Pesquisadores de renome estão trabalhando XNUMX horas por dia para orientar sobre a melhor forma de cuidar de si mesmo, caso você suspeite que está doente com Coronavírus COVID-19.
Os estudos médicos sobre o COVID-19 estão sendo lançados em um ritmo vertiginoso, muitas vezes gerando confusão sobre questões simples, como quais analgésicos tomar ou como cuidar de familiares doentes em casa.
Para obter orientação, a National Geographic recorreu aos principais médicos e pesquisadores dos Estados Unidos e do Canadá para obter recomendações sobre cuidados domiciliares, bem como quando procurar atendimento médico.
Seis médicos importantes explicam o que sabemos até agora sobre tratamento de COVID-19 no pronto-socorro e em casa.
COMO COMBATER A FEBRE
A boa notícia é que aproximadamente 80 por cento de todos os casos de COVID-19 exibem apenas sintomas leves a moderados que não requerem hospitalização. Os médicos recomendam que esses pacientes se isolem, mantenham-se hidratados, comam bem e administrem seus sintomas da melhor maneira possível.
Para cuidar da febre associada a muitas doenças, incluindo COVID-19, os médicos sugerem tomar paracetamol - conhecido internacionalmente como paracetamol - antes do ibuprofeno. Se a febre persistir, os pacientes devem considerar a troca para o ibuprofeno, diz Julie Autmizguine, especialista em doenças infecciosas pediátricas do CHU Sainte-Justine em Montreal, Canadá.
Ela e outros médicos expressam essa preferência porque o ibuprofeno e medicamentos relacionados - chamados de AINEs - podem ter efeitos colaterais prejudiciais para os doentes com coronavírus COVID-19, incluindo lesão renal, úlcera estomacal e sangramento gastrointestinal.
No entanto, este aviso não significa que o ibuprofeno e os AINEs piorem os resultados com o coronavírus, como as notícias virais sugeriram na semana passada depois que o Ministério da Saúde francês disse que os medicamentos deveriam ser evitados durante a terapia com COVID-19.
“Não sei se os AINEs demonstraram ser um problema grave para essa doença ou para qualquer coronavírus”, disse o especialista em coronavírus Stanley Perlman, pediatra e imunologista da Carver College of Medicine da Universidade de Iowa.
O paracetamol também apresenta riscos, e as pessoas só devem tomá-lo se não forem alérgicas ou se não apresentarem lesão hepática. O medicamento é seguro em doses diárias totais de menos de 3,000 miligramas, mas exceder esse máximo diário pode causar danos ao fígado ou pior.
“A overdose de paracetamol é a causa mais comum de insuficiência hepática aguda nos Estados Unidos”, diz José Manautou, toxicologista da Escola de Farmácia da Universidade de Connecticut.
As pessoas devem certificar-se de que contabilizam todos os medicamentos que consomem, uma vez que os medicamentos de venda livre que visam os sintomas da gripe e alguns soníferos geralmente contêm paracetamol. As pessoas também devem evitar beber álcool ao tomar paracetamol. O fígado depende da mesma substância - glutationa - para moderar o potencial tóxico do álcool e do paracetamol. Se você consumir muito dos dois, pode fazer com que as toxinas se acumulem no corpo. (Uma vez que seu corpo é infectado, é isso que o coronavírus faz.)
O QUE ACONTECE COM A CLOROQUINA E A AZITROMICINA?
As equipes médicas estão trabalhando sem parar para aprender a melhor forma de tratar COVID-19 e, na última semana, o presidente dos EUA, Donald Trump, entrou na briga expressando seu apoio a dois medicamentos que existem há décadas - o antibiótico azitromicina e uma versão do o medicamento antimalárico cloroquina.
Na verdade, o US Food and Drug Administration não aprovou hidroxicloroquina - mais frequentemente usada para tratar artrite reumatóide e lúpus - para uso com COVID-19, embora tenha aprovado um teste em combinação com azitromicina que agora está programado para Nova York. Enquanto isso, as autoridades de saúde em todo o mundo, incluindo Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos, estão pedindo cautela quanto aos medicamentos.
“Muitas das coisas que você ouve por aí são o que eu chamo de relatos anedóticos”, disse Fauci em uma coletiva de imprensa no sábado para a força-tarefa contra o coronavírus da Casa Branca. “Meu trabalho é, em última análise, provar sem dúvida que uma droga não é apenas segura, mas que realmente funciona.”
