Como um paraíso no Oceano Índico, Seychelles compete com muitas outras nações insulares em todo o mundo, do Sudeste Asiático ao Caribe, bem como com países vizinhos. Mesmo assim, você conseguiu se posicionar como um dos principais destinos turísticos do mundo. Que vantagens competitivas e comparativas diferenciam este país de seus principais concorrentes?
Dentro do próprio Oceano Índico, acho que Seychelles combina o melhor das ilhas. De um lado, temos as Maurícias, que é uma ilha maior com hotéis fantásticos, do outro, as Maldivas, com muitas ilhas pequenas e resorts deslumbrantes. Mas nenhum deles tem a diversidade que as Seicheles têm. Eu acho que se você vai para as Ilhas Maurício, você vai para uma experiência em um hotel e se você vai para as Maldivas é mais uma experiência de resort. Mas Seychelles, na minha opinião, é o único que se presta a realmente proporcionar uma experiência de destino.
Temos aqui a diversidade de produtos, desde pensões, estabelecimentos de 3 e 4 estrelas, hotéis de luxo com a marca de 5 estrelas às ilhas privadas em oferta. Mas o que une todos, independentemente do orçamento ou do hotel em que você está hospedado, é a diversidade das pessoas e das ilhas. Por exemplo, em Mahe, pegar um carro e dirigir pelas galerias de arte, ver o pescador local retornar com sua pesca, provar os restaurantes locais, bem como fazer excursões entre as ilhas ou até mesmo ir a Praslin, La Digue e outros particulares ilhas. Essa é a qualidade única das Seychelles, acho que é isso que nos diferencia dos concorrentes vizinhos.
Mas, acima de tudo, somos uma população de mais de 90,000 pessoas, então somos bem tranquilos e relaxados e as pessoas aqui são geralmente muito amigáveis. Não somos uma cultura antiga; se você olhar para o mundo todo, não temos a cultura dos países asiáticos, mas, por outro lado, não temos as multidões ou a poluição. Como uma ilha, acho que temos aquele escapismo genuíno à vida na ilha e você fica mais perto dessa experiência aqui do que em qualquer outro lugar.
A Mason's Travel é uma empresa familiar de gerenciamento de destinos fundada em 1972 e é hoje a operadora de assistência em solo mais dinâmica e inovadora das Seychelles. Você pode nos contar como sua empresa mudou ao longo do tempo e o que motivou essas mudanças?
Bem, as competências essenciais da empresa sempre permaneceram as mesmas. Principalmente, o negócio foi iniciado pela minha mãe e ela provavelmente é reconhecida como uma das principais pioneiras do turismo em Seychelles. O início da Mason's Travel coincidiu com a inauguração oficial do Aeroporto Internacional das Seychelles, portanto, o crescimento real do turismo nas Seychelles. Começamos ajudando com algumas reservas de hotéis, fomos os pioneiros a iniciar alguns passeios e excursões especialmente no parque marinho naquela época. Durante esse período, Mahe foi a principal ilha que desenvolveu os primeiros hotéis, enquanto Praslin e La Digue tinham algumas pensões e eram menos desenvolvidas e acessíveis; conseguimos oferecer excursões a Praslin e La Digue e o negócio cresceu a partir disso.
Nós nos tornamos os especialistas em logística de passeios por ilhas. Ao nível da marcação da reserva de hotel no planeamento da viagem, assistência em escala quando o cliente chega, transferes durante a estadia, atendimento ao cliente, basicamente garantindo que tudo corre bem, quer se desloque de uma ilha para outra.
Hoje temos escritórios nas três ilhas principais, bem como mais de 300 funcionários. Em última análise, gastamos muito do nosso tempo viajando e promovendo o destino, que é uma de nossas principais funções. Ajudamos agências de viagens e operadoras de turismo com treinamento, identificando os produtos certos para seus clientes e auxiliando-os quando necessário. Nós os ajudamos a encontrar clientes com hotéis específicos, porque nem todos têm a mesma clientela. Trabalhamos tanto com os hotéis de alto padrão quanto com as pequenas pensões. O crescimento ao longo dos anos tem sido tremendo, começando com apenas um punhado de funcionários, mas nosso sucesso depende da consistência e do compromisso que temos, nosso esforço mútuo para colocar as Seychelles em primeiro lugar.
A Mason's Travel foi declarada a melhor operadora de turismo em Seychelles pelo Luxury Travel Guide 2017. Como vocês se diferenciam de outras grandes empresas aqui, como a Creole Travel Services?
