O Iraque está prestes a ser um futuro centro de turismo, revela o Relatório de Tendências Globais da WTM hoje (segunda-feira, 8 de novembro).
O relatório, em associação com a Euromonitor International, mostra que o turismo iraquiano está a crescer rapidamente, com o aumento da capacidade aérea e hoteleira, após a participação bem-sucedida do país no World Travel Market 2009 – a sua primeira visita a um evento comercial de viagens e turismo em 10 anos.
O Iraque está expondo em um grande evento comercial de viagens e turismo na WTM 2010, enquanto busca negociar ainda mais investimentos em sua infraestrutura de turismo após o fim da guerra em 2003.
No ano passado, uma delegação de altos funcionários iraquianos viajou para o World Travel Market, o principal evento global da indústria de viagens, para reiniciar o processo de regeneração do turismo e o posicionamento do Iraque no mapa turístico mundial.
Mais de um terço dos projectos planeados já estão em curso, incluindo uma série de novas aberturas de hotéis para o turismo de negócios e de lazer. As principais companhias aéreas internacionais, incluindo a Lufthansa e a Austrian Airlines, também tomaram a decisão de voltar a voar para o destino.
No ano passado, os visitantes do Iraque somaram 1.3 milhão com turistas religiosos, principalmente do Irã, respondendo pela maior parte. No entanto, os visitantes de negócios também estão aumentando com o interesse renovado de investidores do Golfo, contribuindo para o aumento de 58% no turismo de negócios no ano passado.
Agências de viagens internacionais, incluindo Sharaf Travel (Emirados Árabes Unidos) e Terre Entière (França) se estabeleceram no Iraque no início deste ano, enquanto a Safir Hotels and Resorts também abriu uma propriedade de 340 quartos em Karbala.
Até 2014, a previsão é de que 700 hotéis sejam inaugurados.
As futuras inaugurações de hotéis incluem Rotana, que abrirá seu primeiro hotel em Erbil antes do final de 2010, com planos de expansão adicionais para suas marcas Arjaan e Centro. Rotana em Bagdá está prevista para 2012.
Além disso, o Divan Erbil Park Hotel de cinco estrelas e o Le Royal Park Hotel serão inaugurados em Erbil em 2011.
A presidente da World Travel Market, Fiona Jeffery, disse: “A decisão do Iraque de trazer uma delegação à World Travel Market no ano passado foi oportuno para o ressurgimento do turismo no destino. O país oferece uma mistura diversificada de história, cultura e experiências únicas, tudo pavimentando o caminho para seu lugar como um destino promissor e empolgante. ”
“O Iraque está expondo na WTM 2010 para buscar mais investimentos em sua indústria de turismo, dando-lhe uma grande oportunidade de se tornar um futuro hotspot de turismo.”
A Chefe de Pesquisa Global de Viagens e Turismo da Euromonitor International, Caroline Bremner, disse: “O futuro do turismo no Iraque parece brilhante, impulsionado pela demanda de viagens de negócios. Espera-se que cerca de 700 unidades de alojamento turístico surjam nos próximos quatro anos, incluindo grandes nomes como Rotana e Millennium e Copthorne. ”
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