Cartéis de drogas reforçam o controle sobre o resort turístico mais importante do México

CIDADE DO MÉXICO - A prisão do prefeito de Cancún sob suspeita de proteger duas gangues de traficantes violentas enquanto fazia campanha para governador aumentou os temores de que cartéis estejam forçando seu caminho para a política mexicana. Também há preocupações de que as gangues estejam aumentando o controle sobre o resort turístico mais importante do país.

Gregorio Sanchez enfrenta acusações de tráfico de drogas e lavagem de dinheiro um ano depois que seu chefe de polícia e outros colaboradores próximos foram presos por supostamente protegerem cartéis, disse Ricardo Najera, porta-voz do Ministério Público Federal.

Sanchez é suspeito de alertar e proteger os cartéis de drogas Beltran Leyva e Zetas - gangues conhecidas por táticas brutais, incluindo decapitação de rivais. Ele tirou uma licença como prefeito de Cancún para concorrer a governador do estado de Quintana Roo, conhecido pelas águas turquesa do Caribe e praias de areia branca, comercializadas como Riviera Maia.

O prefeito é o primeiro candidato nas eleições de 4 de julho formalmente vinculado a cartéis, mas aumentam os temores de que gangues de traficantes estejam se infiltrando na votação em vários estados por meio de intimidação e suborno.

Em 13 de maio, homens armados mataram um candidato a prefeito em uma cidade perto da fronteira com o Texas depois que ele ignorou os avisos para desistir da corrida. Vários outros candidatos receberam ameaças e, em algumas cidades próximas à fronteira com os Estados Unidos, alguns partidos não conseguiram encontrar ninguém para concorrer a prefeito.

A corrupção de alto nível continua sendo um dos maiores obstáculos na luta contra o tráfico de drogas nos países do Hemisfério Ocidental, que se tornaram os principais corredores do contrabando. Na Jamaica, as forças de segurança estão lutando contra os apoiadores de um importante suspeito de tráfico de drogas que tem ligações com o partido no poder e resiste à extradição para os EUA. Na Guatemala, o secretário nacional antidrogas e o chefe da polícia estão presos em um caso envolvendo cocaína e assassinato polícia.

O caso Sanchez será outro teste difícil para o sistema judicial mexicano e sua capacidade de processar com sucesso casos de drogas e corrupção de alto perfil.

O último esforço fracassou em grande parte: há um ano, na quarta-feira, 10 prefeitos do estado de Michoacan, no oeste do país, foram presos em uma ação sem precedentes contra autoridades eleitas acusadas de proteger as gangues do tráfico. Todos, exceto dois, foram libertados por falta de provas, minando os esforços de Calderón para mostrar que os políticos não estão imunes em sua campanha apoiada pelos EUA para eliminar os cartéis e aqueles que os protegem.

“O México está muito infiltrado por essas gangues e elas atingem níveis muito altos”, disse Peter Hakim, presidente emérito do Diálogo Interamericano, com sede em Washington. “Calderón demonstrou uma bravura extraordinária, mas a questão é se ele conseguiu. E se ele não o fizer, as coisas voltarão a uma normalidade viscosa. Eventualmente, o governo precisa demonstrar que pode exercer autoridade. ”

Cancún, o destino mais popular do México para turistas estrangeiros, há muito tempo é um importante ponto de transbordo onde fardos de cocaína chegam à costa depois que contrabandistas jogam drogas de barcos ou pequenos planos para gangues recuperarem e seguirem para os EUA

A cidade turística também é um foco de corrupção. O ex-governador de Quintana Roo, Mario Villanueva, foi extraditado no mês passado para os Estados Unidos para enfrentar acusações de conspiração para importar centenas de toneladas de cocaína por meio de Cancún. No ano passado, o chefe da polícia de Cancún Francisco Velasco foi preso sob suspeita de proteger os Zetas. Ele também foi questionado no assassinato de um brigadeiro-general do Exército contratado para erradicar a corrupção policial na cidade, embora nunca tenha sido acusado desse crime.

As autoridades de turismo pouco podem fazer além de prender a respiração enquanto o conflito se desenrola.

“Lamentamos que a imagem de Cancún esteja mais uma vez no meio de um problema que afeta a todos nós”, disse Rodrigo de la Pena Segura, presidente da Associação de Hotéis de Cancún.

O esquerdista Partido da Revolução Democrática de Sanchez classificou as acusações contra ele de motivação política. O líder nacional do partido, Jesus Ortega, previu que o caso iria desmoronar como a maior parte da investigação contra os prefeitos de Michoacan, cujas prisões dois meses antes das eleições legislativas também geraram alegações de manobras políticas.

“Assim como no caso de Michoacan, é uma manobra política que usa os recursos de instituições que deveriam fazer justiça”, disse Ortega.

Najera negou qualquer motivação política por trás da prisão de Sanchez e disse que as provas incluem várias testemunhas protegidas e documentos do secretário de finanças que mostram que Sanchez viveu muito além de suas possibilidades.

Ele disse que o prefeito teve saques bancários de mais de US $ 2 milhões, valor que não corresponde à sua receita declarada. Isso foi mais detalhado do que as autoridades jamais revelaram no caso dos prefeitos de Michoacan.

Um dos mais de uma dúzia de irmãos nascidos em uma família humilde, Sanchez liderou um negócio imobiliário antes de se aventurar na política pela primeira vez em 2006. Ortega disse que o sucesso no mercado imobiliário ajuda a explicar a riqueza de Sanchez.

Uma conta no Twitter vinculada ao site de Sanchez pediu aos apoiadores que protestassem contra sua prisão e votassem nele de qualquer maneira. O prefeito prometeu levar serviços aos pobres que vivem nos arredores do resplandecente resort de Cancún.

Depois que seu chefe de polícia foi preso, Sanchez insistiu que estava continuando a luta contra a corrupção na cidade. No ano passado, ele demitiu 30 policiais supostamente a pagamento de gangues de criminosos.