Há duas coisas que você precisa saber sobre a Polinésia Francesa. Um: é caro. E dois: tem, sem dúvida, as mais belas ilhas do Pacífico. Digo sem dúvida porque não visitei todas as ilhas do Pacífico. Mas se houver mais bonitos, sirva-me um Blue Lagoon e leve-me lá.

Ver as areias brancas imaculadas, a extraordinária água turquesa e experimentar a mistura exótica de beleza descontraída da Polinésia e sofisticação francesa é entender por que os visitantes estão se apaixonando pelo Taiti há centenas de anos.

Há uma razão para os preços altos do Taiti. O imposto de renda é baixo e a receita é obtida por meio de tributação indireta sobre produtos importados. Também há impostos sobre hotéis e acomodações - o turismo é a principal fonte de receita da Polinésia Francesa e tira o máximo proveito dos visitantes. O único bônus dos preços altos é que, se você estiver vindo aqui para uma escapadela romântica, não encontrará o time de futebol Carlton AFL Golden Oldies em sua irritação de fim de temporada ou Charlene e seus comparsas em seu último Chance de enraizar uma bela semana de galinhas.

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A maioria dos visitantes da Polinésia Francesa vai para Moorea ou Bora Bora. Bora Bora é a ilha da lua de mel e, como eu estava viajando com um companheiro em vez do meu homem, fui para Moorea.

Existem muitas balsas que partem regularmente de Papeete ou você pode ir de avião. Não parece haver muito sentido em voar - as balsas levam apenas meia hora em comparação com os 10 minutos do pequeno avião.

Moorea é uma ilha linda e relaxante. Os habitantes locais se orgulham de ter resistido ao desenvolvimento denso que você vê em Bora Bora. Oh, existem resorts cinco estrelas fabulosos, mas eles estão espalhados pela ilha e superados pelos chalés dos habitantes locais.

Se você está aqui com orçamento limitado, também encontrará pensões e alojamentos para mochileiros com melhor custo-benefício em Moorea do que em qualquer outro lugar da Polinésia Francesa.

Mas se você realmente quer aproveitar todas as paradas, tente passar algumas noites em uma das tarifas sobre a água no Intercontinental. Eles são tudo o que você sonhou quando se trata de uma ilha tropical paradisíaca.

O Intercontinental também possui quartos mais ortodoxos, bem como sua própria praia e piscina. Há também o maravilhoso spa Helene, onde rituais de beleza tradicionais do Taiti são combinados com tratamentos de spa franceses em um jardim deslumbrante.

A certa altura, a mesa de massagem cai e você é envolvido por uma espécie de edredom flutuante enquanto a água pulsa ao seu redor. Foi apenas meu ronco gutural que me trouxe rudemente de volta à realidade. Fui fazer um tratamento para perder peso e tonificar o corpo - bem, depois de ser cercada por belezas do Taiti, quem não iria? E embora eu não tenha saído da minha experiência de útero de água quente transformada, eu me sentia totalmente relaxada e feliz, não importava.

Moorea é maravilhosamente fácil de se locomover - fica a apenas 60 km ao redor da ilha, um vulcão extinto. As montanhas se erguem abruptamente a partir das praias e há trilhas maravilhosas para caminhadas e sítios arqueológicos para visitar dentro das florestas exuberantes. Se você estiver com energia, pode alugar bicicletas e pedalar na estrada costeira ou se estiver com vontade de preguiça, pode alugar um carro.

O Taiti é a direção da mão esquerda. Algumas pessoas vão como os baderneiros. Outros voam à velocidade de uma geleira. Cuidado com as gangues de jovens ciclistas - e os cachorros.

Há uma razão pela qual Gaugin pintou cães em praticamente todas as suas telas taitianas - os pequenos bitsers magricelas estão por toda parte.

O outro perigo a se observar são as pontes de concreto - por algum motivo, elas foram projetadas para pegar a calota dos carros desavisados, mas o adorável porteiro do hotel colocava a minha de volta em forma após cada viagem.

Moorea também é um paraíso para os amantes do esporte. O surf é tão desafiador que apenas os mais experientes deveriam tentar - até mesmo os locais surgem de vez em quando.

Há ótimos mergulhos com snorkel, esqui aquático, parapente - e um dos itens obrigatórios - alimentar as arraias. Meu coração batia forte quando a primeira das arraias nadou para cima e sobre meus joelhos, mas nosso guia nos garantiu que, se ficássemos calmos e mantivéssemos nossas mãos onde ele mandasse, estaríamos certos. A pele de uma arraia é incrível - como uma espécie de pano de prato que não é lavado há algum tempo - e quando você se aproxima dela, pode apreciar sua beleza distinta.

Cinco dias de paraíso e era hora de voltar à realidade. Relutantemente.

Meus ombros estavam relaxados, eu cultivava um belo bronzeado e, como a bebida era tão cara, não tinha engordado muito para as festas de fim de ano. E o dinheiro que não gastei com grogue, poderia investir em uma lembrança verdadeiramente linda.

O Taiti é justificadamente famoso por suas lindas garotas e suas lindas pérolas. Eles estão por toda parte e isso pode ser bastante opressor, dada a variedade de cores e preços - as pérolas, não as garotas. Esperei até voltarmos para o continente e nos dirigirmos ao Mercado de Pérolas do Taiti em Papeete.

Há três andares de pérolas, começando com os colares de $ 20,000 no térreo e terminando no terceiro andar com joias de fantasia. Eu fui para o segundo andar, onde você pode encontrar algo pequeno, perfeitamente formado e com preços razoáveis.

Cada pérola tem um selo de autenticidade e o joalheiro residente fará com que suas pérolas tenham o ambiente que você desejar. As pérolas foram as únicas lembranças tangíveis que trouxe do Taiti, mas quando fecho os olhos, nas manhãs frias e úmidas de inverno, o Taiti está bem ali em minha mente.

As pessoas - a cultura - aquela água - é inesquecível. Não há nada de ambíguo na beleza do Taiti. Se você nunca foi antes, sugiro que vá. Só para ver. E se você acha que todas as ilhas do Pacífico foram criadas iguais, você descobrirá que está errado. A Polinésia Francesa é realmente a primeira entre iguais.