A Creole Travel Services é uma ótima empresa, tem uma boa equipe e uma forte infraestrutura. No entanto, acho que nosso principal diferencial é nossa equipe. Muitos deles estão conosco há 20 e cerca de 40 anos. Acho que isso é um reflexo do valor que colocamos em nossa equipe e aquele compromisso com o que chamamos de “ter o toque de maçom”. Todos nós temos boa infraestrutura, os modernos sistemas de TI, os ônibus e os barcos para as excursões, mas acho que tudo se resume às pessoas e ao nosso slogan sobre Viver a experiência nas Seychelles.
Você é conhecido nas Seychelles como uma das empresas de maior sucesso, mas qual é a sua estratégia de marketing internacional, especialmente hoje em dia com o surgimento das agências de viagens online? Como você lida com a competição internacional?
Esse é um jogo totalmente diferente em si. Não podemos competir com expedia.com ou booking.com: eles são gigantes globais agora, mas Seychelles sempre foram diferentes. Para nossos mercados de origem, somos um destino de longa distância. Não é ir para Londres ou Paris e bater no booking.com e encontrar um hotel. Acredito que, para um cliente, as Seychelles são um investimento de duas maneiras: financeiramente, é difícil chegar com os voos caros; e também emocionalmente porque para muita gente é um feriado muito especial, a lua-de-mel ou o aniversário de casamento; portanto, há muitas expectativas.
Não somos uma empresa para o consumidor, mas principalmente para empresas e nossos parceiros são os atacadistas, os operadores turísticos. Trabalhamos com os atacadistas que, em troca, montam os folhetos e vendem as embalagens. Trabalhamos com muitos agentes de varejo e fazemos muito treinamento de pessoal.
Continuamos acreditando em ter gente treinada e também especialistas nos destinos. É um destino que pode ser facilmente vendido de forma errada. Como mencionado no início, você vai para as Ilhas Maurício e escolhe um hotel de acordo com seu orçamento. Se você quer ter as férias certas nas Seychelles, é importante ter os especialistas com o know-how de como vivê-las.
Fala-se muito da capacidade de carga do país e da percepção de que o número total de turistas que chegam não pode continuar aumentando. Como vocês planejam se adaptar ao platô dos números do turismo, de forma a se alinharem com a estratégia do governo?
Acho que nosso crescimento nos números do turismo tem sido bastante orgânico. Não somos um destino de massa e não estamos nem perto de estar lá. Sempre nos posicionamos mais como um nicho de mercado do que como um mercado de massa.
Todos nós sabemos e todos concordamos que não queremos ser um destino de massa. Mas acho que há muito mais pesquisa e compreensão necessária sobre a melhor forma de seguir em frente, para que possamos definir as metas certas e planejar com eficácia de acordo com essas metas.
Temos que levar em consideração que somos uma pequena população acostumada a um certo padrão de vida; educação gratuita, saúde gratuita e isso tem um custo. Dito isto, atingimos totalmente o limite em termos de emprego, pelo que qualquer novo desenvolvimento nas Seychelles significará mais de uma força de trabalho expatriada, o que é bom se queremos continuar a crescer e apoiar a indústria, mas ao mesmo tempo, parte de o crescimento e o emprego devem ter uma vantagem econômica para o país. Se o crescimento do quadro de funcionários for expatriado, a receita está saindo do país.
A sustentabilidade é uma questão fundamental que permeia todos os setores da estratégia do governo. De que forma você está implementando essa prioridade nacional?
Nosso negócio é principalmente de pessoal, ao contrário de um hotel que usa painéis solares. Mudamos o estilo de nossas excursões há cerca de dez anos. A maior parte de nossa frota terrestre agora está mudando para motores mais eficientes para híbridos. No lado marítimo, mudamos para catamarãs de vela diurna para nossas excursões. Temos consumido muito menos combustível depois de termos trocado os barcos maiores com os motores potentes, provando ser mais eficientes em termos de combustível no nosso dia-a-dia.
Como um grupo, temos uma divisão hoteleira onde optamos por um sistema completo de água reciclada, especialmente em nosso novo hotel em Mahe, o hotel cabana de praia que foi inaugurado no ano passado. Por exemplo, a água purificada do sistema volta para os banheiros, então não estamos lavando a água doce quando os banheiros estão sendo usados. Temos um sistema de coleta de água que também coleta a água da chuva. Na Ilha Denis, temos uma fazenda onde hoje eu diria que cerca de 80% dos produtos consumidos no hotel ou restaurante são cultivados lá, desde leite fresco até ovos, frutas, vegetais, aves, suínos ou até mesmo alguma carne bovina. a ilha.
