BAGDÁ – Alguém se divertiu mexendo no quadro da companhia aérea no antigo terminal em desuso do Aeroporto Internacional de Bagdá. Ele anuncia um “voo especial” da Japan Airlines de Basra para Sydney, na Austrália, enquanto um voo de Bagdá para a Cidade do México está “atrasado”.
Na realidade, o Iraque tem sido uma zona proibida para a maioria das aeronaves civis por quase duas décadas. Primeiro, houve sanções da ONU após a invasão do Kuwait por Saddam Hussein em 1990. Depois, os EUA invadiram em 2003, e a violência tomou conta do país.
No entanto, agora que os ataques insurgentes e o derramamento de sangue sectário diminuíram no ano passado, o governo do Iraque está começando a promover o turismo. Será difícil vender – e mesmo que as autoridades consigam chamar a atenção dos aventureiros, as instalações turísticas do Iraque são precárias.
A abertura de um novo aeroporto na semana passada na cidade de Najaf, no sul, deve ajudar a aumentar o número de peregrinos religiosos, principalmente iranianos, que visitam santuários xiitas para 1 milhão este ano, o dobro do número de 2007.
O Iraque está pensando em mais do que peregrinos, no entanto. As autoridades pretendem atrair visitantes para os lendários sítios arqueológicos do Iraque, muitos deles saqueados e danificados em combates. Mas eles ofereceram poucos detalhes sobre como eles fariam isso.
E o local do fórum? O fortemente vigiado Mansour Melia Hotel, onde um homem-bomba se explodiu no saguão há um ano, matando uma dúzia de pessoas, incluindo líderes árabes sunitas que se voltaram contra a Al-Qaeda no Iraque.
“A segurança ainda é a maior preocupação”, disse o tenente-comandante. Christopher Grover, um oficial da Marinha que trabalha com o conselho de turismo do Iraque em nome do governo dos EUA, escreveu em um e-mail. “Vai levar alguns tomadores de risco para investir no Iraque, mas quando isso acontecer, outros devem seguir.”
Um dos mais arriscados é Robert Kelley, um empresário americano que estava na beira de um campo na Zona Verde de Bagdá no sábado e disse que um hotel de luxo de US$ 100 milhões seria construído lá. A zona abriga escritórios do governo iraquiano e instalações diplomáticas e militares americanas.
“Achamos que o povo iraquiano quer se dar bem uns com os outros”, disse Kelley, chefe do Summit Global Group, uma empresa de investimentos sediada nos Estados Unidos. Ele não identificou os investidores, mas disse que a construção pode começar logo depois que as autoridades municipais fizerem uma pesquisa em 30 a 45 dias.
Apesar de sua expressão de confiança, muitos hotéis da capital estão praticamente vazios, e o Museu Nacional, repleto de relíquias de milhares de anos de história, permanece fechado ao público.
“Estamos preocupados com a reabertura do museu, caso um homem-bomba com um colete explosivo se infiltre”, disse um especialista em arqueologia do governo, insistindo no anonimato porque não está autorizado a falar com a mídia. “Devemos esperar até que a paz e a segurança se espalhem no país.”
Centenas de hotéis nas cidades sagradas de Najaf e Karbala costumam estar lotados, mas autoridades de turismo dizem que os prédios precisam urgentemente de melhorias.
A guerra reduziu lugares como a Babilônia, onde ficavam os Jardins Suspensos, a postos avançados decrépitos e virtualmente inacessíveis da cultura antiga.
A cidade de Mosul, ao norte, fica perto dos remanescentes de Nínive e Nimrud, cidades do império assírio. Mas Mossul é um dos lugares mais violentos do Iraque atualmente.
Ur, capital da civilização suméria e lar bíblico do profeta Abraão, fica no sul, onde as milícias xiitas têm atuado.
“Sua situação doméstica turbulenta e extrema faz do Iraque um dos lugares menos desejáveis do mundo”, diz a edição online do guia de viagem Lonely Planet. Muitos países alertam seus cidadãos para não irem ao Iraque.
Além da ameaça à segurança, os turistas enfrentariam outros problemas, incluindo a falta de infraestrutura, como hotéis decadentes e instalações médicas sobrecarregadas.
freep. com
