Ministro do Turismo das Ilhas Cayman disse aos delegados da IATA

Depois de prestar homenagem à Rainha, o ministro deste Território Ultramarino Britânico deu as boas-vindas aos delegados presentes na conferência da IATA caribenha esta manhã.

Esta é uma transcrição de suas observações:

by Exmo. Kenneth Bryan,

Bom dia Excelência, ilustres senhoras e senhores e colegas.

Tenho o prazer de dar as calorosas boas-vindas a todos vocês, especialmente aqueles que vieram do exterior, especialmente para esta conferência.

Eu aprecio muito sua presença aqui e entendo que foi preciso algum sacrifício e malabarismo de prioridades para que isso acontecesse. Esta semana, em particular, foi difícil para os Territórios Ultramarinos Britânicos, a Comunidade das Nações e o mundo inteiro, enquanto lamentamos o falecimento de Sua Majestade a Rainha Elizabeth II.

Isso mostra que, embora haja outros assuntos importantes disputando nossa atenção, sua presença é uma indicação de que os assuntos que estamos prestes a discutir também são prioritários.

Mas com isso dito, estou satisfeito em ver tantos de vocês aqui hoje. 

Lidar com a pandemia nos últimos 2 anos nos fez perceber o quão preciosa é a capacidade de nos encontrarmos pessoalmente. E deu-nos uma compreensão renovada do papel da aviação no nosso dia-a-dia.

Sem a aviação, trazendo pessoas de todo o mundo, conferências presenciais como esta não seriam possíveis. E, embora seja verdade que todos nós tivemos que nos familiarizar com o Zoom e o Teams para a continuidade dos negócios, nada supera a capacidade de rede e 'pressionar a carne', por assim dizer, como estamos fazendo agora.

De certa forma, parece que os últimos dois anos de lidar com a pandemia passaram voando – se você me perdoa o trocadilho – E, no entanto, muita coisa aconteceu; particularmente no setor de aviação, desde que o COVID virou o mundo de cabeça para baixo, interrompendo as operações de negócios em praticamente todos os setores.  

E a aviação, como o turismo, não foi apenas uma das primeiro indústrias atingidas, mas um dos salsicha acertar. Forçado praticamente da noite para o dia a enfrentar a diminuição do tráfego de passageiros, bloqueios e pesadas perdas econômicas.

Essa não foi a primeira vez que a indústria da aviação enfrentou choques inesperados. E ouso dizer que não será a última. Mas qualquer que seja a ameaça, seja de ataque terrorista, desastres naturais, nuvens de cinzas vulcânicas ou uma pandemia global, a indústria mostrou resiliência repetidas vezes, provando que tem a capacidade – e a agilidade – de se recuperar. 

Perante este pano de fundo, a conferência de hoje é oportuna. E o tema “Recuperar, Reconectar e Reviver” é particularmente significativo, porque capta a essência do que é hoje. 

A indústria da aviação está inquestionavelmente em modo de recuperação, estimulada pela remoção de restrições de viagem bem-intencionadas e requisitos de vacinação. Aqui nas Ilhas Cayman, cada vez que as restrições de viagem foram relaxadas, um notável aumento correspondente nas chegadas de visitantes foi registrado.

Outras jurisdições estavam experimentando padrões semelhantes nas chegadas, mostrando que a confiança dos viajantes estava voltando e as pessoas estavam prontas para se reconectar com os entes queridos e tirar as férias que adiaram por anos.

À medida que a indústria passa pelas fases distintas de recuperação, reconexão e renascimento, a necessidade de abordar os desafios e oportunidades que existiam antes da pandemia, bem como os novos que podem ter surgido, agora é ainda mais aguda.

Por isso, aplaudo a IATA por organizar este fórum que reuniu todos os setores da indústria.

Como participantes representando formuladores de políticas, reguladores de transporte aéreo, representantes do setor de aviação e outras partes interessadas, sua presença é uma indicação da disposição de todas as partes em abordar esses desafios e oportunidades com mentes abertas e discussões francas. Isso nos permitirá aprender uns com os outros enquanto trabalhamos juntos para trazer mudanças significativas. 

O tema de hoje, “Recuperar, Reconectar e Reviver” aplica-se tanto ao turismo quanto à aviação. E digo isso porque, como Ministro do Turismo e Transporte aqui nas Ilhas Cayman, consigo ver no dia-a-dia o impacto que um tem no outro, com a diferença disso, o que a indústria da aviação chama passageiros, a indústria da hospitalidade se refere como convidados.  

