Haiti se recupera

(eTN) - Embora seja a segunda maior ilha do Caribe, perdendo apenas para Cuba, a República do Haiti, localizada no lado oeste da ilha de Hispaniola, está lutando para reviver o turismo. A ilha tem como missão promover o turismo alternativo, uma forma de viagem responsável que visa o intercâmbio cultural e a reafirmação do valor do património histórico e ambiental, conquistado em parte pelo consumo interno, gerando um novo processo de evolução económica.

De acordo com o Conselho Mundial de Turismo e Viagens, o crescimento do PIB da economia de viagens e turismo do Haiti de 2008 a 2017 é esperado em 1% de crescimento anualizado, classificando-o como a 21ª ilha em todo o Caribe. O turismo precisa de apoio e de um financiamento muito necessário para ter o produto totalmente fundamentado.

“É uma pena que nos últimos 20 anos nosso país tenha sofrido tremendamente devido à instabilidade política. Porém, nos últimos dois anos, o país voltou a se levantar ”, disse Pierre Chauvet, presidente da Agence Citadelle SA, durante o último Caribbean Marketplace realizado em Nassau, Bahamas. A agência oferece serviços receptivos de viagens ao Haiti há mais de 60 anos.

O Haiti tem uma longa história no Caribe como destino em 1949. A indústria do turismo pode ser rastreada até a época em que o Haiti comemorou o aniversário do bicentenário de Porto Príncipe em 1949, o ano em que o governo do presidente Dumarsais Estime realizou muitos empreendimentos em grande escala . Um bairro inteiramente novo foi construído à beira-mar, onde a Feira Mundial foi realizada em homenagem ao bicentenário da capital. Porto Príncipe estava na vanguarda do progresso no Caribe, bem como um importante ponto de inflexão em sua evolução.

Mais tarde, porém, o Haiti passou por tempos mais difíceis a partir da segunda metade do século XX. Assistiu ao início de um impulso demográfico, que fez recuar os limites geográficos de Porto Príncipe. A cidade continuou a mergulhar ainda mais na anarquia, crescendo fora de controle e sem um planejamento urbano adequado. De um total de 20 milhões de pessoas, mais de 8 milhões vivem hoje na cidade, cuja infraestrutura envelhecida foi originalmente construída para apenas 2.5 mil pessoas. Em média, 200,000 mil recém-chegados chegam à cidade todos os anos, em média, o que torna a superpopulação uma grande preocupação. Desprovidos de qualquer planeamento urbano e como consequência da ilegalidade e da falta de previsão por parte do governo, os bairros em redor da capital continuam a crescer como bairros de lata, crescendo fora de controlo, tornando a cidade totalmente asfixiada ou congestionada inacreditavelmente. Esta cidade sofreu uma má ou nenhuma gestão – abrandando o desenvolvimento da capital (que adquiriu 60,000 por cento da actividade económica do país) e subsequentemente causou o seu declínio. A pobreza, a desigualdade, a miséria subumana, a construção arcaica, as infra-estruturas obsoletas e a total falta de segurança assolam a capital.

Mas a turbulência acabou agora, segundo Chauvet, razão pela qual eles estão promovendo fortemente o Haiti como um lugar de investimento, ao mesmo tempo, para recuperar sua justa parte no turismo caribenho.

“Todos os anos, recebemos chegadas de navios e navios de cruzeiro. Sempre fomos um destino fascinante e único no Caribe, bem como um bom destino complementar aos resorts de praia da região. Embora o Haiti tenha praias, sempre foi conhecido por sua rica história, cultura e artesanato ”, disse Stephanie B. Villedrouin, gerente de vendas e promoção do novo resort nas montanhas Ranch Le Montcel.

Com um novo plano mestre de turismo em fase de finalização, os resorts de praia do Haiti estão sendo preparados para atrair visitantes. “Não apenas mostramos nossas ofertas culturais e históricas, mas também oferecemos áreas de resort de praia”, disse Chauvet. “Sendo independentes desde 1804, temos uma história única de imperadores, reis e presidentes, criando uma diversidade de locais históricos (como fortalezas espanholas, francesas, inglesas e haitianas em toda a ilha; os fortes haitianos, na verdade, situados de forma única no interior do país em vez de ao longo da costa). Além disso, nossa cultura é baseada no vodu, que é nossa religião nacional. É um ato religioso de canto e dança, com símbolos representados em nossa arte e desenhos. Temos 700 deuses do vodu que oferecemos como parte do nosso turismo patrimonial. O vodu está na raiz da nossa cultura, junto com as danças folclóricas ”, acrescentou.

Os turistas podem assistir a uma cerimônia de vodu, com permissão do ongan ou do manbo. Ou pode-se solicitar um ritual em homenagem a um Iwa em particular para marcar uma ocasião especial, completo com dançarinos e bateristas e sacrifícios - tudo incluído no pacote. Os templos vodu oferecem tratamentos e curas para várias doenças e problemas, como feitiços, má sorte, problemas conjugais ou sexuais, com medicamentos fitoterápicos a reboque.

No passado, o Haiti tinha cartas da Europa e do Canadá. “É evidente que estamos de volta aos FITs, já que nenhum grande operador turístico nos colocou nos seus folhetos; mas de 1995 a 2000, voltamos às brochuras europeias através de viagens de ida e volta de 10 dias a partir da República Dominicana, atravessando a fronteira e regressando”, disse Chauvet, “até 2001-2002 as coisas pioraram politicamente. Muitos operadores estão confiantes de que o Haiti surgirá nas Caraíbas como destino nos próximos anos. Chauvet e Villedrouin esperam que, apesar da imprensa negativa, o Haiti seja apresentado de forma mais positiva com a vontade da ilha de recuperar através de viagens de imprensa e viagens de familiarização oferecidas.

Os hotéis (oferecendo um estoque total de 1200 quartos) são, em sua maioria, pequenos e familiares ou administrados. Recentemente, em janeiro de 2008, o Haiti recebeu grandes grupos do Japão e Taiwan; esperando mais do mercado asiático este ano. Há cerca de 250,000 visitantes chegando anualmente, principalmente a negócios, hospedando-se de 3 a 4 noites, enquanto gastam US $ 250 em compras ou cerca de US $ 100 por noite para estadias em hotéis de 3 a 4 estrelas, por noite.