Apesar da crise económica em curso, a ITB Asia confirmou o seu posicionamento como uma importante feira comercial para o comércio de viagens. Cerca de 680 empresas de 60 países expuseram nesta segunda edição. No ano passado, a administração da ITB Ásia estava confiante em alcançar 720 expositores. A meta não foi alcançada, mas a recessão económica mundial tornou esta meta insustentável. “Este ano, tenho o prazer de dizer que a ITB Asia manteve amplamente o seu tamanho”, declarou Raimund Hosch, CEO da Messe Berlin, organizadora do evento.
Embora alguns países tenham decidido não estar presentes este ano – como o México ou os países escandinavos – a ITB Ásia viu um fluxo de novos destinos presentes pela primeira vez, como o Japão (através da JNTO) ou Sharjah. Alguns países tiveram também uma presença significativamente maior, como a Indonésia, a Tailândia ou a Índia.
A dificuldade para a ITB Asia é encontrar o seu posicionamento correto numa época em que os programas de viagens são bem-sucedidos. Espremida entre a PATA Travel Mart –provavelmente o concorrente mais sério da ITB-, a IT&CMA, duas feiras de viagens na Indonésia, bem como a WTM em Londres, a ITB Asia aposta consequentemente no facto de que deve ser um verdadeiro mercado de viagens onde as PME e as empresas asiáticas vêm procurar. em produtos e eventualmente contratar. Em tempos económicos difíceis, a ITB Asia cobre perfeitamente a necessidade das empresas com orçamento limitado de visitarem a ITB em Berlim em março. Vindo de Cingapura também é econômico em preços de hotéis e passagens aéreas para compradores asiáticos.
“Para mim, esta feira trouxe muitos resultados positivos com uma ampla gama de informações sobre produtos e preços”, diz Suraj Khan, que trabalha para a Eco ventures, uma agência de viagens com sede na Índia que se dedica ao turismo comunitário e ao ecoturismo. “No ano passado, recebemos a maioria das consultas da Indonésia. Este ano vimos mais chineses e cingapurianos procurando programar o nosso país”, disse Mahroon, gerente geral assistente do Conselho de Turismo de Omã.
A ITB Singapura pode então atuar como o complemento perfeito para a ITB Berlim na Ásia. A feira parece se transformar em uma importante plataforma para atender especialmente compradores indianos e do sul da Ásia. Segundo os dados, 56% de todos os compradores eram da Ásia, mas a Índia tinha o maior número de agências de viagens presentes, com 59 empresas. Mais decepcionante é, no entanto, a ausência da China. Com excepção de Xangai que se promoveu no âmbito de uma nova cooperação de marketing com Pusan e Osaka apelidada de “Triângulo Dourado”, não eram expositores do Continente, nem de Macau ou Hong Kong. E apenas cinco compradores da China Continental foram oficialmente registados.
Alguns rumores vindos de compradores e vendedores explicam a baixa participação da China devido a um boicote de facto conduzido pela China, já que Pequim estava competindo com Singapura para sediar o evento. No entanto, de acordo com o Dr. Martin Buck, CEO da Messe Berlin em Singapura, a ITB Asia colocou durante os seus primeiros dois anos mais ênfase no Sudeste Asiático e no Sul da Ásia. “Começamos bem com as duas regiões. Nós
temos agora a China e o Nordeste da Ásia firmemente na nossa mira. Podemos esperar um aumento respeitável no número de expositores da China no próximo ano”, explica. Para Murray Bayley, editor-chefe da newsletter Travel Business Analyst e especialista em mercados asiáticos, “se realmente houver um boicote por parte da China, estou confiante de que o povo chinês finalmente aderirá ao ITB, pois é pragmático. A ITB Ásia está se tornando o lugar certo para conhecer players regionais.”
