A Ilha de Páscoa está de olho no próximo mês de julho, quando um eclipse solar lançará as famosas estátuas de pedra do território remoto na escuridão – e no brilho de um holofote global.
Mas já está a mergulhar a árida ilha polinésia na sua própria forma de caos, à medida que o território chileno luta para lidar com o esmagamento de um alegre bando de caçadores de eclipses desesperados por testemunhar o evento numa das mais misteriosas manchas de terra da Terra. .
“Simplesmente não há mais espaço, estamos totalmente lotados”, disse à AFP Sabrina Atamu, oficial de informação do Serviço Nacional de Turismo da Ilha de Páscoa, que se desculpou.
“Temos aceitado reservas nos últimos cinco ou seis anos.”
Um eclipse total do Sol em 11 de julho de 2010 deixará a maior parte do leste da Polinésia - incluindo toda a Ilha de Páscoa - na umbra, ou sombra, da lua por quatro minutos e 45 segundos.
Isso é quase dois minutos a menos que o eclipse solar de quarta-feira, que afetou uma faixa estreita que atravessou quase metade da Terra, segundo a agência espacial norte-americana NASA.
Mas a perspectiva de um fenómeno natural tão espectacular ocorrer um ano mais tarde num local tão espiritual e remoto como a Ilha de Páscoa fascinou em igual medida os cientistas e turistas de todo o mundo, que tropeçaram uns nos outros para reservar as meras 1,500 camas disponíveis no país. poucos hotéis da ilha.
“Já é impossível conseguir algo para ver o eclipse”, disse Hector Garcia, da agência de viagens GoChile. “Não há mais hotéis, nem residências, nada”, disse, acrescentando que muitas das reservas foram feitas desde o início por “cientistas de todo o mundo”.
Os preços, disse ele, aumentaram de cinco a dez vezes em toda a ilha – mas isso não impediu os dedicados.
“Estamos totalmente lotados nos últimos meses”, disse Maria Hortensia Jeria, responsável pelas reservas do hotel sofisticado Explora Rapa Nui, onde os 30 quartos custam 3,040 dólares cada, para um pacote de quatro noites.
A Ilha de Páscoa – ou Rapa Nui na antiga língua polinésia – atrai cerca de 50,000 mil turistas todos os anos, que migram para a paisagem vulcânica para desfrutar de suas praias e dos lendários “moai”, as enormes figuras humanas monolíticas alinhadas ao longo da costa que os ilhéus nativos consideram seus guardiões.
Localizada a 3,500 quilômetros (2,175 milhas) a oeste do continente chileno e 4,050 quilômetros (2,517 milhas) a sudeste do Taiti, a Ilha de Páscoa possui cerca de 4,000 habitantes, a maioria deles da etnia Rapa Nui.
Chegar à ilha nos dias que antecedem o eclipse do próximo ano não será fácil, pois os únicos voos para o aeroporto de Mataveri são da LAN, a companhia aérea chilena que detém o monopólio da rota.
Durante a baixa temporada, nos meses de inverno do hemisfério sul, uma passagem da capital chilena, Santiago, para a Ilha de Páscoa custa cerca de 360 dólares, mas na alta temporada o preço triplica para mais de 1,000 dólares, disseram os operadores turísticos.
E, como a maioria das ilhas tropicais que dependem fortemente do turismo, os preços são elevados. Uma lata de Coca-Cola, por exemplo, pode custar até quatro dólares, mais de quatro vezes o custo em Santiago.
Assim, embora as estrelas possam estar a alinhar-se para proporcionar um espectáculo memorável de quatro minutos aos visitantes da Ilha de Páscoa no próximo mês de Julho, muitos dos próprios ilhéus procuram capitalizar o afluxo.
“Muitos aqui solicitaram empréstimos para construir pequenos hotéis ou bangalôs, ou para reformar suas casas para receber turistas”, disse à AFP Mario Dinamarca, um chileno que vive na ilha há duas décadas.
Os ilhéus – habitantes de uma ilha de selos postais no vasto Pacífico – não são estranhos ao isolamento, mas esperam que durante quatro minutos no próximo mês de Julho, a Ilha de Páscoa esteja à altura da forma como descrevem a sua casa na língua Rapa Nui: “ o umbigo do mundo.”
