As dez ilhas mais extraordinárias do mundo

O que há nas ilhas que as torna tão intrigantes? Seja um pontinho tropical no meio de um vasto oceano, ou um monte coberto de árvores no rio de uma grande cidade, ainda é de alguma forma separado, único, orgulhoso, solitário e até misterioso. As águas ao seu redor o definem inefavelmente, de uma forma que nenhum pedaço de terra firme pode ser definido. E como é necessário esforço para chegar lá – seja simplesmente atravessando uma ponte ou fretando um avião particular – uma vez que você chega às suas margens, você sabe que está em algum lugar diferente.

Aqui estão 10 dos mais interessantes.

Usedom: A Ilha do Canto
Alemanha

Embora ancorada na costa alemã com pontes nas extremidades norte e sul (e uma ferrovia sobre a ponte norte), Usedom fica tão a leste que a ponta leste é na verdade parte da Polônia - você pode caminhar pela praia de Ahlberg até o grande porto comercial de Swinoujscie. Mas é o lado alemão que atrai os turistas, um refúgio amado desde o início do século 19; Usedom foi apelidada de “Banheira de Berlim”. O outro apelido de Usedom, “a ilha cantante”, surgiu porque a areia branca de sua costa de 25 quilômetros é tão fina que range quando você caminha sobre ela. Um punhado de “hotéis de bem-estar” e banhos termais nas proximidades preservam as tradições de spa do velho mundo. Passeios de jardim paisagísticos, pavilhões de concertos ao ar livre e ruas laterais arborizadas remetem às tradições de férias à beira-mar; cada cidade turística também tem um longo píer de lazer que se estende até o Báltico, onde você ainda pode imaginar um desfile de damas com guarda-sóis e vestidos agitados e cavalheiros em ternos de linho bem cortados.

Bora Bora: o paraíso romântico na terra
Polinésia Francesa

Nada diz “lua de mel final” como Bora Bora. A palavra está fora - e tem sido por algum tempo - sobre a extraordinária beleza natural desta ilha da Polinésia Francesa, e o afastamento de Bora Bora e os altos preços mantiveram intacta a mística luxuosa da ilha. Encantadora Bora Bora pertence ao exclusivo clube de destinos de viagem “tão absurdamente lindo que não parece natural”. Até o mais exausto viajante do mundo deixa cair o queixo quando confrontado com o espetáculo da lagoa e a silhueta icônica do Monte Otemanu ao fundo. Muitos visitantes, na verdade, nunca vão além desse quadro perfeito do paraíso, mas excursões à ilha principal e seu interior elevado são como você chegará ao verdadeiro coração de Bora Bora.

Ilha do Príncipe Eduardo: Além de Green Gables
Localização: Canadá

Às vezes, toda a agitação de Anne of Green Gables em torno da Ilha do Príncipe Eduardo chega a ser um pouco demais. Como pode uma série centenária de livros infantis definir uma província canadense inteira? Dirija pelas colinas baixas de PEI cobertas de árvores e plantações, e esse passado bucólico celebrado nos livros de Lucy Maud Montgomery faz sentido, afinal. Além da costa recortada com suas enseadas e vilas históricas de pescadores, você descobrirá que pequenas fazendas compõem a espinha dorsal da ilha. Você pode entrar em contato com a herança acadiana da ilha nos cinco Rusticos: as aldeias costeiras de North Rustico, South Rustico, Rusticoville, Rustico Harbour e Anglo Rustico. Isso inevitavelmente leva você a Cavendish, o vórtice do país de Anne of Green Gables. Você pode ver a fazenda que começou tudo, Green Gables, uma casa de fazenda branca sólida de meados do século 19 com persianas verdes (e, naturalmente, pontos verdes de empena) que pertenceu a primos do autor Montgomery.

