Um novo começo para as Maldivas

LONDRES (eTN) – Ele está sendo aclamado por alguns como o Obama do Sul da Ásia. O homem em questão é Mohamed Nasheed, o novo presidente das Maldivas. Tanto ele como o presidente americano enfrentam o mesmo desafio: são fortes na retórica, mas agora têm de cumprir expectativas irrealisticamente elevadas. Mohamed Nasheed estava bem ciente da enorme tarefa que tinha pela frente quando discursou na Royal Commonwealth Society durante a sua recente visita a Londres. Ele lembrou a luta de vinte anos pela democracia.

“Era perigoso para nós falar ou escrever sobre coisas – alguns de nós fomos presos e torturados por falar sobre os nossos ideais. Muitos maldivos pensaram que estávamos simplesmente perdendo tempo. Fomos teimosos, continuamos fazendo o nosso trabalho, fazendo o que achávamos que seria a coisa certa, esperando que houvesse um efeito tsunami que mudasse as coisas. Eventualmente, o tsunami provou ser o catalisador da mudança.”

Tendo refugiado no Sri Lanka e no Reino Unido para evitar a perseguição por parte do governo do antigo presidente autocrático, Maumoon Gayoom, o Sr. Nasheed e o seu leal grupo de apoiantes regressaram às Maldivas assim que as condições melhoraram o suficiente para permitir a formação de partidos políticos.

“Conseguimos galvanizar o povo das Maldivas para o activismo político e conseguimos realizar uma transição de poder suave. A democracia nas Maldivas é muito delicada, temos de cumprir as promessas que fizemos. Estávamos dizendo às pessoas 'vocês estão passando por momentos difíceis por causa do governo anterior'. Enfrentamos um momento difícil e desafiador devido às condições económicas internacionais e porque herdamos cofres vazios.”

O Presidente Nasheed enfatizou que, para avançar, o seu governo teria de aceitar o passado. A vitória eleitoral do seu partido em Outubro de 2008 marcou o fim do mais longo governo de um líder na Ásia e também de um dos governos mais repressivos do mundo. Durante as suas três décadas no poder, o Sr. Gayoom suprimiu brutalmente quaisquer sinais de oposição e dissidência. Grupos internacionais de direitos humanos compilaram um catálogo de opositores presos e, em muitos casos, torturados.

Gayoom negou consistentemente isto, apontando para medidas tomadas desde 2004 para introduzir reformas democráticas. Os seus oponentes afirmam que ele foi levado no caminho da reforma pela crescente agitação e protestos no país e pela pressão internacional. O próprio Nasheed foi preso e enviado ao exílio nas remotas ilhas das Maldivas por um total de quase seis anos.

Desde que chegou ao poder, Mohamed Nasheed insistiu que pretende começar de novo sem procurar vingança contra o seu antecessor, mas admite que tem sido difícil conseguir que muitos maldivos partilhem o seu sentido de magnanimidade. Gayoom não facilitou as coisas ao recusar desaparecer num exílio confortável e não escondeu as suas esperanças de um regresso político. O Presidente Nasheed explicou o dilema que enfrenta ao decidir o que fazer com o Sr. Gayoom e os seus apoiantes: “Podemos marginalizá-los avançando, mas muitas pessoas estão a confrontar-me dizendo que querem justiça. Temos que encontrar uma forma de processar o passado para que as pessoas possam dizer “isto aconteceu comigo”, porque sei que se examinar o meu passado posso ser muito vingativo se tocar nisso. Poderemos ser capazes de aceitar o passado tendo um futuro melhor.”

No seu discurso, o Presidente Nasheed abordou a necessidade de construir o poder judicial e formar juízes, a fim de criar um sistema eficaz e independente. Assustado com os abusos cometidos durante o governo de Gayoom, o Presidente Nasheed sublinhou que o governo não deveria tocar no poder judicial nem influenciá-lo de forma alguma.

O Presidente Nasheed também enumerou outros problemas nas Maldivas: a toxicodependência entre os jovens, a sobrelotação na capital, Malé, e a necessidade urgente de melhorar os serviços essenciais, como a educação e a saúde.

“Esperamos abordar essas questões e precisamos de imaginação, força e coragem para lidar com isso. Esperamos ter uma consolidação harmoniosa da democracia nas Maldivas. Queremos criar um plano sobre como mudar a ditadura nas Maldivas. Temos de estabelecer um precedente para outros países e mostrar através do exemplo que não é necessário bombardear países para provocar mudanças. Já tivemos transições antes, quando o líder cessante foi assediado ou morto. Isso faz o país retroceder muitos anos. Temos que encontrar outra maneira de construir um país melhor.”

As Maldivas são um país muçulmano com uma constituição que estipula que é necessário ser muçulmano para ser cidadão. O Presidente Nasheed disse que esta cláusula foi aprovada pelo governo anterior e admitiu que não seria capaz de prometer mudanças num curto período de tempo. Ele reconheceu que havia um forte elemento islâmico radical nas Maldivas.

