Acabei de ler a edição de hoje do eTurbo News e estou escrevendo para expressar meu extremo desagrado com a forma negativa - e francamente, falsa - como a ASTA é retratada em sua carta de abertura. Uma vez que isso afeta a percepção da ASTA em todo o mundo, é um assunto da maior importância para mim.

Para liderar a edição com a afirmação “A American Society of Travel Agents (ASTA), como organização, não tem feito muito pelos seus agentes de viagens”. A ASTA e seus membros são uma grande injustiça. Além disso, apresentar isso como se fosse uma questão de fato, e não a opinião de alguns poucos descontentes, ignora completamente os inúmeros produtos e ações que a ASTA fornece aos seus membros, desde o alívio de aumentos exorbitantes de taxas propostos pela ARC até o recente conjunto de ferramentas financeiras para auxiliar os membros no benchmarking de seus negócios.

Além do mais, uma distorção óbvia na entrevista com Kathy Sudeikis foi publicada sem esclarecimento ou acompanhamento. A ideia de que um agente de viagens teria “seu negócio escolhido para algum tipo de vingança pela ASTA” é ridícula. Claramente, o que se pretendia e o que o contexto claramente requer era a ideia de que os agentes de viagens temiam a possibilidade de vingança por parte da ARC, não da ASTA.

Para listar apenas algumas das coisas que a ASTA “não tem feito”, apenas nos últimos meses, a ASTA:

• Derrotou a proposta da ARC de aumentar as taxas anuais em mais de 500% nos próximos anos.

• Lutou e venceu batalhas legislativas que teriam prejudicado os agentes de viagens em 10 estados, incluindo Michigan, Texas, Massachusetts, Montana, Pensilvânia e Flórida.

• Imunidade antitruste oposta à consolidação de companhias aéreas como não competitiva.

• Testemunhou em Capitol Hill em uma série de questões, incluindo o programa Secure Flight da Administração de Segurança do Transporte.

• Combateu a política da United de redigir agências por meio de saques bancários da ARC para memorandos de débito.

• Oposto às novas regras do contrato ARC. Como resultado, algumas regras foram modificadas pela ARC, para satisfazer a objeção da ASTA.

• Comentários arquivados em várias regras do DOT, que afetam a maneira como os agentes de viagens fazem negócios e que afetam a demanda dos consumidores por viagens aéreas.

• Opôs-se ativamente às Câmaras de Comércio e organizações sem fins lucrativos em todo o país de promover e vender viagens com fins lucrativos, ao mesmo tempo em que não pagavam impostos de renda de negócios não relacionados.

• Exigiu publicamente que as empresas de cruzeiros explicassem os aumentos nas parcelas não comissionáveis das reservas de cruzeiros.

• Promoveu o uso de agentes de viagens profissionais da ASTA para que mais de 339 milhões de americanos tenham lido ou ouvido a mensagem da ASTA promovendo o valor de usar um agente de viagens da ASTA este ano.

• Gerenciei a aclamada International Destination Expo - uma tremenda oportunidade para os profissionais de viagens visitarem e receberem treinamento aprofundado sobre destinos internacionais.

• Gestão e parceria na maior feira do setor na América do Norte. THETRADESHOW é uma oportunidade de conhecer centenas de fornecedores, participar de workshops e seminários e fazer networking com outros profissionais da indústria de viagens.

• Influenciou, por meio de comentários e lobby, as regras finais do Secure Flight para - entre muitos outros - ganhar mais tempo para que os agentes de viagens o cumpram.

Como Kathy observou em sua entrevista, o varejista de viagens de hoje não vê mais as companhias aéreas como seu único problema. É uma notícia velha. Em vez disso, os varejistas de viagens estão se concentrando na construção de um modelo de negócios bem-sucedido, estruturado para o crescimento, mas que pode se adaptar a um mercado em constante mudança. Os membros da ASTA sabem disso e essa é uma das muitas razões pelas quais eles se juntaram - a ASTA fornece a eles as ferramentas e recursos para se tornarem mais eficientes e prósperos, mesmo em tempos econômicos difíceis. Nossa categoria Premium, que inclui muitas das maiores empresas de gerenciamento de viagens, cresceu para mais de 168 e estamos adicionando novos membros o tempo todo.

Espero que, como meio de comunicação responsável e parceiro da ASTA, você não apenas imprima uma retratação, mas me permita, por meio de uma entrevista semelhante à que você conduziu com Kathy, esclarecer seus leitores sobre as muitas realizações positivas da ASTA em nome de seus membros e da indústria como um todo.

William Maloney é o vice-presidente executivo e diretor de operações da ASTA.

O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:

I would hope, that as a responsible media outlet and a partner of ASTA, you would not only print a retraction but allow me, through an interview similar to that you conducted with Kathy, to enlighten your readers as to ASTA's many positive accomplishments on behalf of its members and the industry as a whole.
Further, to present this as if it were a matter of fact rather than the opinion of a disgruntled few completely ignores the numerous products and actions that ASTA provides its members, from relief from exorbitant fee increases proposed by ARC to the recent suite of financial tools to assist members in benchmarking their businesses.
• Promoted the use of professional ASTA travel agents so that more than 339 million Americans have either read or heard ASTA's message promoting the value of using an ASTA travel agent this year.