Você sabe que está com problemas reais quando se torna o alvo de piadas na internet.
Veja este fazendo as rondas na Índia: um muçulmano estava sentado ao lado de um australiano em um vôo de Londres para Melbourne e quando os pedidos de bebida foram atendidos, o australiano pediu um rum e Coca-Cola, que foi colocado diante dele.
O atendente então perguntou ao muçulmano se ele gostaria de uma bebida. Ele respondeu com desgosto: “Prefiro ser violentamente estuprado por uma dúzia de prostitutas do que deixar o álcool tocar meus lábios”.
O australiano devolveu sua bebida e disse: “Eu também. Eu não sabia que tínhamos escolha.”
Eu ri momentaneamente antes de considerar o que essas piadas dizem sobre nós. Existem muitos, e um tema comum é que os australianos (muitas vezes melburnianos) são estúpidos e moralmente vazios. E bebemos demais.
Não há nada particularmente novo ou incomum no uso de estereótipos culturais no humor. Mas diz algo interessante sobre a forma como a Austrália é percebida na região.
Os comentários dos leitores nos sites de jornais de língua inglesa, como o The Times of India, também contribuem para uma leitura deprimente. Um conjunto comum de afirmações é que os australianos são grosseiros, mal educados e geneticamente predispostos a serem estúpidos, racistas e desonestos por causa de nossa herança de condenados.
De acordo com um leitor, apenas ex-presidiários de prisões indianas deveriam ser enviados aqui para estudar.
Ao norte do Himalaia, os comentários postados no site do China Daily, controlado pelo Estado, são igualmente cáusticos. A manchete do site no final da semana passada foi uma reportagem de que o ministro do Comércio, Simon Crean, havia confirmado que as negociações de livre comércio entre a China e a Austrália continuariam em Pequim em setembro, apesar das relações difíceis entre os dois países.
Este foi um comentário bastante típico postado em resposta: ”o sangue que corre nesses bandidos não pode ser mudado com o tempo … o financiamento de terroristas da Austrália é absolutamente inaceitável. É preciso um bandido para apoiar um bandido.”
A Austrália tem um sério problema de relações públicas.
No caso da Índia, o sentimento anti-australiano é em parte uma manifestação de eventos recentes. Tirando as travessuras do críquete, houve indignação com o tratamento da AFP ao médico indiano Mohamed Haneef, que foi falsamente preso por acusações relacionadas ao terrorismo.
A Índia, a maior democracia do mundo, também foi prejudicada pela recusa da Austrália em vender urânio porque não assinou o impotente Tratado de Não Proliferação Nuclear, apesar de a Austrália exportar toneladas do material para a China, uma ditadura comunista.
A relação azedou mais recentemente devido à violência contra estudantes indianos, alimentada por reportagens ferozes na mídia indiana.
No caso da China, uma série de incidentes recentes também azedou o relacionamento. Incluíram-se comentários do primeiro-ministro Kevin Rudd a estudantes da Universidade de Pequim sobre abusos de direitos humanos em abril do ano passado; relatos do relacionamento de Joel Fitzgibbon com a empresária nascida na China Helen Liu; uma decisão da Rio Tinto de desistir de uma proposta de fusão com a estatal Chinalco; a detenção do executivo carioca Stern Hu; e a decisão da Austrália de conceder visto à ativista uigure Rebiya Kadeer, vista como terrorista pela China.
A confusão atingiu um crescendo na semana passada, quando a mídia estatal chinesa falhou em divulgar um acordo de gás de US$ 50 bilhões, pedindo sanções contra o turismo, a educação e o minério de ferro australianos e acusando a Austrália de "apoiar um terrorista".
A oposição tem feito questão de tirar proveito político dos surtos.
Depois de acusar Rudd, que fala mandarim, de estar muito próximo da China, a ministra das Relações Exteriores da oposição, Julie Bishop, na semana passada, pareceu mudar de rumo, acusando-o de lidar com um relacionamento "incompetente". Incluído em suas alegações estava que Rudd não deveria ter dado palestras à China sobre direitos humanos e tinha “desnecessariamente ofendido os chineses” ao divulgar um documento da Defesa destacando a China como a maior ameaça militar da Austrália.
Ela acusou Rudd de “estragar” o manuseio do visto para Kadeer e de não “trabalhar construtivamente com a China” na questão.
Bishop estava sugerindo que a Austrália não deveria ter dado um visto a Kadeer? Ou que o Livro Branco não deveria ter identificado a China como uma ameaça? Ou que o Governo não deveria ter manifestado preocupações sobre os direitos humanos? Bishop poderia ser o verdadeiro candidato manchuriano da Austrália?
No caso da Índia e da China, há muito em jogo. No ano passado, a Austrália exportou US$ 37.2 bilhões em bens e serviços para a China e US$ 16.5 bilhões para a Índia.
Para o governo Rudd, equilibrar os imperativos políticos domésticos e os valores australianos com os interesses comerciais será um ato difícil.
