TUMON, Guam - O Departamento de Segurança Interna concedeu na semana passada a autorização de liberdade condicional para que os visitantes russos viessem a Guam. A autoridade de liberdade condicional permite que os turistas entrem na ilha caso a caso, sem a necessidade de visto. Os turistas russos terão permissão para visitar Guam por até 45 dias, no entanto, um cronograma para a implementação do programa não foi anunciado.
Este anúncio foi uma boa notícia para os líderes da indústria de comércio que se reuniram para um Fórum de Isenção de Visto Guam-CNMI realizado na terça-feira no Hyatt Regency Guam. Os painelistas que representam o governo, o setor de viagens e a hospitalidade foram convidados a compartilhar informações valiosas sobre a busca de quatro anos na região por uma isenção total de visto para visitantes chineses e russos. O Guam Visitors Bureau (GVB) organizou o evento como parte de seus esforços contínuos para concretizar a isenção de visto.
O governador de Guam, Edward Baza Calvo, dirigiu-se às partes interessadas apontando que Guam é o solo americano mais próximo do Leste Asiático. “Se você combinar China, Japão, Coréia e outras nações do Leste Asiático, terá 1.7 bilhão de pessoas com economias de 7% de crescimento”, disse Calvo.
De acordo com um relatório do Conselheiro Chefe de Políticas do Governador, Arthur Clark, Guam tem muito a ganhar com um programa de isenção de visto. Uma projeção conservadora é de US $ 144.5 milhões (em dólares de 2011) em receitas anuais líquidas adicionais para o governo de Guam no ano de 2020. Só a China seria responsável por US $ 138.5 milhões desse aumento, um aumento de 21% na receita anual total de Guam.
Os líderes da indústria esperam que esta nova autoridade de liberdade condicional vá para uma isenção de visto formal e esperam uma isenção de visto para a China antes da próxima eleição presidencial. Os líderes também concordaram com uma abordagem de “Equipe Guam” para a questão em Washington. A congressista americana de Guam, Madeleine Bordallo, tem apoiado abertamente a isenção de visto, tornando-a uma de suas principais prioridades legislativas.
O membro do conselho da GVB, Bruce Kloppenburg, disse que a China está criando 45 novos aeroportos nos próximos 10 anos. A Organização Mundial de Turismo relata que a China deve ter 100 milhões de viajantes no exterior até 2020, um aumento de 20 milhões. O Japão tem apenas 16 milhões de viajantes estrangeiros anualmente.
De acordo com o relatório Euromonitor International, a Rússia segue a China com um aumento de quase 12 milhões de novas viagens internacionais.
A agente de turismo da Rússia, Natalia Bespalova, da Guam Voyage, disse que os turistas russos procuram acomodações luxuosas em um lugar caloroso e amigável, muitas vezes passando de 2 a 3 semanas de férias. Michael Ysrael, Presidente do Conselho da Autoridade Aeroportuária Internacional de Guam, disse que os turistas russos estão cada vez mais do tipo FIT - livres e independentes - em vez de passarem por um agente de viagens. Ele acrescentou: “Quando você faz marketing para um FIT, trata-se de viajantes individuais - tudo é muito mais personalizado. Os dólares são muito maiores. ”
“A liberdade condicional de isenção de visto da Rússia é um passo na direção certa, mas todas as partes interessadas ainda estão pressionando pela isenção de visto da China, que terá um enorme impacto na economia local”, disse o gerente geral da GVB, Joann Camacho, “A isenção de visto da China também impactará positivamente as viagens do continente americano porque Guam é o destino dos EUA mais próximo da Ásia e uma porta de entrada para a América do Norte. ”
Neste ano, Guam recebeu 6,375 visitantes chineses, um aumento de 50.2% em relação a 2010.
Os patrocinadores do evento incluem United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Câmara de Comércio Chinesa de Guam, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News e Marianas Variety.
