BRUXELAS – Um em cada três sites europeus de companhias aéreas e de viagens oculta o verdadeiro custo dos voos até que os consumidores estejam perto de fazer a reserva, de acordo com um relatório da Comissão Europeia, que na quinta-feira deverá ameaçar com novas medidas contra a indústria se os abusos continuarem.
O alerta da comissão surge na sequência de um inquérito que concluiu que dezenas de operadores de viagens bem conhecidos, companhias aéreas de baixo custo e transportadoras nacionais estão provavelmente a violar a lei de protecção do consumidor da União Europeia.
Dados de 13 dos 16 países que participaram no inquérito em Setembro passado mostram que, dos 386 sítios Web verificados, 137 tinham problemas suficientemente graves para justificar uma investigação. Até agora, apenas metade desses sites corrigiu os problemas.
Alguns operadores anunciam voos a um preço simbólico, mas numa fase final da reserva adicionam taxas aeroportuárias, taxas de reserva ou de cartão de crédito ou outras sobretaxas.
A pesquisa, coordenada pela comissária europeia para a defesa do consumidor, Meglena Kuneva, constatou que muitos sites apresentam mais de um tipo de irregularidade. O maior problema relatado foram preços enganosos, afetando 79 sites sob investigação, enquanto 67 sites forneciam aos consumidores detalhes de contratos no idioma errado ou tinham serviços opcionais adicionados automaticamente, a menos que uma caixa fosse desmarcada.
Quando divulgar as conclusões na quinta-feira, Kuneva prometerá intervir se não houver melhorias até Maio de 2009, de acordo com um funcionário informado sobre a questão que pediu anonimato porque não estava autorizado a discutir o relatório antes da publicação.
A Noruega, um dos poucos países a tornar públicos os resultados do seu inquérito nacional, descobriu que a Austrian Airlines adicionou uma taxa de reserva de 100 coroas, ou 19.80 dólares, por bilhete, que não estava incluída no preço anunciado. Desde então, a companhia aérea mudou essa política.
A Ryanair, a transportadora económica com sede na Irlanda, incluiu uma taxa de “embarque prioritário” de 50 coroas como opção pré-selecionada e a Blue 1 da Finlândia adicionou automaticamente uma taxa de seguro de cancelamento a cada reserva.
Num comunicado enviado por e-mail, um porta-voz da Ryanair negou as acusações feitas contra a companhia aérea.
Ao todo, cerca de 80 empresas parecem ter violado as regras de defesa do consumidor. Dos 48 sítios Web verificados pelas autoridades belgas, 30 apresentavam irregularidades e 13 deles já resolveram os problemas.
A Comissão Europeia afirma que está impedida de identificar todas as companhias aéreas abrangidas pelas políticas das autoridades nacionais de fiscalização que forneceram os dados para o inquérito.
Mas Monique Goyens, diretora-geral da BEUC, uma organização europeia de consumidores, apelou por mais informações.
“Gostaríamos de ter os nomes e, se não houver progresso nos próximos meses, faremos o nosso próprio estudo e nome e vergonha”, disse ela.
“Há uma legislação de proteção ao consumidor muito boa, mas ela não é aplicada”, acrescentou ela.
iht.com