No entanto, as duas indústrias são interdependentes e se reforçam mutuamente, no sentido de que o transporte aéreo impulsiona o turismo, e o aumento do turismo impulsiona a capacidade aérea. Se um lado quebra, há um impacto inevitável no outro. E esta é uma das razões pelas quais é tão importante que as indústrias do turismo e da aviação sejam consideradas duas partes da mesma equação. 

Não há como negar que o transporte aéreo é tão resiliente quanto indispensável. Encontra-se no centro do nosso tecido socioeconómico. Apoia as ligações sociais e facilita o nosso acesso a bens e serviços – incluindo comércio, emprego, cuidados de saúde e educação. Diz-se que voar é um dos meios de transporte mais seguros e confiáveis ​​do mundo hoje, impulsionado pela velocidade, conveniência e conectividade. 

Então, com tudo o que foi dito. Permita-me fazer uma pergunta. Muitos de vocês aqui presentes hoje vieram da região.

Quantos de vocês vieram aqui diretamente ou tiveram que se conectar através de Miami e talvez até passar a noite lá?

No nosso contexto caribenho, é assim que as coisas são? Ou será a falta de conectividade eficiente Leste/Oeste na nossa região uma grande vulnerabilidade? Talvez durante as discussões de hoje possamos responder a perguntas como essas.

O turismo é um motor económico significativo para todos nós na região, mas a falta de conectividade aérea inter-regional faz com que viajar para as ilhas vizinhas pareça uma viagem de longo curso. O conceito de integração regional, sustentado por um visto regional exclusivamente para facilitar as viagens dos turistas, tem sido falado há décadas e, até à data, essas discussões não conduziram a quaisquer acções ou conclusões tangíveis. 

Melhorar estrategicamente a conectividade regional poderia potencialmente transformar esta região. Poderia ter um impacto positivo nos nossos mercados turísticos nacionais. Visitantes poderiam voar para uma ilha e voar Início de outro.

Transformar esse potencial em realidade exigiria uma análise minuciosa dos prós e contras e um esforço coeso e coordenado se decidíssemos tentar.   

Não pretendo ter todas as respostas. Mas como hoje se trata de examinar as nossas questões e explorar possibilidades, estou ansioso por uma discussão perspicaz sobre o turismo multidestino e por ouvir as perspectivas dos ilustres palestrantes – Exmo. Edmund Bartlett, Exmo. Lisa Cummins e Exmo. Henry Charles Fernandez se juntará a mim nesse debate ainda hoje.

Também pertinente para esta discussão é a conversa informal com o Dr. Gene Leon, Presidente do Banco de Desenvolvimento do Caribe, que explora como o financiamento e as parcerias do setor privado podem desempenhar um papel. O acesso ao financiamento, ou pelo menos saber de onde os recursos poderiam vir, é absolutamente crítico para o conceito de turismo multidestino, por isso estarei atento.

Senhoras e senhores, novos desafios estarão sempre no horizonte, mas é a forma como respondemos a eles que determina o resultado final.

Quando confrontadas com a ausência de passageiros, as companhias aéreas rapidamente mudaram e utilizaram a sua imensa conectividade global para manter o funcionamento de cadeias de abastecimento vitais. Vacinas vitais, suprimentos médicos e cargas foram transportados ao redor do mundo para permitir a continuidade do comércio com outras indústrias. 

Aqui nas Ilhas Caimão, a nossa ponte aérea com o Reino Unido proporcionou um canal fiável para vacinas e fornecimentos essenciais, e estamos muito gratos ao Reino Unido e à nossa companhia aérea parceira British Airways, pelo seu apoio durante esse período de crise.

Agora, com a transição para o modo de recuperação, o sector da aviação continua a desempenhar um papel importante no nosso mundo cada vez menor e globalizado. A boa notícia é que, embora o futuro possa ser imprevisível, sempre podem ser tomadas medidas para ajudar a influenciar a forma como ele se desenrola.

O Relatório de Benefícios da Aviação de 2019 publicado pela Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO), em colaboração com a indústria da aviação global, afirma que, e passo a citar: 'Se o sector da aviação global fosse um país, a sua contribuição total directa, indirecta e induzida pelos EUA 2.7 biliões de dólares, para o produto interno bruto (PIB), e os 65.5 milhões de empregos que apoia, seriam comparáveis ​​à dimensão económica e à população do Reino Unido.