Gorgona: Bem-vindo à selva
Localização: Colômbia

Não demorou muito para a natureza recuperar o controle total da Ilha Gorgona. Da década de 1950 à década de 1980, essa massa de terra no Pacífico era uma prisão de segurança máxima – Alcatraz da Colômbia – mas a instalação foi fechada e declarada parque nacional natural em 1985; os prédios da prisão agora estão cobertos de vegetação densa, com macacos balançando de cipó em cipó. Gorgona é um daqueles lugares onde o ambiente natural é quase comicamente inóspito para os humanos. Os visitantes que desembarcam em Gorgona hoje são estritamente supervisionados, limitados a grupos de 80 por vez e proibidos de se afastar muito da costa, por medo de encontrar criaturas mortais. Gorgona abriga uma riqueza de espécies endêmicas de plantas e animais em suas florestas tropicais, incluindo o pequeno (e ameaçado) lagarto azul de Gorgona. Gorgona também tem algumas das melhores praias de areia da Colômbia, cercadas por palmeiras e uma espessa cortina de verde, deixando você saber que a selva assustadora nunca está longe nesta ilha.

Malta: Encruzilhada do Mediterrâneo
Andando pelas ruas de quase todas as cidades maltesas, você tem a vaga sensação de estar em algum tipo de grande sucesso da arquitetura europeia – um pouco de Londres aqui, ecos de Paris ali, talvez um toque de Roma naquela fachada barroca da igreja. E não é à toa: os fenícios, os cartagineses, os romanos, os cavaleiros de São João, os franceses e os britânicos, todos vieram de seus respectivos pontos cardeais e deixaram lembranças indeléveis de suas conquistas. Malta hoje é uma nação insular moderna e bem administrada, com seus ilustres louros da história à vista. A cidade murada de Mdina, em Malta propriamente dita, é soberbamente evocativa da era medieval da ilha. Descendentes das famílias nobres — normanda, siciliana e espanhola — que governaram Malta séculos atrás ainda habitam os palácios patrícios que margeiam as ruas sombrias daqui. No verão, as cidades litorâneas de Sliema e St. Julian's, nos arredores de Valletta, ganham vida com turistas e iatistas, e os passeios repletos de cafés de frente para o mar verde-azulado são o epítome da boa vida mediterrânea.

Lamu: Enclave Exótico
Quênia

Apenas 2 graus ao sul do equador, na costa leste do Quênia, Lamu é um lugar que parece estar parado no tempo. Durante séculos, foi um movimentado porto de escala no Oceano Índico e um importante elo no comércio de especiarias; essa atmosfera é totalmente palpável aqui hoje. Lamu é como um cenário exótico que também tem praias incríveis. As ruas de Lamu são tranquilas, frescas e livres de carros, ladeadas por edifícios de pedra branca de paredes grossas, seus arcos e recortes decorativos evocando os séculos de influência muçulmana aqui; Lamu foi fundada por comerciantes árabes em 1400. A ilha inteira tem uma cidade própria - a movimentada cidade de Lamu, que, como o assentamento suaíli mais antigo e mais bem preservado da África Oriental, é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Os monumentos aqui incluem o Forte de Lamu com torres e a Mesquita de Riyadha (ambas do século XIX), mas os pontos turísticos mais interessantes são as casas tradicionais muito mais antigas e sem nome, algumas das quais remontam às fundações do século XIV da cidade de Lamu.

Ilha Grande da Terra do Fogo: El Fin del Mundo
Argentina e Chile

Vários séculos atrás, os únicos habitantes da extremidade sul da América do Sul eram os índios Yahgan nativos. Para sobreviver no clima inóspito desta terra, os Yahgans fizeram amplo uso do fogo. As fogueiras continuamente acesas aqui eram tão numerosas e tão brilhantes que, quando os primeiros europeus a explorar a região as viram do mar, chamaram todo o lugar de Terra do Fogo (“Terra do Fogo”). Hoje, o nome Tierra del Fuego se aplica ao grupo de ilhas que compõem as pontas sul da Argentina e do Chile. Isla Grande — como o próprio nome sugere — é a maior massa de terra do arquipélago, com territórios pertencentes a ambos os países. Não muito longe de Isla Grande, embora seja na verdade uma pequena ilha separada no grupo Tierra del Fuego, é o verdadeiro extremo sul da América do Sul e um dos locais mais lendários da história da navegação: o Cabo Horn. Antes da abertura do Canal do Panamá em 1914, contornar o “Chifre” era a única maneira de os navios se deslocarem entre os oceanos Atlântico e Pacífico, e suas águas hostis eram – e ainda são – notórias pelos desafios que representavam para os marinheiros. Ventos e correntes fortes, ondas enormes e até icebergs enviaram muitos marinheiros para seu túmulo aquático.

