As listas de vigilância de terroristas usadas pela Administração de Segurança do Transporte podem não ser tão grandes como se imaginava, disse o alto funcionário do Departamento de Segurança Interna.

O secretário de Segurança Interna, Michael Chertoff, divulgou publicamente os tamanhos das listas de exclusão aérea e de seleção do TSA na semana passada, em uma tentativa de anular os rumores de que as listas estão crescendo. Em uma entrevista coletiva em Washington, DC, Chertoff disse que menos de 2,500 pessoas estavam na lista de exclusão aérea, e a maioria delas estava no exterior.

“Menos de 10 por cento são americanos”, disse Chertoff.

Também há menos de 16,000 selecionados e a maioria não é americana, disse ele, sem dar uma porcentagem.

Algumas estimativas de grupos de direitos civis colocaram o número de americanos nas listas de vigilância na casa das centenas de milhares.

O Centro de Informações de Privacidade Eletrônica continua a descrever as listas de observação como “repletas de dados imprecisos e obsoletos”. Na semana passada, a American Civil Liberties Union manteve sua posição de que as “listas inchadas” têm mais de 1 milhão de nomes, de acordo com Barry Steinhardt, diretor do Programa de Tecnologia e Liberdade da ACLU.

Autoridades da Segurança Interna disseram que alguns nomes nas listas vêm com pseudônimos - às vezes muitos deles - que podem fazer as listas parecerem maiores. Problemas de identidade equivocada também foram as principais críticas às tentativas anteriores de iniciativas de segurança baseadas em banco de dados, como o Computer Assisted Passenger Prescreening System. Esse sistema, cujo objetivo era examinar bancos de dados comerciais e governamentais para avaliar o nível de risco que cada passageiro representava, foi abandonado em 2004 em meio a protestos sobre invasão de privacidade. O trabalho em um programa de mineração de dados diferente, chamado Secure Flight, foi anunciado pouco depois.

Agora, a divulgação de Chertoff sobre o tamanho das listas de vigilância ocorre enquanto a Segurança Interna se prepara para o lançamento do sistema Secure Flight no ano que vem.

Uma regra final sobre o Secure Flight foi anunciada na semana passada e provavelmente será publicada no Federal Register em dezembro ou janeiro, disseram as autoridades. Espera-se que as companhias aéreas cumpram a regra final 270 dias após a publicação.

A regra exige que as companhias aéreas enviem informações sobre os passageiros e certas informações de terceiros para um centro de coleta de dados federal, onde o governo fará uma pré-seleção dos passageiros. As companhias aéreas individuais agora usam seus próprios sistemas de computador. As autoridades federais se recusaram a divulgar a taxa de correspondência falsa no sistema antigo.

Nove agências federais mantêm listas de vigilância com nomes de terroristas ou criminosos conhecidos ou suspeitos. Uma lista mestre consolidada é mantida pelo Centro de Triagem de Terroristas. No Secure Flight, as companhias aéreas pegarão as informações do itinerário do voo, além do nome completo do passageiro, data de nascimento e sexo, e as enviarão para uma das duas câmaras de compensação, onde as comparações serão feitas com listas de observação. As informações adicionais devem identificar melhor - e esclarecer - os passageiros cujos nomes podem se assemelhar ao de alguém legitimamente nas listas, disse Chertoff.

Quando possível, as informações devem ser enviadas pelas companhias aéreas 72 horas antes do voo.

Os passageiros serão então colocados em uma das três categorias - sem correspondência, correspondência potencial ou correspondência positiva.

Com base nas informações do cartão de embarque enviadas para as companhias aéreas, os rastreadores da TSA farão a triagem nos pontos de controle de acordo, disseram as autoridades.

Se você for uma correspondência positiva na lista de exclusão aérea, você não voará, ponto final. Se você for compatível na lista de selecionados, será submetido a uma triagem adicional, mas ainda poderá voar. Você também pode ser selecionado aleatoriamente para triagem adicional, mesmo se não estiver na lista.

Se você for compatível, mas eventualmente for liberado pelo sistema de reparação da Segurança Interna, você receberá um número de reparação. Se você fornecer esse número, os funcionários podem rapidamente consultar seu arquivo e liberá-lo para vôo.

As autoridades acreditam que, uma vez que o Secure Flight esteja instalado, 99% dos passageiros devem ser capazes de navegar rapidamente pela segurança.

Para tratar de questões de privacidade, as câmaras de compensação manterão as informações dos passageiros por sete dias e, em seguida, as informações serão apagadas. O apagamento relativamente rápido da maioria dos dados foi aplaudido pela ACLU. Se você for um parceiro em potencial, no entanto, as informações serão mantidas por sete anos. Se você estiver na lista de exclusão aérea, as informações serão mantidas por 99 anos.