, disse Beaudoin. O clube homenageia o japonês Michio Hoshino, um fotógrafo de natureza que viveu no Alasca e conduziu várias crianças em viagens à geleira Ruth antes de ser morto por um urso na Rússia em 1996.
Beaudoin disse que a tempestade chegou em 29 de março, dois dias antes da data prevista para o grupo deixar a montanha. Durante uma semana inteira, cada dia trouxe neve ou ventos fortes que tornaram a visibilidade muito fraca para o tráfego aéreo. Só na manhã de sexta-feira, mais de sessenta centímetros de neve caíram, disse Beaudoin.
O grupo acumulava neve na pista de pouso todos os dias, disse ela. Manteve-se ocupado escalando o Ponto de Michio, que leva o nome de Hoshino; desenhando e escrevendo; e tocando um violão deixado por outros membros do Aurora Club durante uma viagem à montanha em 1998.
“Ninguém sabia tocar violão”, disse Beaudoin. “Nós distribuíamos e tocávamos músicas ruins e desafinadas e apenas ríamos disso. Conseguimos nos divertir muito bem.”
No final da semana passada, o fornecimento de alimentos havia diminuído e os japoneses invadiram um balde de comida de emergência na Don Sheldon Mountain House, acima da geleira.
“Muito disso era comida que eles nunca tinham comido antes, como aveia instantânea. Foi muito engraçado. Eles tentaram fazer um biscoito com cada pacote”, disse Beaudoin. “Eles foram definitivamente o grupo mais positivo com quem já trabalhei. Eles disseram, OK, vamos tirar o melhor proveito disso.
O céu finalmente clareou na noite de sábado, permitindo um espetáculo espetacular da aurora boreal – uma das coisas que os japoneses vieram ver na montanha.
fortmilltimes.com
