Na Índia, o turismo médico é um setor emergente avaliado em mais de 310 milhões de dólares. Atualmente, a Índia recebe mais de 100,000 mil pacientes estrangeiros por ano. A Confederação da Indústria Indiana espera que o sector cresça para 2 mil milhões de dólares até 2012. Mas poderá o gene NDM-1 fazer com que uma indústria próspera e em crescimento adoeça e morra? Os médicos e aqueles que administram os principais hospitais privados da Índia dizem que o sector é mais forte do que isso. “Provamos a nossa excelência clínica”, afirma o Dr. Anupam Sibal, diretor médico do Apollo Hospitals Group. “Nossos hospitais têm excelentes protocolos de controle de infecção e as taxas de infecção são comparáveis às da National Healthcare Safety Network (NHSN) dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a agência de saúde pública do governo dos EUA.”
Ele pode estar certo. Hina Khan, 33 anos, veio de Vancouver para a Max Healthcare em Delhi para resolver um problema respiratório. Ela diz que o bug não é um problema e “a Índia tem todos os tipos de bugs. Este é apenas mais um deles. Voltarei novamente se necessário”.
Algumas pessoas, como Jenan, do Iraque, de 15 anos, que está no Hospital Artemis para uma cirurgia de tumor cerebral, ainda não estão cientes da superbactéria. Mas isso não importa para a família de Jenan. Seu pai, Haithan, diz: “O Iraque tem hospitais e médicos, mas não possui equipamentos avançados. A saúde é a nossa prioridade e a Índia é um bom destino para isso.”
Na verdade, o NDM-1 teria de se tornar muito mais assustador antes de poder desafiar o maior argumento de venda da Índia – cuidados médicos de baixo custo. Pradeep Chowbey, um dos principais cirurgiões para perda de peso da Índia, destaca que sua especialidade “custa entre US$ 500-800 aqui, enquanto nos EUA chega a US$ 25,000-30,000”. Os transplantes de fígado custam cerca de US$ 1.5 lakh na Europa, mas apenas US$ 45,000 mil aqui e a cirurgia cardíaca custaria US$ 45,000 mil nos EUA e apenas US$ 4,500 aqui. “Onde mais eles conseguirão os melhores hospitais, médicos e instalações, além de terem a chance de ver o Taj Mahal a custos tão baixos?” ele pergunta.
Chowbey é um dos muitos que acreditam na lógica da teoria da conspiração do NDM-1. “Naturalmente, o Ocidente está preocupado. Isso pode ser visto na linguagem corporal agressiva dos médicos de lá.” Dr. Devi Prasad Shetty de Narayana Hrudayalaya, Bangalore tem gritado mais alto sobre as controvérsias. “Todo o estudo foi realizado com patrocínio de empresas que fabricam antibióticos para a superbactéria. Eles têm a mais ampla publicidade gratuita para seus antibióticos. Em segundo lugar, muitos países ocidentais estão descontentes com o nosso turismo médico e é por isso que deram a uma bactéria o nome de uma cidade indiana”, diz ele. Shetty conclui perguntando por que o HIV, identificado nos EUA, não recebeu o nome de uma cidade americana.
Talvez os teóricos da conspiração tenham razão. Talvez os números contem uma história de crescimento e o Ocidente tenha razão em estar preocupado. Nos últimos dois anos, o Hospital Apollo de Delhi atendeu mais de 10,600 pacientes estrangeiros; A Max Healthcare tratou 9,000 estrangeiros, a maioria deles provenientes dos países SAARC, Ásia Ocidental, África, EUA, Reino Unido e Europa.