“O Islão radical costumava ser a única oposição – criámos espaço. Assim que começámos, a ascensão do radicalismo islâmico nas Maldivas foi travada. Na minha opinião, a democracia é muito importante para enfrentar o radicalismo islâmico. Não tínhamos aliança com partidos islâmicos, embora nos encontrássemos com eles 26 vezes. Eles perderam muito nas eleições. A corrente dominante nas Maldivas é muito progressista e liberal.”

Do lado positivo, apesar da mudança política, o turismo continua a ser a maior fonte de receitas para as Maldivas. Os apoiantes de Gayoom atribuem-lhe o mérito de ter transformado o país num paraíso turístico e de ter gerado enormes quantidades de receitas estrangeiras. Mas este rendimento não foi distribuído entre a população de mais de 300,000 habitantes.

O governo Nasheed comprometeu-se a garantir uma distribuição mais equitativa dos rendimentos gerados pelo turismo. O presidente, quando questionado sobre o ecoturismo, disse que embora esta seja uma área que o seu governo pretende desenvolver, os turistas atraídos pelas Maldivas procuram principalmente diversão.

“Proibimos a pesca de tubarões, mas não creio que isso nos salve. Você não pode ganhar dinheiro olhando tubarões. O ecoturismo não traz os mesmos retornos que o turismo de luxo. A sociedade aqui e no mundo precisa de mudar e só através da mudança desta mentalidade é que podemos fazer mudanças substanciais.”

As Maldivas são também o país que enfrenta a maior ameaça das alterações climáticas e da subida do nível do mar. O ponto mais alto de qualquer uma das 1,200 ilhas fica a apenas 2.4 metros acima do nível do mar. O Presidente Nasheed disse que as alterações climáticas ameaçam a própria existência das Maldivas e sublinhou o compromisso do seu governo em tornar o país neutro em carbono dentro de dez anos.

“Queremos que as Maldivas sejam uma vitrine de novas tecnologias. Acreditamos que a energia renovável é viável. Precisamos de encontrar investidores para virem ao nosso país e eles devem utilizar energias renováveis.”

Com as Maldivas prestes a tornar-se presidente da Associação para a Cooperação Regional do Sul da Ásia (SAARC), o Presidente observou que, embora pequeno, o seu país era estrategicamente importante, especialmente para a Índia e o Sri Lanka. Ele disse que ambos os países foram generosos no fornecimento de apoio financeiro e de outra natureza.

Sobre os meios de comunicação social, o Presidente Nasheed disse que o seu governo queria meios de comunicação social totalmente livres e procurou renunciar ao controlo dos serviços de televisão e rádio e dos jornais. O Presidente disse que procurava investidores para um sector de comunicação social desregulamentado que garantisse a liberdade de imprensa e a concorrência. “Queremos privatizar a rádio e a TV das Maldivas e as redes de distribuição. Vim aqui para ver se os investidores no Reino Unido estão interessados.”

Embora as intenções do novo governo sejam geralmente apreciadas, tem havido dúvidas sobre a velocidade e a forma como muitas das mudanças estão a ser introduzidas. Um profissional das Maldivas que inicialmente acolheu bem o novo governo tem agora sérias dúvidas.

“O atual governo não tem políticas concretas, apenas o seu manifesto. Eles não acreditam na consolidação populacional ou no desenvolvimento sustentável. Também criaram numerosos cargos políticos e nomearam pessoas inúteis e não qualificadas para vários cargos e fazem as coisas de forma ad hoc. Não existe nem a consulta mínima que existia antes. Eles não confiam nos serviços públicos e basicamente é um bando de activistas que dirigem tudo. É realmente desanimador, esta não é necessariamente a mudança que queríamos.”

Há também críticas ao entusiasmo do governo pela aparente privatização sem restrições, com a mensagem de que “as Maldivas estão abertas aos negócios”. Muitos maldivos estão preocupados com a venda dos recursos limitados do país a estrangeiros e com os perigos de entregar o controlo de quase todos os serviços, incluindo a educação, a propriedade estrangeira. Crescem os receios de que, apesar das garantias do governo, as suas políticas possam acabar por fazer com que os ricos se tornem mais ricos e o resto dos Maldivos seja obrigado a depender da assistência social.

Tal como Mohamed Nasheed reconheceu, vencer a batalha pela democracia pode agora revelar-se a parte fácil; consolidar esta vitória difícil e convencer o povo das Maldivas de que a dor dos últimos trinta anos valeu a pena, poderá revelar-se uma luta ainda mais difícil.

Rita Payne é a atual presidente da Commonwealth Journalists Association (Reino Unido) e ex-editora para a Ásia da British Broadcasting Corporation.