É verdade que isso foi antes da pandemia, mas o que sublinha é a poderosa estatura da indústria da aviação como motor económico global.

Para funcionar nesse nível, países de todo o mundo, especialmente destinos caribenhos que dependem tanto do turismo, exigem infraestruturas que não apenas facilitem a movimentação de passageiros, mas também sirvam como facilitadores para a diversificação e possam facilitar a expansão para mercados emergentes.

O painel de discussão imediatamente a seguir às minhas observações analisa a infra-estrutura nas Caraíbas no contexto de oportunidades, desafios e melhores práticas. Estou ansioso para ouvir mais sobre este assunto dos ilustres palestrantes porque ter a infra-estrutura adequada para apoiar as operações aéreas é fundamental para os nossos interesses nacionais e para os interesses da região como um todo.

E por falar em operações aéreas, penso que todos concordamos que, salvo mais pandemias e catástrofes imprevistas, é muito provável que a procura de viagens aéreas cresça nas próximas décadas.

E à medida que as viagens aéreas se reconstroem, a sustentabilidade tornar-se-á cada vez mais um foco principal, uma vez que o sector da aviação é chamado a ser mais ecológico e mais eficiente no que diz respeito a equipamentos e instalações.

Cabe a nós, como políticos e tomadores de decisão, estarmos atentos às ramificações que as nossas decisões podem ter nas gerações futuras.

De acordo com o tema desta conferência – “Recuperar, Reconectar, Reanimar” – a pandemia proporcionou ao nosso ambiente natural tempo para recuperar. Permitiu-nos reconectar-nos com a natureza e reconhecer a importância das áreas naturais para a nossa saúde e bem-estar.  

Tenho orgulho de fazer parte de um governo que aprovou a compra e expansão de áreas protegidas nas três Ilhas Caimão durante este período.

Muitas destas áreas apoiam actividades recreativas e relacionadas com o turismo e, em conjunto com as áreas marinhas protegidas existentes, podem ajudar a nossa mais pequena ilha, Pequena Caimão – conhecida pelo seu carácter natural e encanto únicos – na sua candidatura ao estatuto de Património Mundial da UNESCO. (Mas isso está em seus estágios iniciais.)

A pandemia provocou uma maior valorização das nossas Ilhas Irmãs como destinos de viagens nacionais e revelou o papel crítico que as “staycations” desempenharam na manutenção das suas economias localizadas; ao mesmo tempo que oferece oportunidades muito necessárias para recarregar mentalmente. O valor de ter a nossa própria companhia aérea nacional para facilitar este tipo de viagens entre ilhas não pode ser subestimado.

Senhoras e Senhores, a mentalidade dos viajantes está a mudar e o foco nas viagens sustentáveis ​​é uma tendência em rápido crescimento. Os viajantes demonstram cada vez mais interesse em reduzir o impacto ambiental do turismo e, para ter sucesso, temos que dizer antes do jogo, porque é isso que os nossos clientes esperam de nós.

Tomando emprestada uma frase da minha Diretora de Turismo, Sra. Rosa Harris, ‘O transporte aéreo é o oxigénio na nossa indústria do turismo, o que significa que o transporte aéreo traz o mercado para o nosso produto.

Como territórios dependentes do turismo, não sobreviveríamos por muito tempo sem que as nossas companhias aéreas parceiras trouxessem pessoas de todo o mundo para desfrutarem das muitas experiências maravilhosas que temos para oferecer.

A conectividade aérea é a causa e o efeito do crescimento do turismo e o futuro é brilhante. Tão brilhante, na verdade, que as companhias aéreas United, American e Japan anunciaram planos para investir em aviões supersônicos e “devolver velocidades supersônicas à aviação” no ano de 2029. A nova aeronave foi projetada para usar combustível 100% sustentável, tornando-os um carbono líquido zero.

Poderia voar a velocidades Mach 1 de 1300 milhas por hora realmente ser o futuro da aviação? Não tenho tanta certeza… mas isso é uma questão para outro dia.

Hoje, temos muitos tópicos relevantes e instigantes para nos manter engajados durante todo o dia. Quando penso nas coisas que nos unem como região, é evidente que quando estamos unidos, podemos ser imparáveis.