MANILA, Filipinas - As melhores praias do mundo, um piloto tradicional, serviços de hospitalidade com orientação ocidental, artesanato e artes, natureza e comida a preços razoáveis estão entre as razões pelas quais as Filipinas são agora um dos destinos mais desejados em todo o mundo.
Os números do Departamento de Turismo mostraram que as chegadas de turismo às Filipinas cresceram 8.7% no ano passado, colocando o país em 6º lugar na Asean.
A classificação melhorada foi alcançada apesar das inúmeras crises no ano passado, como a explosão do shopping Glorietta, a explosão de uma bomba no Congresso e o cerco à Península de Manila.
Oscar Palabyab, subsecretário de serviços de turismo e escritórios regionais, disse que os incidentes foram isolados e não prejudicaram o turismo. Na verdade, a participação do DOT no recém-realizado 26º Fórum de Turismo Asean (ATF) em Bangkok foi um grande sucesso, uma indicação de que a indústria do turismo do país está indo bem.
Eduardo Jarque, subsecretário de planejamento e promoção do turismo, disse que eventos globais como o ATF abriram mais oportunidades para o turismo nas Filipinas.
O ATF, com o tema deste ano de “Sinergia da Asean em direção à Unidade Dinâmica na Diversidade”, é um grupo de cooperação regional que promove o Sudeste Asiático como destino turístico para o mercado global de viagens. O fórum é um esforço entre a Associação de 10 membros do Sudeste Asiático que consiste em Cingapura, Tailândia, Malásia, Filipinas, Mianmar, Vietnã, Laos, Camboja, Indonésia e Brunei.
Sua principal atração foi a Bolsa de Viagens (Travex), onde compradores de pacotes turísticos de atacado de todo o mundo tiveram a oportunidade de conhecer os principais players do turismo da região, estabelecer novos contatos de negócios e conhecer as tendências do turismo.
O evento de nove dias envolveu uma série de palestras, conferências ministeriais e fóruns de negócios entre os países participantes, com discussões sobre novos planos de mercado e preocupações comuns da indústria do turismo.
O evento também foi uma oportunidade para cada país membro apresentar a cultura e as tradições, pontos turísticos e atrações naturais de cada país.
A delegação filipina consistia em funcionários-chave do DOT. Diretores das principais associações de viagens e representantes dos principais hotéis e resorts compareceram com força total.
Principais destinos
Como parte de sua tentativa de garantir um fluxo maior de turistas, o DOT está reformando os principais destinos e serviços turísticos do país.
Por exemplo, Metro Manila está sendo reformulado como um destino de entretenimento, lazer e compras. Jarque disse que Manila é agora considerada um destino final com muitas atrações e não mais uma mera parada para as ilhas.
“Os shoppings em Metro Manila se tornaram mais do que lugares para fazer compras”, disse Jarque. “Os shopping centers evoluíram para centros de estilo de vida - lugares para celebrar encontros especiais, para sair com amigos e passar bons momentos com a família.”
Palawan, por outro lado, está ganhando destaque internacional em programas de viagens de aventura de alto nível. Vários investidores, incluindo o Banyan Tree de Cingapura, estão de olho em Palawan para resorts integrados.
Cebu está se desenvolvendo como um destino ideal para reuniões, viagens de incentivo, convenções e exposições (MICE).
Bohol, além de suas praias imaculadas e atrações naturais, agora se orgulha de propriedades boutique como Eskaya Beach Resort e Amorita Resort.
Boracay implementou uma política de uma entrada e uma saída.
O DOT também está explorando vulcões e turismo de surfe. “Estamos empurrando o Monte. Pinatubo mais do que nunca ”, disse Jarque. “Agora há caiaque no lago do vulcão.”
Os festivais que exibem a rica herança cultural do país também são grandes atrações. “Os visitantes de primeira viagem procuram algo novo - cultura e lugares históricos, o motivo pelo qual adoram ver festivais”, disse Jarque. Alguns dos festivais mais procurados são o Sinulog de Cebu, o Festival Bakya de Mindoro, o Dinagyang de Iloilo e o festival Masskara de Bacolod.
Campanha sob medida
O departamento se engajou em campanhas específicas de mercado com o mesmo slogan, “Além do Usual”, promovendo os países com 7,107 ilhas.
Jarque disse que o DOT está elaborando programas específicos para atender às diferentes necessidades do mercado. Também se baseia em estratégias existentes que funcionaram.
