O site do Foreign and Commonwealth Office foi alterado hoje para desaconselhar todas as viagens, exceto as essenciais, para Samoa até novo aviso.
Samoa, anteriormente conhecida como Samoa Ocidental, e a menor Samoa Americana, um território dos EUA, constituem o grupo das Ilhas Samoa com uma população combinada de quase 250,000 habitantes.
As ilhas dependem fortemente do turismo, que ultrapassou a agricultura como o principal contribuinte para o PIB, com 25 por cento, gerando mais de 116.5 milhões de dólares (75 milhões de libras).
O número de visitantes em Samoa atingiu 122,000 mil, com a maioria dos turistas vindo da Austrália e da Nova Zelândia, e menos de 10 por cento da Grã-Bretanha.
O site turístico de Samoa (visitsamoa.ws) caiu esta manhã devido ao peso do tráfego após o terremoto.
Richard Green, especialista em viagens do Sunday Times, é um visitante frequente das ilhas do Pacífico. Recentemente, ele sugeriu que Samoa é a mais bonita das ilhas do Pacífico Sul e que é seguro dirigir, apesar dos relatos de apedrejamentos. Agora será mais familiar para os visitantes britânicos depois que o país optou por deixar de dirigir da direita para a esquerda no início deste mês.
Green disse ao Times Online: “Samoa está na rota turística principalmente devido aos serviços da Air New Zealand de Auckland e, indiretamente, de Los Angeles. Também a Polynesian Airlines atende na Nova Zelândia e na Austrália.
“É assim que recebe turistas e há trânsito no caminho para Down Under. Não é tão popular quanto Fiji e alguns outros destinos do Pacífico Sul.
“A Samoa Americana não é um destino turístico. É menor, tem pouca infraestrutura turística, não tem praias tão boas e não tem voos diretos para qualquer lugar, exceto para Apia.”
Samoa fica no “Anel de Fogo” do Pacífico, a região sísmica e vulcânica mais ativa do mundo, com cerca de 90% dos terremotos do mundo. Um terremoto de magnitude 6.9 na escala Richter foi registrado 185 milhas a sudoeste de Samoa em 28 de setembro de 2006.
