Nosso cruzeiro de descoberta local e culinária foi nos canais da Borgonha, na França, a bordo do La Belle Epoque, a principal barcaça da European Waterways. Antes de ser convertido em hotel flutuante em 1995 e reformado em 2006, o La Belle Époque era uma barcaça de carga que transportava toras da Borgonha para Paris e Amsterdã. Construído em 1930, tem 126 pés de comprimento, 16 ½ pés de largura e pode viajar a uma velocidade máxima de 10 nós (11.5 mph).
Cada dia é uma experiência na cultura local através dos seus vinhos e gastronomia regionais, passeios e observações casuais. Você pode passar por comunidades pouco conhecidas ou visitar uma vila medieval, uma cidade histórica ou uma residência troglodita escavada nas rochas. Sua tarde pode ser passada degustando vinhos em um pequeno vinhedo ou em um grande palácio.
A tripulação – capitão, guia turístico/ajudante de convés, duas governantas/anfitriãs e chef – oferece um serviço atencioso e personalizado a um máximo de 13 passageiros, a maioria dos quais são da América do Norte ou do Reino Unido. Os membros da tripulação são principalmente do Reino Unido e falam inglês e francês.
La Belle Époque possui deck, pequena piscina spa, salão com painéis de madeira, pequena biblioteca e sala de jantar com mesa grande o suficiente para acomodar todos os passageiros. As sete confortáveis cabines de passageiros possuem camas de solteiro ou de casal e banheiro privativo e são chamadas de duas suítes (150 e 165 pés quadrados), uma em cada extremidade; quatro suítes júnior (125-130 pés quadrados); e uma cabine individual (90 pés quadrados). A barcaça é totalmente climatizada e a eletricidade é de voltagem francesa 220.
Encontramo-nos no meio de aldeias medievais e numa paisagem que lembra pinturas impressionistas. Estávamos na região da Borgonha, na França, em canais que às vezes não pareciam mais largos do que a nossa barcaça. Nossa rota pela porta dos fundos revelou vinhetas da vida cotidiana de uma forma raramente vista pelos turistas.
A rota geralmente passa pelo baixo canal Nivernais e pelo rio Yonne, mas como a nossa foi a primeira viagem da temporada, viajamos do local de atracação de inverno perto das sete eclusas de 350 anos de Rogny-Les-Sept-Écluses até Moret. -sur-Loing, uma cidade medieval que inspirou pintores impressionistas como Monet, Renoir e Sisley. Se reservar uma viagem no início ou no final da temporada, certifique-se de esclarecer com antecedência qual será o roteiro.
Nosso primeiro dia de excursão foi um passeio pelo canteiro de obras de Guédelon, em Puisaye, em Yonne. A maioria das pessoas via o local simplesmente como uma pedreira abandonada na floresta, mas Michel Guyot, que resgata locais históricos em toda a França, viu os blocos de construção – madeira, pedra, areia e argila – de um castelo do século XIII. Utilizando apenas as técnicas de construção medievais disponíveis na época, uma equipe de 13 pessoas – pedreiros, ferreiros, carpinteiros, fabricantes de cordas e muito mais – trabalha em um projeto que deverá durar 50 anos. Depois partimos para a vila onde o canal Briare atravessa o rio Loire com uma ponte de 25 pés projetada por Gustav Eiffel. Atracamos no canal perto de uma igreja do século XII na vila de Montbouy.
A excursão do dia seguinte foi às aldeias vinícolas. Em Chablis, visitamos um antigo mosteiro do século IX, local de um lagar de carvalho do século XIII e outros tesouros históricos. Seguiu-se uma degustação de vinhos no Domaine Laroche, produtor de vinho Chablis há cinco gerações, desde 9. No Domaine Bersan em St. Bris, caminhamos entre barris de carvalho envelhecidos em um labirinto subterrâneo às vezes misterioso de passagens medievais abobadadas, algumas datadas do século XI. século.
A atracação naquela noite foi em Montargis, cidade conhecida como a Veneza dos Gâtinais por seus diversos canais. Na manhã seguinte explorámos o seu animado mercado e passeámos pelas ruas até à histórica loja onde ainda é feito segundo a receita original o doce de amêndoa criado para o Duque de Praslines no reinado de Luís XIII. Mais tarde naquele dia, partimos para o topo de uma colina fortificada, Chateau Landon, local de nascimento do pai do rei Henrique II e uma cidade rica na Idade Média. A abadia real que visitamos era dedicada a São Severino, que curou o rei Clóvis. A pedra desta área foi usada para construir Notre Dame e o Panteão de Paris.
No nosso quinto dia, quinta-feira, exploramos o grande Palácio de Fontainebleau. Iniciado no século 16 como um pavilhão de caça e expandido ao longo dos 300 anos seguintes, esta extravagância da Renascença italiana cercada por uma floresta de 50,000 acres é um dos maiores palácios reais da França. Maria Antonieta perdeu a cabeça antes de tocar no travesseiro do opulento quarto projetado para ela, e Napoleão partiu para o exílio em Elba a partir da grande escadaria em forma de ferradura que ele havia encomendado.
Atracamos ao sul de Fontainebleau, em Nemours. Uma família desta cidade, a du Pont de Nemours, fez fortuna na fabricação de produtos químicos nos Estados Unidos. Pela manhã, último dia completo da nossa viagem, voltamos a Fontainebleau para o colorido Friday Market.
Depois do almoço de volta à barcaça, seguimos para Vaux-le-Vicomte, o grande castelo em estilo renascentista que se tornou a inspiração para Versalhes. Existem exibições notáveis que retratam a intriga política que levou o proprietário e ministro das finanças, Nicholas Fouquet, a ser preso pelo rei Luís XIV.
