TÓQUIO, Japão - A rápida queda do iene ajudou a atrair um recorde de 3.17 milhões de turistas ao Japão de janeiro a abril, mas alcançar a meta do governo de 10 milhões neste ano exigirá mais trabalho, disse o comissário da Agência de Turismo do Japão, Norifumi Ide.

O primeiro trimestre foi um bom sinal, mas "se o ímpeto permanecer neste nível, perderemos a meta de 10 milhões por centímetro, então temos que tomar mais algumas medidas", disse Ide em entrevista ao The Japan Times na semana passada .

O Japão também teve um impulso maior no mês passado. A Organização Nacional de Turismo do Japão disse quarta-feira que 875,000 visitaram o Japão, um aumento de 31.2 por cento em comparação com maio de 2012 e o terceiro maior número de todos os tempos para a contagem mensal.

Ide disse que um dos planos é aumentar o fluxo de entrada do Sudeste Asiático, facilitando a exigência de visto. Os únicos membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático cujos cidadãos têm permissão para entrar no Japão sem visto são Cingapura e Brunei.

Ide disse que o Japão planeja oferecer isenção de visto aos membros da ASEAN, Tailândia e Malásia, até o verão, e permitir que vietnamitas e filipinos obtenham vistos de múltiplas entradas em vez de temporários.

Os visitantes dos países da ASEAN aumentaram acentuadamente no período de janeiro a abril em comparação com o mesmo período do ano passado.

Os visitantes da Indonésia, Vietnã, Tailândia e Filipinas aumentaram 50 por cento, 51 por cento, 48.8 por cento e 28.2 por cento, respectivamente.

“Realizamos eventos promocionais especialmente para pessoas na ASEAN. Convidamos agências de viagens de lá e as levamos para conhecer o Japão ”, disse o veterano burocrata do ministério da terra.

Ide disse que o crescimento econômico da região e um aumento nos voos para o Japão também contribuíram para o aumento.

Os visitantes de outros países também aumentaram basicamente - exceto para a China.

O número de chineses que vieram ao Japão durante o período de quatro meses caiu 29%. Muito disso tem a ver com as disputas territoriais em andamento que o Japão está travando com rivais históricos China e Coréia do Sul.

O Japão, no entanto, recebeu um aumento de 36.2% no número de visitantes sul-coreanos em comparação com o ano passado. A maioria dos sul-coreanos viaja individualmente, enquanto os chineses parecem gostar de excursões em grupo, disse Ide.

Além disso, ele disse que a JTA tem trabalhado em estreita colaboração com a Coreia do Sul para promover o turismo nos dois países.

Os chineses parecem compartilhar esse sentimento, mas podem estar sob pressões diferentes.

“Temos nos comunicado frequentemente com nossos homólogos chineses e eles não querem ver as indústrias do turismo afetadas (pela política)”, disse ele.

Enquanto o Japão está se aproximando de sua meta anual de 10 milhões de visitantes, Ide disse que o número é “apenas um trampolim” para atingir uma meta mais elevada de 20 milhões que ainda não foi definida.

O recorde do Japão de 8.61 milhões foi estabelecido em 2010, mas ficou apenas em 30º lugar no ranking global.

A estratégia de crescimento divulgada na mídia pelo primeiro-ministro Shinzo Abe afirma que a meta do Japão é atingir 30 milhões de visitantes em 2030.

Ide se recusou a comentar sobre o cronograma para atingir 20 milhões, mas disse que as medidas elaboradas em um “plano de ação” compilado recentemente serão implementadas.

O plano de ação inclui melhorar a imagem da marca do Japão por meio de conteúdo promocional, como anime transmitido no exterior. Ele também disse que esforços estão em andamento para melhorar a rede de transporte, por exemplo, expandindo a capacidade aeroportuária em áreas metropolitanas e encurtando o tempo de processamento de imigração.

“Se implementarmos passo a passo as medidas do plano de ação, estaremos abrindo caminho para atrair 20 milhões de visitantes estrangeiros”, disse Ide.

Esses objetivos, no entanto, parecem um tanto inconcebíveis, especialmente quando o Japão obviamente não está preparado para acomodar um fluxo tão vasto de visitantes.

Apenas seguindo os números, Ide disse acreditar que o Japão já tem instalações suficientes para 20 milhões de visitantes. Mas, no nível micro, ele admite que muitas coisas precisam ser melhoradas.

Por exemplo, embora possa haver quartos de hotel suficientes, mais deles precisam ser mais amigáveis para estrangeiros em termos de sinalização e capacidade de comunicação da equipe.