O guia turístico Casimir Tee quer explorar um novo mundo - em sua carreira.
As reservas de visitantes para passeios locais caíram 40% nos últimos seis meses, apesar de ele cobrar 80% menos e estar procurando um novo emprego.
Mas ele não teve sorte até agora. Na semana passada, por exemplo, o gerente geral assistente de 48 anos da Elegance Travel foi informado de que ele era 'velho demais' para trabalhar na recepção de um hotel três estrelas.
Ele não está sozinho em sentir o blues.
Dos 20 outros guias turísticos locais com os quais o Sunday Times falou, 18 observaram que a demanda por seus serviços diminuiu em pelo menos 30%.
A crise global está prejudicando a indústria do turismo.
O Singapore Tourism Board (STB) relatou um declínio de 6.9 por cento nas chegadas, de 954,000 em dezembro de 2007 para 888,000 em dezembro do ano passado.
Espera-se que este ano seja um ano desafiador.
Atualmente, existem 2,181 guias turísticos licenciados, a maioria dos quais freelancers.
Desmond Wee, 40, um guia de 13 anos, está ganhando 30% menos em comparação com o ano passado.
“Essa recessão vai durar nove meses ou até um ano. Não estamos recebendo designações suficientes para alimentar nossas famílias ', lamentou.
Michael Sim, um veterano de 16 anos, disse que a demanda menor por guias na verdade começou há dois anos.
“Hoje em dia, os turistas preferem fazer passeios fáceis e gratuitos. Por que eles precisam de um guia para levá-los ao redor? ' disse o homem de 40 anos, que também é instrutor de caratê em meio período.
Um raio de esperança pode residir nos esforços feitos agora para promover o país entre os cingapurianos e os estrangeiros residentes aqui como um lugar para explorar e desfrutar.
Ontem, o STB e a Sociedade de Guias de Turismo de Cingapura (STGS) organizaram em conjunto passeios históricos gratuitos a lugares como Waterloo Street e Beach Road, como parte do Dia Internacional do Guia Turístico.
Até o final do próximo mês, esses passeios - liderados por membros do STGS - serão lançados, com taxas a partir de $ 20 por pessoa. Passeios privados e especializados também estarão disponíveis.
O STGS está incentivando os membros a serem mais versáteis.
Seu presidente, a Sra. Jean Wang, disse: 'Muitos estão aproveitando a calmaria para se atualizarem participando de cursos relevantes.
“Alguns criaram suas próprias áreas de nicho ao longo do tempo. Com a mudança da situação do turismo, estamos incentivando os guias a serem mais empreendedores. '
A Sra. Caroline Leong, diretora da divisão de hospitalidade da STB, notou mais interesse dos turistas em áreas como natureza, arquitetura, patrimônio e fengshui.
“Guias adicionais nessas áreas ajudarão a adicionar diversidade aos passeios oferecidos e também garantir que, quando tempos melhores voltarem, Cingapura possa atender às diferentes necessidades”, disse ela.
O STB está incentivando os guias a se atualizarem, como aprender um novo idioma, acrescentou Leong.
Alguns guias estão dispostos a isso.
O Sr. Just Ng, 45, está pensando em fazer aulas de línguas como o japonês.
Em meio à melancolia geral - ele tem menos reservas e viu mais turnês canceladas no ano passado - ele está se preparando para estar no negócio por um longo tempo.
'Este trabalho me permite estar em Sentosa e no zoológico durante o horário de expediente. Não quero ser limitado por quatro paredes ', disse Ng, que deixou um emprego de tecnologia da informação para ser um guia há dois anos.
