Comemorando o primeiro aniversário da sua base em Lyon, a presença da Easyjet revelou ambiciosos planos de expansão na segunda maior cidade de França. Durante o seu primeiro ano, a Easyjet transportou um milhão de passageiros de e para Lyon, com uma taxa de ocupação média superior a 80 por cento. Conseqüentemente, a companhia aérea baseará uma terceira aeronave no próximo inverno e aumentará a capacidade em 30 por cento. A eTN aproveitou a oportunidade para pedir ao CEO da Easyjet, Andy Harrison, que partilhasse a sua visão sobre a evolução da Easyjet e das companhias aéreas de baixo custo na Europa.
Como está a Easyjet este ano?
Andy Harrison: Certamente é um ano difícil para todo o setor aéreo. No entanto, são algumas diferenças. O mercado de longo curso caiu entre 10% e 15%, com o tráfego premium sendo especialmente afetado. Com menos rendimento disponível, muitos turistas preferirão passar férias no mar e no sol na Itália em vez de na Flórida, por exemplo. Isto explica por que o tráfego de curta distância permanece mais resiliente, tendo diminuído apenas 5%. Apesar do actual abrandamento na Europa, estamos muito bem com o aumento do tráfego dos nossos passageiros em mais de 10 por cento no primeiro trimestre de 2009.
Como você explica esse crescimento na crise atual?
Harrison: Primeiro, nossas tarifas são, em média, 50% mais baratas do que as das companhias aéreas tradicionais. É um trunfo, claro. Assistimos a um aumento no número de viajantes de negócios, especialmente daqueles que trabalham para uma PME. No ano passado, os viajantes a negócios tiveram uma participação de mercado de 19% em toda a nossa rede. Eles cresceram até agora para 21% este ano. Também ganhamos quotas de mercado à medida que mantemos e até aumentamos as nossas capacidades quando muitos dos nossos concorrentes estão a reduzir a sua oferta. Em muitos dos nossos principais mercados, players importantes como a Alitalia ou a Clickair/Vueling reduziram a sua presença… Os nossos rendimentos também se mantêm estáveis, em média 60€ por cupão.
No entanto, alguns mercados na Europa serão mais afectados do que outros?
Harrison: Não observamos diferenças significativas de um mercado para outro. No Reino Unido, continuamos a ganhar quotas de mercado à medida que a maioria dos nossos concorrentes reduz a sua oferta. Na Europa Central, assistimos a um enfraquecimento do tráfego suburbano de cidadãos da Europa Central/Oriental que trabalham na Irlanda, no Reino Unido ou na Alemanha. Mas isso não afeta o nosso crescimento na nossa rede global. Continuamos a crescer de facto em muitos mercados europeus como Berlim, Genebra, Londres, Lyon ou Paris.
Vê mais potencial para novas bases na Europa ou no Norte de África. Também procura novos segmentos de mercado?
Harrison: Certamente continuaremos a expandir com novas bases na Europa Continental, uma vez que o mercado do Reino Unido já é bem servido por nós. Não creio que uma base no Norte de África possa ser uma boa solução. Viabilizar uma base significa transportar passageiros de manhã cedo. É difícil implementá-lo num mercado puramente de lazer como o Norte de África. Gostaríamos, no entanto, de abrir serviços entre a Alemanha e a Rússia e entre a Alemanha e a Turquia. No entanto, ambos os mercados estão sujeitos a acordos bilaterais rigorosos.
Quando você espera o fim da crise?
Harrison: Penso que enfrentaremos tempos difíceis durante pelo menos mais um ano e não esperamos qualquer recuperação forte antes deste mandato.
