BANGKOK (eTN) - A última terça-feira marcou o fim de um trunfo de marketing que a AirAsia vinha promovendo há mais de dois anos. Em novembro de 2008, o grupo AirAsia orgulhosamente anunciou a remoção da sobretaxa de combustível da passagem dos passageiros. Um ano depois, também tomou a decisão de retirar as taxas de administração. O anúncio teve grande impacto nos viajantes, que pensavam que só teriam que pagar o preço da passagem.
Mas - “travessura ou travessura” - em 3 de maio de 2011, a Air Asia reintroduziu sua sobretaxa de combustível. Em comunicado oficial, a transportadora indica que a medida é apenas temporária para compensar a escalada dos preços do combustível de aviação. Em 6 meses, o combustível de aviação atingiu novos patamares, quase dobrando de seu nível médio de US $ 2010 em 88 para mais de US $ 140 por barril na semana passada.
A sobretaxa de combustível é uma questão delicada nos padrões de viagens asiáticos, pois pode ser uma faca de dois gumes. O aumento das sobretaxas de combustível de companhias aéreas tradicionais provavelmente aumentará a demanda por parte da classe média asiática ainda ávida por viajar, optando eventualmente por companhias aéreas de baixo custo em vez de companhias aéreas de serviço completo. Apesar de também introduzir sobretaxas de combustível, as taxas das companhias aéreas de baixo custo ainda permanecerão mais baixas do que as cobradas pelas companhias aéreas tradicionais.
No entanto, qualquer aumento na tarifa total sendo obtida no final também pode impactar o consumidor asiático. As transportadoras de baixo custo estão se tornando alternativas atraentes ao transporte rodoviário para a classe média - incluindo o segmento de nível inferior. A sobretaxa de combustível poderia então deprimir rapidamente a demanda em países com uma grande fatia desses segmentos de renda mais baixa. Isso provavelmente explica porque a AirAsia decidiu não impor sobretaxa de combustível em voos domésticos dentro da Indonésia e Tailândia, mas apenas na Malásia, onde a classe média ainda pode pagar uma pequena taxa adicional. Depois de ainda explicar para manter sua política de sobretaxa de combustível zero no final de janeiro, Cebu Pacific, com sede em Manila, decidiu reintroduzir a sobretaxa de combustível até meados de março nos serviços internacionais, explicando que não seria capaz de suportar o aumento dos preços. Em seguida, foi forçado 10 dias depois a também aplicar uma taxa modesta de combustível em voos domésticos, entre P. 50 (US $ 1.07) e P. 200 (US $ 4.30) por segmento. Em conversa com a mídia local, a vice-presidente de marketing da Cebu Pacific, Candice Iyog, explicou que ainda oferecerá as tarifas mais baixas de todas as companhias aéreas das Filipinas, mesmo incluindo a sobretaxa de combustível.
Os voos domésticos e internacionais da Malásia de até 2 horas apresentam a partir de agora uma sobretaxa de combustível adicional de RM 10 por segmento (cerca de US $ 3.30), aumentando em RM 10 para qualquer hora adicional de voo de até 4 horas. Para AirAsia X, a sobretaxa varia de RM 50 a RM 90 (cerca de US $ 17 a US $ 31). O grupo de companhias aéreas de baixo custo promete novamente abolir a sobretaxa assim que os preços caírem. A taxa cobrada permanece relativamente baixa. A AirAsia indica que as crescentes receitas auxiliares - refeições, taxa de bagagem, pré-check-in ou atribuição de assento, compras online ou seguro - ajudam a compensar os efeitos dos aumentos nos preços dos combustíveis. Em uma demonstração financeira, o grupo de companhias aéreas estima que cada RM 1 (U $ 30) gasto pelo passageiro fornece aproximadamente US $ 1 / barril de reserva.
A Tiger Airways ainda não está cobrando taxas adicionais pelo aumento do combustível. A companhia aérea indica ter integrado o aumento dos preços dos combustíveis em suas previsões. Os serviços auxiliares da transportadora já atingiram 20% da receita total da Tiger e também têm um efeito tampão nas passagens aéreas. Enquanto isso, a companhia aérea indica ter aumentado ligeiramente sua tarifa média para equilibrar parcialmente os crescentes custos de combustível de aviação.
Tanto para a AirAsia quanto para a Tiger Airways, o combustível tem a maior participação nas despesas totais: para o primeiro trimestre do ano fiscal de 2011 para a AirAsia, foi em média 38.2% - até mesmo 39.3% da Indonésia AirAsia - enquanto para a Tiger Airways foi de 38.1% de todos despesas para o terceiro trimestre de 2010-11. Para o Grupo Qantas - ao qual a marca de baixo custo Jetstar está integrada - os custos de combustível por unidade ficaram em 31.6% no primeiro semestre do ano fiscal de 2011.
A maior esperança para os passageiros seria o fim dos conflitos em curso no Oriente Médio, o que poderia trazer um alívio temporário à escalada dos preços dos combustíveis. Mas, como dizem os especialistas regularmente, a demanda por petróleo continuará crescendo mais rápido do que a oferta, os preços altos e as sobretaxas de combustível provavelmente se tornarão características permanentes do transporte aéreo. Melhor se acostumar com isso agora!
