LONDRES - A companhia aérea de baixo custo easyJet PLC, sediada no Reino Unido, admitiu na quarta-feira que tem escassez de tripulantes e escalas ineficazes em algumas partes de sua rede, o que está prejudicando a pontualidade, um problema que fez com que o fundador da companhia aérea ameaçasse tirar seu nome.
A nova presidente-executiva, Carolyn McCall, que está no cargo há apenas três semanas, disse que se concentrará em melhorar a pontualidade, lidar com uma onda de reservas de verão e adicionar recursos no aeroporto de Gatwick em Londres no curto prazo, já que a companhia aérea enfrenta fortes críticas por atrasos e cancelamentos regulares.
Na semana passada, os advogados do fundador da companhia aérea, Stelios Haji-Ioannou, enviaram uma carta à easyJet ameaçando-a de perder o direito ao seu nome se não melhorasse seu desempenho de pontualidade em 90 dias. Haji-Ioannou recentemente renunciou ao cargo de membro do conselho da easyJet, mas ainda é acionista e também é dono da easyGroup, um conjunto de empresas que operam coisas como aluguel de automóveis, academias e hotéis. A EasyJet diz que não violou nenhuma condição que permitiria que Haji-Ioannou encerrasse sua licença de marca.
A EasyJet disse na quarta-feira que os custos operacionais totais antes dos custos de combustível e cinzas vulcânicas aumentarão de 2% a 3% por assento durante o ano inteiro porque foi forçada a alugar quatro aeronaves completas com funcionários de outras companhias aéreas para lidar com a escassez em um custo de GBP15 milhões. Os ataques do controle de tráfego aéreo na França também aumentaram os custos, disse o relatório.
O problema é que a easyJet dispensou muitos funcionários, principalmente pilotos, antes do inverno, quando tradicionalmente corta a capacidade, dizem pessoas a par do assunto.
A companhia aérea, que é mais dependente de suas rotas de verão, tradicionalmente permite que a equipe vá trabalhar para outras companhias aéreas ou tire folga durante o inverno e, em seguida, os contrata de volta para os meses de verão mais movimentados. No entanto, eles podem ter dispensado mais funcionários do que o normal no inverno passado por causa da desaceleração do setor, subestimando o ritmo de recuperação que ocorreu neste verão, disseram as pessoas.
A EasyJet respondeu que enfrentou problemas únicos no inverno passado, quando decidiu fechar algumas bases no Reino Unido devido aos custos de uso desses aeroportos e aumentar as operações na Europa continental. Seus problemas foram agravados por uma greve de controladores de tráfego aéreo na França, que deixou aviões e tripulantes fora de posição e causou atrasos, disse a agência.
No entanto, Haji-Ioannou disse à Dow Jones Newswires na quarta-feira que os problemas da companhia aérea estão sendo causados por ela estar muito focada nas rotas da temporada de verão, acrescentando que qualquer valor criado durante o verão agora está sendo destruído durante o inverno, quando as aeronaves estão estacionadas.
O fundador, que pediu à companhia aérea para descartar os planos de comprar mais aviões como parte de uma expansão, disse que McCall agora precisava decidir como a companhia aérea administraria a capacidade no próximo inverno - se iria operar com uma frota menor durante todo o ano ou "continue jogando o jogo de flexão".
A Easyjet disse que o número de funcionários da tripulação de cabine aumentou para 3,580 na semana encerrada em 12 de julho, em comparação com 3,321 na mesma semana de 2009, após uma campanha de recrutamento na primavera, enquanto o número de pilotos saltou para 1,793 em comparação com 1,677 no ano anterior.
No entanto, um porta-voz da companhia aérea admitiu que até o momento não atingiu sua meta de pontualidade para este ano de 75% dos voos que chegam dentro de 15 minutos do horário programado. Ele se recusou a dizer qual é o seu nível atual de pontualidade, mas disse que a easyJet atingiu uma pontualidade de 76% em 2008 e 80% em 2009.