Vaux le Vicomte foi o local do casamento de conto de fadas da estrela de Desperate Housewives, Eva Longoria, e do jogador de basquete do San Antonio Spurs, Tony Parker, e apareceu em filmes como “O Homem da Máscara de Ferro”, “Ligações Perigosas” e “Moonraker”. Os jardins estão entre os melhores da França.
Em nossa última noite, atracamos em Moret-sur-Loing, uma cidade medieval que inspirou pintores impressionistas como Monet, Renoir e Sisley. Diz-se que a igreja aqui foi inspiração para Notre Dame de Paris.
Os cruzeiros de seis noites acontecem de domingo a sábado e têm tudo incluído – refeições, vinhos regionais com jantar à luz de velas, open bar com bebidas alcoólicas e refrigerantes disponíveis a qualquer hora, excursões diárias com guia de bordo, bicicletas, binóculos e guia local. transferências.
O código de vestimenta é casual. Vista-se como quiser para o Jantar do Capitão na noite final, mas não precisa adicionar mais na mala do que um blazer para os homens e um vestido ou terninho para as mulheres. Não há serviço de telefone ou Internet a bordo desta barcaça. Este é um verdadeiro refúgio. Só é permitido fumar no convés e longe de outros hóspedes.
Até a construção dos canais, carroças puxadas por cavalos transportavam mercadorias por esta região frequentemente montanhosa. Assim que este sistema de eclusas foi concluído em 1832, ligando os rios Yonne e Saône, as barcaças puderam transportar carga através da França, do Oceano Atlântico ao Mar Mediterrâneo. As barcaças continuam a viajar por esta região agrícola e hoje muitas foram convertidas em hotéis flutuantes de luxo.
A viagem de barcaça oferece uma visão dos bastidores, ao mesmo tempo que oferece a conveniência de um cruzeiro – desfazer as malas uma vez e viajar enquanto relaxa, janta e desfruta das comodidades a bordo. Tudo é cuidado, incluindo excursões locais com seu próprio guia turístico em um microônibus com ar condicionado. A barcaça viaja lentamente, no ritmo de uma caminhada rápida, ao longo de canais arborizados. O ritmo nunca é apressado e é tão ativo quanto você quiser. Passeie ou ande de bicicleta pelos caminhos, explore uma vila local e espere a barcaça alcançá-lo em uma eclusa.
Observe o cadeado operar pontes e fechaduras manuais à maneira secular, enquanto seus filhos acenam do jardim ou das janelas de sua casa histórica. Se você chegar a uma eclusa durante ou muito perto da hora do almoço neste país onde os intervalos são rigorosamente observados, você vai esperar. Isso faz parte da experiência. Estas férias são uma questão de imersão na vida local, não de velocidade ou distância percorrida.
A Borgonha é uma região com clima ameno, verões quentes e secos, solo rico em nutrientes e chuvas suficientes para uma colheita frutífera. As vinhas dispostas em filas ordenadas alinham-se nas encostas que proporcionam o terroir ideal para a produção de uvas. Esta zona agrícola também é conhecida por produzir os ingredientes necessários para criar delícias gastronómicas de renome, incluindo lendários molhos, queijos e vinhos.
Estávamos no coração da França, com gado Charolês de cor creme – considerado a melhor carne bovina – e galinhas Bresse caipiras – consideradas as melhores do mundo. Aqui, os humildes caracóis são combinados com vinho Chablis e manteiga de alho para se tornarem escargot. A groselha preta local (cassis) é transformada em um licor conhecido como Crème de Cassis, que quando misturado com um vinho branco seco da Borgonha torna-se Kir, o aperitivo francês definitivo.
O dia começou com um café da manhã continental que incluía pães frescos das padarias locais. Ah, aqueles croissants de chocolate! Os almoços eram tipicamente saladas com carnes frias ou quiche. O jantar foi uma especialidade regional como Porco Dijonnaise ou Pato à l'Orange à luz de velas.
Os jantares incluíam descrições vívidas dos vinhos regionais e das suas denominações – Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Pratos de queijo eram servidos com lendas coloridas como a de Ossau-Iraty, supostamente criada pelo pastor filho de Apolo e Valençay, desenhada para Napoleão em forma de pirâmide durante as campanhas egípcias, mas feita com topo plano desde que o general derrotado foi decepado o pico com sua espada.
INFORMAÇÕES GERAIS
Percorrer a Borgonha é experimentar a alegria de viver – a alegria de viver – que tem sido tecida ao longo dos séculos na tapeçaria da vida quotidiana. É uma vida lenta, com tempo para saborear o que mais lhe agrada. Saúde! As barcaças viajam por toda a Europa – incluindo canais, rios e lagoas da França, Escócia, Inglaterra, Irlanda, Itália, Holanda e Bélgica. As cabines podem ser reservadas individualmente ou o barco inteiro pode ser fretado com familiares ou amigos. Os itinerários fretados podem ser personalizados para acomodar interesses especiais. Para uma visão panorâmica da zona rural da Borgonha, a tripulação pode organizar um passeio de balão de ar quente.
PARA MAIS INFORMAÇÕES sobre La Belle Epoque e barcaças de hotéis nos vários canais da França e da Inglaterra, entre em contato com a European Waterways, TEL: (ligação gratuita nos EUA) 800-394-8630 ou 011 44 1784 482439; FAX: 011 44 1784 483072; E-mail: [email protegido] ; Site: http://www.GoBarging.com.
