EPA dá o primeiro passo na poluição de navios de cruzeiro

O ar mais limpo para as costas dos EUA está um pouco mais próximo da realidade. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) está tomando medidas para exigir um combustível mais limpo para os maiores navios que operam nas águas dos Estados Unidos.

O combustível de bunker, com alto teor de enxofre, geralmente usado em grandes navios de carga e navios de cruzeiro, emite os mesmos tipos de poluição das usinas de energia movidas a carvão em terra. A partir de 2011, a EPA exigirá que os navios registrados nos EUA tenham tecnologia a bordo para reduzir essas emissões ou para queimar um combustível mais limpo. No entanto, a maioria dos navios de grande porte não está registrada nos Estados Unidos, então as regras cobrem apenas cerca de 10% dos navios que fazem escala em portos americanos.

Sarah Burt é advogada da Earthjustice, o escritório de advocacia que representa grupos que vêm tentando fazer com que a EPA faça essas regras desde meados da década de 1990. Ela diz que a agência poderia ser muito mais dura.

“A EPA tem autoridade para regulamentar todos os navios que entram nos portos e águas dos EUA. E assim, a EPA poderia ter aplicado esses padrões a todos os navios que emitem poluentes, nos Estados Unidos. E é isso que temos encorajado a EPA a fazer ”.

Burt diz que as novas regras não são mais rígidas porque a agência não quer colocar as companhias marítimas americanas em desvantagem, em comparação com concorrentes registrados em outros países onde os padrões de poluição são frouxos. A EPA também já isentou cerca de 400 navios a vapor mais antigos de obedecer.

Burt diz que a asma e outras condições crônicas são piores em áreas portuárias movimentadas por causa da poluição criada pela queima de combustível de bunker.

“Depois que todos os produtos petrolíferos foram refinados, é o lodo que permanece - material realmente pesado, realmente contaminado. E eles têm usado isso há muito tempo, embora os motores de todas as outras classes tenham sido forçados a funcionar com combustível destilado ou Diesel. ”

A EPA afirma que também limitará a produção e venda de combustível de bunker nos Estados Unidos. Burt afirma que a agência está pedindo à Organização Marítima Internacional (IMO), que atua como “Nações Unidas” da indústria naval, que aprove as regras. A IMO se reúne novamente em março.