Está a surgir uma nova tendência na indústria de viagens local: os filipinos estão a tornar-se cada vez menos “estrangeiros na sua própria terra”.
De acordo com a Associação de Agências de Viagens das Filipinas, uma tendência ascendente no turismo doméstico é evidente tanto nos segmentos de negócios como de lazer.
O vice-presidente da PTAA, John Paul M. Cabalza, responsável pelos assuntos relacionados aos negócios receptivos, diz que o crescimento é “significativo” e impulsionado principalmente pela crescente disponibilidade de tarifas econômicas, especialmente em serviços aéreos.
Cabalza também aponta para a crescente variedade de opções de alojamento numa gama igualmente crescente de destinos.
Embora a PTAA não represente a totalidade da indústria turística filipina – existem outros grupos dentro e fora do país – o crescimento do tráfego não pode ser questionado.
“Vemos isso pela quantidade de pessoas que vão às convenções que acontecem nas regiões e também pelo número de famílias, grupos de amigos e pessoas que viajam por diversão”, explica Cabalza.
Cabalza, que também é diretor-gerente da Cencorp Travel & Tours, diz que somando-se ao crescimento das viagens domésticas está a tendência de grupos de profissionais de irem às províncias para as suas convenções e encontros de alto nível, em vez de se aventurarem no exterior.
Um exemplo são os médicos, que querem estar acessíveis aos pacientes em caso de emergência, mas também querem estar longe o suficiente para conseguir aquela pausa tão necessária.
Os dados mais recentes do Departamento de Turismo mostram que os destinos regionais estão a dar à região metropolitana de Manila – a meca tradicional dos hóspedes estrangeiros e até nacionais – uma corrida pelo dinheiro dos visitantes.
De janeiro a setembro de 2007, Southern Tagalog, Western Visayas, Central Visayas e norte de Mindanao obtiveram, cada um, uma parcela maior do número total de turistas.
Enquanto a região metropolitana de Manila acumulou 7.9% dos cerca de 10.7 milhões de viajantes estrangeiros e locais contados nesse período, as quatro regiões obtiveram 17.6%, 9.2%, 13.7% e 10.1%, respectivamente.
Dos cerca de 849,000 mil visitantes que visitaram a capital nacional, os estrangeiros superaram os visitantes nacionais em dois para um.
Ao mesmo tempo, 1.6 milhão dos 1.89 milhão de visitantes no sul do Tagalo eram filipinos. Um milhão desses visitantes locais foram para Laguna, enquanto as próximas experiências mais procuradas foram as de Batangas e Palawan.
Em Western Visayas, a maioria dos cerca de 980,000 visitantes foram para Iloilo, Aklan e Guimaras. Em Visayas Centrais, muitos dos viajantes se espalharam por Cebu, Bohol e Negros Oriental.
No norte de Mindanao, a maior parte dos 1.1 milhão de visitantes foi para Camiguin, Cagayan de Oro City e Misamis Oriental.
Ainda assim, duas outras regiões – Bicol e Cordillera – ameaçam ultrapassar a região metropolitana de Manila em termos de atração de turistas.
Bicol foi responsável por cerca de 696,000 ou 6.5 por cento de todos os turistas no período, a maioria dos quais visitou Camarines Sur, Masbate e Legaspi City, Albay.
As Cordilheiras, com os seus terraços de arroz e refúgios nas montanhas, tiveram cerca de 859,000 mil ou 7.8% do total de visitantes. A maioria deles foi para Baguio City, Benguet e Ifugao.
Embora os destinos mencionados sejam mais ou menos tradicionais no sentido de que são previsivelmente gavetas turísticas, o Departamento de Turismo, bem como o sector privado, estão a tomar medidas para promover destinos menos visitados em todo o país.
Isso foi observado durante a 15ª TravelTour Expo, realizada no SMX Convention Center em fevereiro passado.
Com o tema “Além das Fronteiras”, a exposição teve como objetivo promover atividades e destinos que vão além das tarifas habituais entre os turistas.
Por sua vez, o DOT fez parceria com companhias aéreas nacionais e operadores hoteleiros nas cidades de Butuan, Cagayan de Oro, General Santos, Zamboanga e Davao, bem como nas províncias de Misamis Oriental e Sarangani para chamar mais atenção para estas províncias.
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