À medida que a indústria de cruzeiros continua sua forte recuperação, o CEO (CEO) da Autoridade de Turismo de Antígua e Barbuda (ABTA), Sr. Colin James liderou uma delegação composta por partes interessadas do Ministério do Turismo, Autoridade Portuária de Antígua e Barbuda e Membros executivos da St Johns Taxi Association para a 28ª Conferência Anual da Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), realizada em Santa Domingo, República Dominicana, de 11 a 14 de outubro.
A equipe era composta pelo Sr. St. Clair Soleyn, Gerente Sênior de Projetos, e pela Sra. Simone Richards, Especialista em Políticas, ambos do Ministério de Turismo e Investimento, e pelo Sr.
A delegação participou em reuniões de alto nível com os principais players da indústria do turismo de cruzeiros. O Sr. James comentou: “O turismo de cruzeiro é um componente de rápido crescimento da nossa indústria turística. Dado que estamos agora a viver uma forte recuperação depois de termos estado paralisados devido ao impacto da pandemia de Covid-19, a realização da conferência é oportuna.”
O Sr. James continuou: “A próxima temporada de inverno promete quebrar recordes de chegadas de cruzeiros. Cerca de 182,120 passageiros de 108 ligações são esperados durante o último trimestre deste ano, com janeiro de 2023 projetado para ser o mês mais movimentado da temporada, com 79 ligações e 135,810 passageiros para St.
A equipe realizou reuniões com executivos representando mais de 10 empresas de cruzeiros, bem como com executivos da FCCA. O Ministério do Turismo e Investimentos, em conjunto com a ABTA, também conseguiu facilitar a presença de três membros da St, Johns Taxi Association, Presidente, Sr. Patrick Bennet, Sr. liderança da FCCA.
As reuniões foram francas e produtivas, incorporando uma apresentação da Associação de Táxis que resultou na FCCA cogitando a possibilidade de um aumento nas tarifas de transporte que permaneceu estático nos últimos 17 anos.
À medida que a dinâmica das plataformas de viagens continua a evoluir, as discussões variam consoante as empresas de cruzeiros. Centenas de antíguas e barbudenses continuam a beneficiar das oportunidades de carreira que as companhias de cruzeiros Royal Caribbean e MSC oferecem.
Ao mesmo tempo, a delegação ficou satisfeita com o anúncio de que a Virgin Voyages, cuja implantação na região este ano foi adiada devido a desafios logísticos, fará escala em Antígua em 2023. As empresas de cruzeiros estão agora obrigadas a reduzir a sua pegada de carbono, um regulamento com que deverão cumprir. Isto afetará os portos que eles implantam em seus itinerários.
A delegação partilhou a notícia de que Antígua já iniciou a instalação de seis geradores de Gás Natural Liquefeito (GNL) que serão implantados em abril de 2023. A esse respeito, a Princess Cruise Lines informou que também lançará o seu Sun Princess, que transporta 4,300 passageiros. , o seu primeiro navio de GNL, a fazer escala em St. Johns em 2023. Com as rigorosas políticas dos EUA em matéria de emissões, Antígua prevê que mais navios baseados nos EUA farão da ilha um porto de escala.
Simultaneamente, uma delegação de alto nível de seis executivos da Carnival, UK P&O Cruise Lines visitará Antígua em meados de novembro para reuniões com o Honorável Primeiro Ministro, Sr. Gaston Browne e com o Honorável Ministro do Turismo e Investimento, Sr. Max' Fernandez sobre o compromisso de iniciar o transporte para casa de seu novo navio “Ariva” em St. Johns a partir de janeiro de 2023.
Esta reunião será seguida de reuniões técnicas com os respectivos órgãos governamentais. Além disso, com uma enorme percentagem do tráfego total de cruzeiros proveniente dos Estados Unidos, o transporte de origem a partir de outras linhas em Antígua também está agora sob séria consideração.
A delegação de Antígua compartilhou com os executivos das empresas de cruzeiros que, após negociações bem-sucedidas, St. Johns será o único porto no Caribe Oriental que oferecerá autorização eletrônica para os navios que chegam. Ao submeter os manifestos do navio às agências reguladoras portuárias de Antígua, na noite anterior à chegada a St. Johns, os seus passageiros passarão pela imigração e pela alfândega com antecedência para que, uma vez atracados, o desembarque possa começar imediatamente.
O CEO James também falou com otimismo sobre um aumento nas chegadas para o verão de 2023. Ele compartilhou que o verão de 2022 foi um desafio para toda a região, com apenas 4 escalas de navios de cruzeiro relatadas. No entanto, já estão projetadas cerca de 18 chamadas para o período de maio a setembro de 2023.
A conferência deste ano contou com a presença de mais de 1,500 delegados, incluindo Primeiros-Ministros e Ministros responsáveis pelo Turismo, CEOs de agências de turismo, Diretores de Turismo, Representantes de Destinos, Empresas de Turismo, Marketing e Empresas Promocionais, e executivos de várias grandes empresas de cruzeiros.