Pesquisas na Coreia, por exemplo, mostraram que os coreanos foram atraídos pela diversidade das ilhas, que uma ilha oferece algo único do que outra.
“Os coreanos adoram aventura”, disse Jarque. Ele acrescentou que os coreanos geralmente vêm ao país na sexta à noite e jogam golfe no dia seguinte; em seguida, desfrute de uma massagem relaxante e coma comida coreana; e jogue golfe de 18 buracos antes de voar de volta.
No Japão, o DOT construiu a campanha em torno dos destinos de praia, como Boracay e Bohol. Isso se baseia em uma pesquisa que afirma que as praias são o que os japoneses amam nas Filipinas.
Os chineses, segundo o DOT, estão felizes e satisfeitos com os pacotes turísticos e as compras. Portanto, o DOT oferece tours de compras econômicas projetados especificamente para o mercado da China.
E quais são os novos mercados que o departamento pretende penetrar?
“Agora estamos nos concentrando na Rússia e na Índia”, disse Jarque. “Para a Rússia, acabamos de implementar a entrada sem visto de 21 dias nas Filipinas.” A dispensa da exigência de visto encorajaria mais contatos e relações turísticas entre os dois países.
“A Rússia é um mercado valioso para nós. Eles ficam em média três semanas nas Filipinas e pulam pelas ilhas de Palawan e Boracay. Por ficar muito tempo aqui, eles tendem a gastar mais ”, explicou Palabyab durante a conferência ATF.
Os turistas russos hoje, de acordo com os distribuidores, são muito ricos e preferem férias sob medida em vez de pacotes prontos para uso. Eles costumam ficar entre três a quatro dias na cidade antes de se mudarem para resorts de praia por pelo menos uma semana. Os relatórios do Singapore Tourism Board (STB) mostram que as chegadas de russos têm crescido continuamente nos últimos anos, tornando-o um mercado importante para a Ásia.
Em 2007, a permanência média dos visitantes em todos os mercados foi de 16.7 noites em comparação com 12.6 noites em 2006.
Infraestrutura
O crescimento contínuo das chegadas de estrangeiros, no entanto, colocou mais pressão sobre a infraestrutura do país. Atualmente, as taxas de ocupação de hotéis na região metropolitana de Manila estão perto de 80%. A boa notícia é que, de acordo com o DOT, há investimentos significativos em infraestrutura.
O DOT disse que continuará a desenvolver novas instalações para lidar não apenas com o aumento das chegadas de turistas, mas também com as necessidades e demandas do mercado em crescimento.
“Mais e mais hotéis estão abrindo enquanto alguns estão sendo atualizados”, disse Jarque.
Este ano, Boracay dá as boas-vindas ao seu primeiro hotel de marca internacional, o Shangri-La Boracay Resort and Spa com 217 quartos. O Microtel Inn & Suites Mall of Asia, com 150 quartos, e o Manila Ocean Park Hotel, com 100 quartos, também serão inaugurados.
Vários visitantes nacionais e estrangeiros - Banyan Tree e a Kingdom Holdings da Arábia Saudita - anunciaram novos projetos em destinos importantes como Cebu, Boracay, Negros Oriental, Bicol e Palawan.
Os aeroportos provinciais de Iloilo, Kalibo, Puerto Princesa e Bacolod estão sendo atualizados para acomodar voos internacionais. Como resultado, várias companhias aéreas globais abriram novos voos regulares e fretados não apenas para Manila, mas também voos diretos para os principais destinos turísticos. A China Eastern Airlines montou voos diretos para Cebu.
“As companhias aéreas de baixo custo têm contribuído muito para a chegada do turismo ao país”, disse Jarque. “Na verdade, existem acordos feitos com companhias aéreas para reduzir os preços das passagens.”
Para 2008, o DOT tem como meta US $ 5.8 bilhões em receitas de turismo, superando a meta de médio prazo estabelecida há dois anos de US $ 5 bilhões em 2010.
O departamento prometeu mais investimentos em promoções, incluindo viagens educacionais e turismo médico. A participação em eventos comerciais e de consumo principalmente para atrair turistas, casais em lua de mel, famílias e estudantes será a principal prioridade do DOT neste ano.
Jarque disse que 2007 foi realmente um ano frutífero para o turismo filipino e ele espera que novos investidores migrem para o país este ano.
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