IUCN: Desafios e soluções para o aquecimento dos oceanos

Dos microrganismos às baleias beluga, o aquecimento dos oceanos está a afetar muitas espécies e os seus efeitos estão a propagar-se pelos ecossistemas, conforme descrito num novo relatório da IUCN. Aqui, analisamos os desafios resultantes – e como o Congresso Mundial de Conservação da IUCN em curso os está a abordar.

Até agora, os oceanos protegeram-nos dos piores impactos das alterações climáticas, absorvendo a maior parte do calor causado pelo aumento das emissões de gases com efeito de estufa e capturando cerca de um quarto do dióxido de carbono libertado. O consequente aquecimento e acidificação dos oceanos aumentaram outras pressões sobre a vida marinha, como a poluição e a pesca excessiva, e as populações de muitas espécies estão a diminuir ou a mudar em resposta.

Espécie em movimento

Os padrões de distribuição de espécies como o atum pelágico, o arenque e a cavala do Atlântico, e a espadilha e a anchova europeias estão a mudar gradualmente em resposta às alterações nas temperaturas dos oceanos. Alguns peixes movem-se dezenas a centenas de quilómetros por década.

Mas nem todas as espécies conseguem lidar com isso.
Nas últimas três décadas, à medida que o planeta aqueceu, a frequência do branqueamento dos corais triplicou. Na Austrália Ocidental, extensas áreas de floresta de algas foram destruídas durante uma onda de calor marinha. No Oceano Antártico, o aquecimento progressivo tem sido associado a um declínio do krill, com a diminuição das populações de muitas aves marinhas e focas.

O aquecimento dos oceanos impulsiona uma cadeia de impactos que se ligam à sociedade humana. As comunidades que dependem do oceano para a subsistência diária – normalmente as nações costeiras mais pobres – são susceptíveis de sofrer as maiores perdas. A pesca oceânica, o turismo, a aquicultura, a gestão dos riscos costeiros e a segurança alimentar estão todos ameaçados pelo aquecimento dos oceanos, combinado com a pesca excessiva e o crescimento populacional.

Oceanos na encruzilhada

O relatório recomenda uma série de ações para fazer face a estes impactos, incluindo a mitigação das emissões de CO2, o reforço das áreas marinhas protegidas e a proteção do alto mar e dos fundos marinhos oceânicos ao abrigo do Direito do Mar e da expansão da Convenção do Património Mundial.

Os participantes do Congresso Mundial de Conservação da IUCN, em curso, em Honolulu, no Havai, estão a trabalhar para enfrentar alguns destes desafios.
Esta semana, centenas de delegados votarão uma moção para aumentar a cobertura de áreas marinhas protegidas para uma conservação eficaz da biodiversidade marinha. Não muito longe do local onde se encontram, o Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea, na costa do Havai, Património Mundial da UNESCO, foi ampliado na semana passada para criar a maior reserva marinha do mundo.

“Espero profundamente que o Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea não mantenha a designação por muito tempo, que outra pessoa dê um passo à frente e proteja ainda mais” – Secretária do Interior dos EUA, Sally Jewell, falando na abertura do Congresso da IUCN.

Outra moção a ser votada no Congresso da UICN trata do avanço da conservação e do uso sustentável da diversidade biológica no alto mar, que representa dois terços dos oceanos do mundo.

Também será votada uma moção para alcançar sistemas representativos de áreas protegidas na Antártica e no Oceano Antártico.

Espera-se também que o Congresso decida sobre moções que tratam de abordagens regionais para resolver o problema global do lixo marinho e sobre a protecção dos habitats marinhos e costeiros dos resíduos mineiros. Em reconhecimento do importante papel que os oceanos desempenham nas alterações climáticas, outra moção propõe que os oceanos sejam mais tidos em conta no regime climático.