A narrativa da cloroquina começou com vários pequenos estudos da China e da França - ambos os quais apresentam deficiências e oferecem poucas lições para os pacientes em geral. Os resultados franceses são baseados em apenas 36 pessoas e se concentram na carga viral dos pacientes, ou na quantidade de vírus no corpo. Na verdade, os únicos pacientes que morreram ou foram enviados para a terapia intensiva no estudo francês tomaram hidroxicloroquina.
“Não temos dados de ensaios clínicos randomizados e controlados que nos digam como a cloroquina funcionou em pessoas reais”, diz Annie Luetkemeyer, especialista em HIV e doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, San Francisco, Departamento de Medicina.
A automedicação com hidroxicloroquina e azitromicina para pacientes com coronavírus COVID-19 também pode trazer riscos, pois os dois medicamentos podem estressar o coração e aumentar o risco de arritmia. Na segunda-feira, o presidente prometeu enviar a Nova York milhares de doses do combo para um teste da FDA, não muito depois de um hospital do Arizona relatar que um de seus pacientes morreu após se automedicar com fosfato de cloroquina, uma forma do composto usado para limpar aquários tanques. Autoridades de saúde nigerianas relataram dois casos de overdoses de cloroquina no fim de semana.
“A última coisa que queremos agora é inundar nossos departamentos de emergência com pacientes que acreditam ter encontrado uma solução vaga e arriscada que pode colocar sua saúde em risco”, Daniel Brooks, diretor médico do Centro de Informações sobre Venenos e Drogas de Banner em Phoenix , diz em um comunicado.
OS MEDICAMENTOS PARA PRESSÃO SANGUÍNEA SÃO SEGUROS?
Os inibidores da ECA, medicamentos amplamente usados para tratar a hipertensão, também foram questionados durante a crise do COVID-19, com alguns relatórios sugerindo que os pacientes deveriam parar de tomar esses medicamentos se desenvolverem sintomas.
Em uma série de cartas no British Medical Journal, Nature Reviews Cardiology e The Lancet Respiratory Medicine, os pesquisadores levantaram questões sobre se os inibidores da ECA poderiam ajudar a estabelecer infecções por coronavírus nos pulmões das pessoas. A preocupação decorre do fato de que a SARS e o novo coronavírus entram nas células ligando-se a uma proteína chamada enzima conversora de angiotensina 2, ou ACE2, para abreviar. A proteína é abundante na superfície das células do coração e dos pulmões, onde ajuda a regular um hormônio que afeta a constrição da pressão arterial.
Uma consequência dos inibidores da ECA é que eles podem levar as células a produzir mais ACE2. Um estudo de 2005 encontrou evidências desse aumento em camundongos, e um estudo de 2015 em humanos encontrou níveis aumentados de ACE2 na urina de pacientes que estavam tomando um medicamento relacionado a inibidores da ECA.
Mas não há evidências atuais de que os inibidores da ECA piorem os resultados do COVID-19 em humanos, de acordo com a American Heart Association, o Conselho de Hipertensão da Sociedade Europeia de Cardiologia e uma revisão de 20 de março publicada no European Heart Journal. O conselho principal do médico é que, se você tiver recebido uma prescrição de um medicamento, continue a tomá-lo até que seu médico o recomende.
“Não devemos começar nem interromper esses medicamentos até que tenhamos muito mais informações”, diz Luetkemeyer.
Pessoas com pressão alta e doenças cardíacas parecem ter maior risco de contrair COVID-19, mas isso provavelmente tem mais a ver com as próprias doenças subjacentes. Além do mais, os inibidores da ECA podem ter propriedades antiinflamatórias, o que pode ajudar os pulmões de pacientes com COVID-19 a lidar melhor com a infecção. (Aprenda como essas condições subjacentes tornam o coronavírus mais grave.)
“Esse seria um estudo importante, para comparar pessoas com hipertensão mais ou menos essas drogas, para ver se há alguma diferença”, diz Perlman. “Mas seria muito difícil de fazer e provavelmente muito difícil de justificar eticamente.”