Além de Mason's Travel, há Mason's Air e Mason's Exchange, mas também propriedades em outras ilhas. Como você escolhe quais áreas diversificar e onde investir aqui nas Seychelles?
Em última análise, somos um especialista em turismo e a Mason's Travel sempre esteve no centro da nossa estratégia de negócios. Com o passar dos anos, evoluiu para Mason's Air travel e também somos GSA para algumas companhias aéreas. No início, havia a necessidade de desenvolver serviços de viagens de ida, auxiliando mais com reservas e voos. A Mason Air Travel era basicamente uma agência de viagens para residentes e empresas.
Mais tarde, quando tivemos restrições de câmbio no país em 2008, o governo estava procurando encorajar mais agências de câmbio para manter os bancos mais honestos com as taxas de câmbio, e foi quando introduzimos o câmbio de Mason. Não somos a única empresa de câmbio aqui, mas conseguimos criar um ambiente mais competitivo e acho que hoje o cliente recebe um negócio muito mais justo na compra e venda de moeda. Outros investimentos em hospitalidade incluem algumas propriedades hoteleiras que são mais investimentos em infraestrutura de longo prazo.
A Mason's Travel participou recentemente de um workshop do STB com o objetivo de dar aos grupos locais a oportunidade de desenvolver e ampliar suas propostas oferecidas aos clientes da Ilha da Reunião e vice-versa. Você pode falar mais sobre este workshop e as oportunidades que você vê em Reunion?
Fazemos muitos workshops. Acho que La Reunion é mais regional, mas normalmente é o que fazemos em nossos principais mercados. Realizamos muitas negociações e exposição aos agentes de viagens. Em La Reunion, era a mesma prática.
Isso foi feito em parceria com nossos principais operadores turísticos lá e o workshop foi feito nas principais cidades com os agentes de viagens. Por exemplo, pela manhã o STB teria feito uma apresentação do destino, então teríamos entrado em mais detalhes no que diz respeito às várias ilhas. Teríamos explicado como funciona a experiência de viajar pela ilha, por exemplo, pegar a balsa ou o avião para conseguir essa combinação de ilhas.
Também tivemos a participação de alguns convidados, como representantes de hotéis e pousadas apresentando alguns de seus produtos. Além disso, recebemos vouchers e sorteamos prêmios de rifas para Seychelles e criamos uma atmosfera agradável entre os participantes, fazendo algumas perguntas relacionadas às Seychelles. Nossa equipe de marketing trabalha com o STB em nossos principais mercados nessas atividades conjuntas. Às vezes, nós mesmos os fazemos com nossos parceiros para contribuir ainda mais e ajudar a criar consciência sobre o destino.
Em seu site, você oferece um hub de parceiros. Você poderia explicar em que consiste e por que o lançou?
O Partner's Hub fornece acesso aos nossos parceiros contratados e todas as informações necessárias, como notícias e guias relevantes para as Seychelles. É como um banco de dados com informações sobre cada categoria de hotéis com descrições de suas respectivas localizações. Em geral, é uma plataforma de cliente business to business para ajudá-los a se tornarem mais informados e confiantes quando estão no processo de venda do destino.
Mason's Travel está intrinsecamente ligada ao que são as ilhas Seychelles e ao que elas têm a oferecer. Atualmente, há um esforço nacional para trabalhar essa oferta diversificando a economia. Como uma empresa das Seicheles com presença internacional, você está ajudando a retratar as Seicheles como mais do que um destino turístico?
Obviamente, estamos todos orgulhosos das Seychelles e encontramos pessoas que sempre perguntam sobre oportunidades de investimento, mas, em última análise, nossa especialidade é marcar Seychelles a partir de uma perspectiva de experiência de destino.
Você é um dos empresários mais importantes das Seychelles. Você tem uma mensagem para os jovens empreendedores das Seicheles e para os empreendedores de outras economias emergentes sobre como ter tanto sucesso quanto você?
Para nós, o tempo desempenhou um grande papel nisso, mas, em última análise, o sucesso da Mason's e de onde estamos hoje é sobre sermos apaixonados. Você tem que realmente acreditar no que está fazendo e ser apaixonado por isso. A sua sorte virá, mas você faz essa sorte agarrando as oportunidades quando elas surgem e é isso que fazemos.