Ilha de Wight: Victoriana à beira-mar
Ilhas do Canal, Reino Unido

Em 1845, a jovem rainha Vitória fez toda a raiva desta Ilha do Canal quando começou a vir aqui para férias à beira-mar com seu amado consorte, o príncipe Albert; você ainda pode visitar sua mansão italiana, Osbourne House. Seguindo o exemplo da rainha, celebridades do século 19, de Tennyson a Charles Dickens, reuniram-se aqui para aproveitar o clima ameno de Wight, praias arenosas e caminhadas panorâmicas sobre dramáticas colinas de giz. Em meio à prim Victoriana, imagine o impacto de 600,000 fãs de rock chegando em 1970 para o terceiro festival anual de rock Isle of Wight, onde, entre outros atos, Jimi Hendrix surpreendeu os fãs. Revivido em 2002, esse festival reserva muitos dos principais artistas do Reino Unido para um fim de semana prolongado em junho; o festival inclui um enorme acampamento onde muitos frequentadores de shows ficam por três dias, faça chuva ou faça sol. Até a rainha Vitória poderia ter se divertido.

Maurício: paraíso sofisticado
Isoladas no Oceano Índico, 1,243 milhas a leste da África continental, as Maurícias podem ser pequenas, mas nunca faltam coisas para fazer. Com um litoral cercado por recifes de corais e águas calmas, claras e rasas da lagoa, a ilha é ideal para todos os tipos de esportes aquáticos; o interior intocado também oferece vistas de beleza natural espetacular. O turismo nas Maurícias é um fenômeno relativamente novo, no entanto, e até agora é definitivamente voltado para o viajante de alto nível. Maurício hoje é um amálgama de povos crioulos, indianos, chineses e franceses (nunca houve uma população indígena), com crioulo e francês os sabores dominantes. Seu morador mais famoso, no entanto, pode ter sido o pássaro dodô que não voa, uma espécie rara descoberta aqui pelos primeiros visitantes holandeses e logo levada à extinção pelos porcos selvagens e macacos dos colonos.

Ile Sainte-Hélène e Ile Notre-Dame: Beaucoup Recreation
Montreal, Canadá

Os repositórios mais ricos de oportunidades recreativas de Montreal são suas duas ilhas de playground no meio do rio St. Lawrence, Ile Sainte-Hélène e Ile Notre-Dame. Desenvolvidos para a Expo 67 de Montreal, eles continuam sendo os principais destinos do século XXI. A Ile Sainte-Hélène é um marco na história de Montreal. Após a guerra de 21, defesas como um forte, uma casa de pólvora e uma fortificação foram construídas aqui para proteger a cidade. A ilha foi convertida em parque em 1812, mas Ile Sainte-Hélène voltou ao serviço militar na Segunda Guerra Mundial. Por outro lado, Ile Notre-Dame foi construída inteiramente do zero, usando 1874 milhões de toneladas de rochas escavadas para túneis para o metrô de Montreal em 15. O parque de diversões La Ronde foi construído em Sainte-Hélène para a exposição; operada hoje pela Six Flags, oferece montanhas-russas de classe mundial e passeios emocionantes. A maioria dos pavilhões da Expo 1965 foi desmontada nos anos seguintes à feira; os pavilhões da França e do Quebec tornaram-se o Montreal Casino da Ile Notre-Dame e o pavilhão americano tornou-se a atração da Biosfera da Ile St. Helene, que tem exposições sobre questões ambientais.