Como o turismo de CapeTown sobreviveu à seca

A Cidade do Cabo acaba de passar por uma das piores secas da história da região e, ainda assim, por meio dos esforços coletivos de seus cidadãos, a cidade está de volta aos negócios - em grande parte graças à liderança municipal da Cidade do Cabo e sua capacidade de mobilizar seu povo em direção ao uso conservador sustentado.

Isso apesar das previsões de que a capital do turismo da África do Sul poderia ter se tornado a primeira grande metrópole do mundo a secar completamente. O rali da cidade agora é que ela ainda está muito aberta para negócios e pronta para receber visitantes de volta após o que previsivelmente foi uma estação seca para suas atrações e locais de hospedagem.

O último período chuvoso produziu chuvas razoavelmente boas, elevando os níveis das barragens para níveis muito mais aceitáveis. Embora as restrições sobre o uso diário de água tenham sido revisadas, algumas restrições permanecerão em vigor como salvaguarda. As empresas da Cidade do Cabo têm sido muito bem-sucedidas na adaptação de como usam a água e a sinalização permanece em hotéis e atrações sobre como limitar o uso da água. Os visitantes têm sido muito receptivos quando se trata de fazer parte da economia de água, já que isso é visto como a coisa responsável a se fazer.

Baseado na Cidade do Cabo, Danny Bryer – ele próprio sul-africano e Diretor Regional de Vendas, Marketing e Gestão de Receitas da Protea Hotels by Marriott e African Pride, Autograph Collection Hotels – diz que este é um verdadeiro reflexo da capacidade da cidade de superar as adversidades: “Na verdade, os potenciais ganhos de longo prazo que o processo nos proporcionou também podem fornecer lições vitais para outras cidades, à medida que o mundo caminha cada vez mais em direção à necessária sustentabilidade de nossos recursos naturais. Isso é mais do que água – somos um destino de viagem de renome mundial, então a sustentabilidade sempre será um foco em nossas atrações exclusivas.”

Um dos principais especialistas internacionais em leis e políticas ambientais e de recursos naturais, baseado no Instituto Woods da Universidade de Stanford para o Meio Ambiente, na Califórnia, nos EUA, o professor Barton Thompson passou um tempo na Cidade do Cabo dando palestras sobre política hídrica e está familiarizado com a cidade e sua crise hídrica. Em um artigo escrito para a Stanford Law School no início deste ano, ele diz que a Cidade do Cabo foi vítima de seu próprio sucesso: “A Cidade do Cabo está ironicamente em maior risco porque tem sido excelente em conservação”.

Ele acrescenta que a Cidade do Cabo tem sido uma cidade modelo na redução do uso de água per capita e ganhou prêmios por suas políticas de água verde. No entanto, isso também permitiu o crescimento de cerca de um milhão de pessoas que se mudaram para a Cidade do Cabo na última década – sem procurar novas fontes de água. Ele cita inúmeras cidades em situações semelhantes, nos EUA, Austrália, Brasil, Venezuela, Índia e China.

Em 2017, e em preparação para o pior, já que a Cidade do Cabo se dirigia para a temporada quente de verão, e com a intenção geral de diminuir a demanda, a Cidade do Cabo lançou um plano de gestão de desastres, cujo objetivo final era ainda ser capaz de fornecer água aos seus cidadãos mesmo que suas barragens sequem – o notório cenário do “Dia Zero” e o nome dado à campanha de conscientização pública e ativação gradual da cidade.

Os três principais pontos de contato foram: passar pela tradicional temporada de chuvas de inverno do Cabo em meados de 2018, gerenciar a água restante nas barragens com os níveis das barragens comunicados diariamente pela mídia e criar sistemas e gastar dinheiro em infraestrutura que priorizaria trazer água na corrente de outras fontes, como águas reutilizáveis ​​e subterrâneas, e a instalação de usinas de dessalinização.

Como resultado da campanha agressiva, os capetonianos restringiram seu uso pessoal a 50 litros por dia, tomaram banhos de 60 minutos sobre baldes para pegar e reutilizar água, máquina de lavar reciclada vazou, deu descarga no vaso sanitário uma vez por dia, bebeu água engarrafada e instalou água tanques onde quer que houvesse espaço e fundos disponíveis.

A diretora de comunicação da cidade, Priya Reddy, foi citada como tendo dito: “Foi a coisa mais comentada na Cidade do Cabo durante meses, quando precisava ser. Não foi uma solução bonita, mas não foi um problema bonito.”

Como resultado, o uso de água da cidade caiu de 600 milhões de litros por dia em meados de 2017 para 507 milhões de litros por dia em abril de 2018. “Nós realmente precisávamos torná-lo alarmante o suficiente para garantir uma reviravolta no estado da água.”

Conclui Bryer: “A campanha também nos fez pensar duas vezes sobre a água, como hoteleiros. Como nação e, portanto, como cidade, gostamos do desafio de ser resilientes. Quando os sul-africanos experimentaram a crise de eletricidade alguns anos atrás, as lições aprendidas ficaram incorporadas em nossa psique nacional coletiva e nos acostumamos a economizar energia. Da mesma forma, para os capetonianos, economizar água agora se transformou em um desafio que abraçamos diariamente, pois esperamos mitigar o risco de nos encontrarmos na mesma situação novamente.”