O Iraque passou a capitalizar o turismo religioso em alguns de seus locais mais reverenciados nos últimos anos.
Centenas de milhares de muçulmanos xiitas, principalmente do Irã, migram para a cidade de Najaf, que abriga o túmulo de Ali bin Abi Talib, primo e genro do profeta Maomé.
Embora o turismo religioso gere milhões de dólares de receita todos os anos, os comerciantes locais reclamaram que as empresas iranianas monopolizaram o setor.
Eles dizem que o governo iraquiano concedeu contratos de turismo voltados para os peregrinos iranianos e que a organização iraniana do Hajj recebeu direitos exclusivos para organizar pacotes para centenas de milhares de peregrinos iranianos que visitam locais sagrados xiitas.
O acordo exclusivo para os iranianos manteve os preços dos alimentos e da pensão artificialmente baixos em um número selecionado de hotéis e restaurantes contratados, argumentam eles.
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