QUANDO PROCURAR ATENÇÃO MÉDICA
“Certamente, se você estiver tendo sintomas respiratórios de emergência ou algo problemático, queremos que você procure atendimento de emergência”, disse Purvi Parikh, um especialista em alergia e doenças infecciosas da NYU Langone em Nova York. Se você decidir procurar ajuda em um hospital local, aqui está um exemplo do que você pode esperar.
No principal hospital do Sistema de Saúde Inova em Fairfax, Virgínia, a equipe montou uma barraca ao ar livre para separar as pessoas que relatam doenças respiratórias daquelas com outras doenças. Os dois grupos são processados em diferentes partes da sala de espera, separados por pelo menos seis pés de espaço.
Devido à escassez de testes nos Estados Unidos, os médicos da Inova e de outros hospitais dizem que se as pessoas chegarem com sintomas leves, esses pacientes são orientados a presumir que têm COVID-19 e são incentivados a entrar em quarentena para evitar sobrecarregar os cerca de 920,000 do país camas com equipe.
Para aqueles que estão doentes com coronavírus COVID-19 e estão chegando com sintomas graves, como dificuldade para respirar, os profissionais de saúde começam por se concentrar nos níveis de oxigênio do paciente, pressão arterial e quantidade de fluido em seus pulmões - tudo em um esforço para manter sua condição estável. Eles também tentam controlar a febre, que pode causar desconforto e causar danos às células.
Os casos mais graves de COVID-19 exigem colocar o paciente em um ventilador mecânico - um dispositivo que faz o ar entrar e sair dos pulmões de uma pessoa - por mais de uma semana por vez. É por isso que as autoridades de saúde estão tão preocupadas com a escassez de ventiladores. A Society of Critical Care Medicine diz que existem até 200,000 ventiladores nos hospitais dos EUA, mas alguns são mais antigos e podem não tratar eficazmente o COVID-19. Enquanto isso, uma estimativa aproximada sugere que mais de 900,000 americanos poderiam obter COVID-19 e precisariam de um ventilador.
Os piores casos de COVID-19 podem resultar no que é chamado de síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), uma lesão pulmonar grave que pode ser causada por vários tipos de infecções graves. Os hospitais têm métodos bem definidos de como lidar com a SDRA. Os pacientes devem ser colocados de bruços para melhorar a capacidade dos pulmões de ventilar e não devem receber muitos líquidos. Além disso, os ventiladores dos pacientes com SDRA devem ser configurados para ciclos mais baixos de volumes de ar, para minimizar o estresse nos alvéolos, as minúsculas sub-câmaras dos pulmões.
Dentro dos quartos do hospital, a equipe está tomando cuidado para minimizar o uso de equipamentos que possam liberar gotículas respiratórias, como dispositivos de suporte de oxigênio que empurram o ar para os pulmões. Outros hospitais estão tomando cuidado extra com dispositivos chamados nebulizadores, que convertem medicamentos líquidos em névoas respiráveis, uma vez que as névoas podem potencialmente erguer o SARS-CoV-2 no ar. (Veja por que o sabão é preferível a alvejante na luta contra o coronavírus.)
A DROGA MAIS PROMETIDA?
Pesquisadores e médicos em todo o mundo agora estão correndo para testar adequadamente se vários medicamentos preexistentes podem ser cooptados para a luta contra o COVID-19. Os médicos entrevistados pela National Geographic expressaram as maiores esperanças em relação ao remdesivir, um medicamento antiviral que está sendo desenvolvido pela Gilead Sciences.
“O único em que penduro meu chapéu é o remdesivir”, diz Perlman.
Remdesivir funciona imitando um bloco de construção do RNA viral, impedindo a capacidade do vírus de se multiplicar. Um estudo chinês amplamente divulgado, publicado em 4 de fevereiro na Cell Research, relatou que o remdesivir interrompeu a replicação do SARS-CoV-2 no laboratório. Mas a droga ainda é experimental e teve contratempos no passado. Remdesivir foi originalmente desenvolvido para combater o Ebola, mas seus testes clínicos em humanos falharam.
Apesar disso, encontrar um tratamento viável requer ensaios clínicos em humanos rigorosamente controlados, que levarão algum tempo para serem conduzidos. “Em retrospecto, teria sido bom se tivéssemos nos empenhado mais em medicamentos anticoronavírus”, acrescenta Perlman. “Fácil de dizer agora, [mas] cinco meses atrás, não é tão fácil.”
