Voando como Jennifer Aniston

Os passageiros frequentes de nível elite recebem muitas vantagens e atenção das companhias aéreas. Mas não é nada como o tratamento “estrela”.

Apesar dos enormes cortes de custos e redução do serviço, as companhias aéreas ainda estendem o tapete vermelho para as celebridades. Muitas operadoras têm funcionários de “serviço especial” para acelerar estrelas e VIPs nos aeroportos e nos aviões, ou na porta dos fundos para as limusines. Salas especiais, algumas escondidas atrás de portas sem identificação adjacentes a portões e alguns salões privados dentro de clubes de aeroporto, são reservadas para políticos, estrelas de cinema, heróis do esporte e outros dignitários.

“Somos deixados por conta própria em termos de criatividade”, disse Philip Williams, representante de serviços especiais da British Airways PLC no Aeroporto Internacional de Los Angeles, que é o marco zero para o tratamento de estrelas de companhias aéreas. A British Airways recentemente retirou do aeroporto uma grande estrela de cinema "evitando completamente os fotógrafos por meios tortuosos, mas legais", disse Williams com orgulho. Ele não pode dizer quem, mas funcionários do aeroporto dizem que Angelina Jolie foi uma patrocinadora recente do aeroporto.

Em geral, se você precisar pedir, provavelmente não se qualifica para um tratamento de serviços especiais. Mas mesmo se você não ganhou um Oscar, você pode comprar um pouco de mimos especial para si mesmo por apenas $ 100.

A American Airlines da AMR Corp. tem atendimento especial de concierge chamado serviço “Five Star” disponível no LAX e no Aeroporto Internacional Kennedy de Nova York, onde um representante da companhia aérea o encontra, leva você rapidamente para o check-in e triagem de segurança e para um portão ou aeroporto clube. A companhia aérea criou o serviço para VIPs de estúdio de cinema e a American não anuncia o serviço, diz Mark Mitchell, diretor administrativo de experiência do cliente da American. Você não encontrará menção a isso no site da companhia aérea. Mas está disponível para qualquer pessoa que o conheça. (Psst. O número de telefone é 877-578-2702.)

Duas empresas privadas, Airport Assistance Worldwide e LJR & Associates, oferecem serviços semelhantes tanto para o público quanto para os ricos e famosos. Ambos têm sede em Los Angeles, mas também atendem a outros aeroportos.

Amy Goldsmith, executiva de relações públicas, recebeu um certificado de uso do serviço da LJR como um presente de um amigo e o usou para uma viagem com seu marido, bebê e babá. A família foi recebida no meio-fio por um homem que contornou as filas de check-in de bagagem e de segurança e então, uma vez dentro da segurança, vigiou seus pertences enquanto eles entravam no Starbucks. “Foi incrível”, disse ela, e desde então usou o LJR para uma segunda viagem com seu filho. O serviço custa cerca de R $ 110, incluindo gorjeta.

“Fiquei desconfortável quando todos estavam nos observando passar para a frente da fila, porque eu não sou essa pessoa”, disse a Sra. Goldsmith. "Mas você supera isso muito rapidamente."

Serviços privados disseram que não podem garantir que os clientes consigam contornar as linhas - isso depende dos funcionários da Administração de Segurança do Transporte e dos funcionários das companhias aéreas. “Nossos representantes são bastante agressivos quando precisam ser”, disse Michelle Kohler, da Airport Assistance, cujos preços no LAX começam em US $ 95.

Os esforços das companhias aéreas para disputar as celebridades podem ir muito mais longe. Terminal da American no Aeroporto Nacional Reagan de Washington, uma porta não identificada no saguão abre como Oz para uma sala de espera privada com uma parede de fotos autografadas de membros do Congresso e estrelas de cinema. Em alguns aeroportos importantes, a American tem carrinhos de privacidade motorizados para transportar VIPs para portões com franjas penduradas no telhado que “obscurecem os rostos dos VIPs”, disse um porta-voz.

As companhias aéreas permitem que as celebridades peçam refeições especiais - e algumas viajam internacionalmente com seu próprio chef, que tem permissão para cozinhar nas cozinhas do avião. As estrelas obtêm números de telefone privados para funcionários das companhias aéreas para obter ajuda com as reservas. As transportadoras às vezes até enviam funcionários para longas filas em postos de controle de imigração e fronteira, se as agências não concederem status especial para estrelas viajantes.

Para as companhias aéreas, viajar com estrelas é um grande negócio. Nos primeiros dias das viagens a jato, fotos de celebridades em escadas de aeronaves ou sorrindo à porta de um avião eram uma publicidade extraordinária, destacando o glamour das viagens aéreas na época e confirmando a credibilidade das companhias aéreas para um público não acostumado com as viagens aéreas cotidianas. As companhias aéreas tinham seus próprios fotógrafos e garantiam que os nomes e logotipos das empresas fossem colocados perfeitamente nas portas dos aviões ou nas escadas para que aparecessem no fundo das fotos.

A Trans World Airlines se autodenominou "Airline of Stars", e o proprietário Howard Hughes cuidou extraordinariamente das celebridades. “Ele poderia parar um avião na queda de um chapéu para Elizabeth Taylor. E ele fez ”, disse Maggie Anderson, que se tornou a primeira“ hostess ”da TWA em Los Angeles em 1965 e passou 10 anos como gerente de serviços especiais no LAX para a American também.

Hoje em dia, o glamour das viagens aéreas acabou, mas os benefícios de transportar celebridades permanecem. Além das vantagens secundárias de se acotovelar com os famosos, Hollywood é uma grande compradora de viagens, especialmente as viagens de primeira classe de alto custo. Ser a transportadora preferida de estrelas ou ter seu nome aparecendo em fotos de celebridades pode ser uma sorte inesperada em relações públicas.