O recorde de pontualidade da EasyJet tem sido questionado desde que a companhia aérea parou de publicar estatísticas de pontualidade mensais desde abril de 2009, em vez de divulgar apenas dados anuais. Ela está considerando restabelecer a publicação mensal depois que a rival Ryanair Holdings PLC (RYA.DB) usou a falta de números da easyJet para divulgar seu próprio recorde de pontualidade mais favorável.
Reconhecendo que a empresa tem problemas para resolver, McCall disse que a easyJet está considerando a contratação de consultores ou um facilitador externo para desafiar o pensamento estabelecido e fazer "muitas perguntas". Seria necessário uma visão “cuidadosa e considerada” dos níveis de tripulação, escala de serviço e seus sistemas internos para garantir que tudo funcionasse com mais tranquilidade, disse ela.
No fim de semana, o sindicato que representa os pilotos da easyJet disse ter delineado GBP5 milhões em injeções de dinheiro para ajudar a melhorar o desempenho, incluindo ajuda para atrair novos pilotos e uma grande revisão dos números de pilotos e práticas de escala de serviço.
O sindicato criticou Haji-Ioannou por “prejudicar a própria marca da qual vem seu bom nome”, após uma série de batalhas entre o fundador e o conselho nos últimos meses sobre estratégia. Haji-Ioannou, que junto com sua família possui cerca de 38% da companhia aérea, no ano passado pediu várias vezes que a empresa começasse a pagar dividendos, interrompesse os planos de expansão de sua frota e se afastasse de um único fornecedor de aeronaves. Ele saiu da prancha da easyJet por causa da disputa.
McCall disse que é “absolutamente nossa intenção resolver” a disputa com Haji-Ioannou, mas confirmou que a empresa tem planos de contingência caso a companhia aérea seja destituída de seu direito de usar a marca easyJet. Ela se recusou a dizer quais eram os planos.
Apesar dos problemas de pessoal, a easyJet disse que o lucro antes dos impostos do ano fiscal estaria em linha com a orientação anterior de entre GBP 100 milhões e GBP 150 milhões pelas taxas de câmbio e preços de combustível atuais. A previsão inclui GBP65 milhões atingidos por causa do impacto da interrupção da cinza vulcânica que fechou a maior parte do espaço aéreo da Europa por mais de uma semana na primavera.
A companhia aérea disse que 64% dos assentos disponíveis no quarto trimestre foram reservados e espera que a receita total por assento em moeda constante no último trimestre aumente entre 2% e 3%, ou 2.5% para o ano fiscal.
Ecoando outras companhias aéreas, a easyJet disse que o comércio está melhorando. Ele disse que a receita total para os três meses até 30 de junho aumentou 5.3% para GBP759.2 milhões, já que o número de passageiros cresceu 3.5% e a receita total por assento e por passageiro também aumentou.
A disputa em curso entre Haji-Ioannou e o conselho sobre a estratégia de frota e dividendos da companhia aérea ajudou a empurrar o preço das ações da easyJet em 11% para baixo nos últimos três meses. As notícias sobre os problemas de pessoal fizeram com que as ações caíssem ainda mais na quarta-feira, e aos 1304 GMT, as ações caíam 6.6%, ou 29 pence a 406 pence.
O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:
- A nova presidente-executiva, Carolyn McCall, que está no cargo há apenas três semanas, disse que se concentrará em melhorar a pontualidade, lidar com uma onda de reservas de verão e adicionar recursos no aeroporto de Gatwick em Londres no curto prazo, já que a companhia aérea enfrenta fortes críticas por atrasos e cancelamentos regulares.
- EasyJet said Wednesday that total operating costs before fuel and volcanic ash related costs will be up 2% to 3% per seat for the full year because the has been forced to hire four aircraft complete with staff from other airlines to cope with the shortages at a cost of GBP15 million.
- The founder, who has called on the airline to scrap plans to buy more planes as part of an expansion, said that McCall now needed to decide on how the airline would manage capacity this coming winter –.