“As companhias aéreas definitivamente querem celebridades nos aviões”, disse Nancy Suey Castles, diretora de relações públicas do LAX.

Ainda assim, os desafios de lidar com estrelas cresceram para as operadoras, tanto por lidar com segurança mais rígida quanto por enxames de paparazzi vigiando aeroportos-estrelas importantes como o LAX e o Aeroporto de Heathrow, em Londres.

Todos os passageiros que embarcam em um avião precisam passar por uma triagem governamental, embora muitos aeroportos tenham criado pistas especiais de triagem para clientes de primeira classe, que podem ser usadas para passar rápido por VIPs. No LAX, as companhias aéreas dizem que costumavam enviar por fax uma lista de algumas pessoas para as quais queriam agilizar o manuseio da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, como passar por linhas de inspeção reservadas para tripulações de companhias aéreas. Mas, agora, a CBP concede isso apenas se a agência considerar que haverá uma interrupção na linha se os VIPs ficarem esperando com todos os outros.

Em julho passado, até mesmo Victoria Beckham, também conhecida como cantora pop “Posh Spice” e esposa do astro do futebol David Beckham, foi enviada para o fim da linha de imigração enquanto 200 fotógrafos esperavam do lado de fora por sua chegada. (A British Airways expulsou seus filhos e a babá pela porta dos fundos para que eles evitassem o esmagamento da mídia.)

A polícia do aeroporto diz que tenta evitar que os paparazzi atrapalhem o fluxo de passageiros, aplicando agressivamente as regras de trânsito e rebocando carros de paparazzi. “Estamos enfrentando os mesmos problemas da cidade de Los Angeles - o que fazer com essas pessoas?” disse o sargento. James Holcomb, da polícia do aeroporto.

A força policial LAX tem um esquadrão de proteção de dignitários que lida principalmente com chefes de estado, diplomatas e políticos, e oficiais que podem responder rapidamente quando estrelas inesperadamente causam comoções nos terminais.

Certa vez, um enxame de 60 fotógrafos cumprimentou Jennifer Aniston depois de um vôo de Londres, dizem autoridades do aeroporto, e a prendeu quando ela tentava sair. Os policiais responderam e criaram uma “bolha” de proteção para movê-la.

“Depois disso, passamos três semanas evitando telefonemas de celebridades pedindo segurança para fazê-los passar”, disse Castles, do LAX. “O principal problema para nós é: quem é uma celebridade?” ela disse. Em outras palavras, quem é “grande” o suficiente para merecer um tratamento especial?

Sgt. Holcomb observa que dar proteção policial às celebridades nos aeroportos pode às vezes piorar o fluxo de passageiros - a comitiva chama a atenção e propaga o frenesi.

Embora muitas celebridades tenham abandonado há muito tempo as companhias aéreas comerciais em favor das viagens em jatos particulares, elas frequentemente recorrem às companhias aéreas para viagens internacionais. E alguns começaram a usar jatos comerciais com mais frequência por causa de preocupações ambientais com jatos particulares - é difícil defender causas verdes e depois voltar para um jato com quatro pessoas.

“Eles não gostam de ser vistos sob uma luz ruim, não importa o que aconteça”, disse Williams, da British Airways.

No LAX, a maioria das celebridades entra e sai sem alarde ou alegria. O aeroporto diz que, em média, pelo menos uma celebridade da lista A aparece todos os dias, muitas protegendo parcialmente rostos famosos sob bonés. Antes de seus problemas legais, Paris Hilton foi capaz de voar da Southwest Airlines Co. para Las Vegas sem causar rebuliço, dizem funcionários do aeroporto. Mas não mais.

Autoridades de aeroportos e companhias aéreas dizem que os agentes de embarque ou funcionários que fazem check-in de celebridades costumam alertar os fotógrafos - e ganham uma porcentagem da receita gerada por uma foto. Os paparazzi têm redes elaboradas de fotógrafos ao redor do globo, então uma dica de que uma estrela está em um determinado vôo significa que os fotógrafos estarão esperando no destino.

“A inteligência deles é incrível,” o sargento. Holcomb disse. Ele se refere a isso como "perseguição legalizada".

Claro, muitas vezes as dicas vêm do publicitário da celebridade. Enquanto algumas estrelas pedem às companhias aéreas que as ajudem a evitar os fotógrafos, outras buscam a atenção e pedem aos representantes de serviços especiais da companhia aérea ajuda com cabelo e maquiagem antes de enfrentar enxames de câmeras.

Às vezes, conciliar as demandas das estrelas pode ser difícil para as companhias aéreas. Várias celebridades em um vôo podem criar situações desconfortáveis ​​se uma receber mais atenção do que a outra. Às vezes, chefes de estúdios ou CEOs corporativos estão em voos com estrelas e realmente chamam mais a atenção das companhias aéreas do que um ator ou atriz, já que as empresas compram muito mais passagens.

E às vezes as estrelas não querem atenção especial. No elegante “Clubhouse” da Virgin Atlantic Airways em Heathrow, as celebridades costumam usar as mesmas instalações reservadas para clientes da “Classe Alta” que pagam US $ 10,000 ou mais por uma passagem de ida e volta. O Clubhouse oferece tratamentos faciais, cortes de cabelo e massagens, além de um restaurante, banheira de hidromassagem e área de estar isolada que pode ser reservada para celebridades.

“Na maioria das vezes, eles ficam sentados em algum lugar ao ar livre com todos os outros”, diz Deborah Tanner, concierge do Clubhouse.

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