A Ilha de Ometepe, um destino turístico em ascensão na Nicarágua apelidado de “oásis de paz”, não foi nada durante uma semana recente, quando acolheu duas dúzias de membros de uma Equipa Britânica de Desdobramento Rápido num exercício intensivo de formação em resposta a desastres.
Em primeiro lugar, houve relatos de que um ferry de passageiros se tinha afundado nas águas agitadas ao largo da ilha e que se temia que centenas de pessoas tivessem morrido, incluindo um número desconhecido de turistas britânicos. Três dias depois, enquanto a equipe de resposta sitiada e privada de sono ainda tentava determinar as identidades das vítimas e sobreviventes britânicos, o vulcão da ilha entrou em erupção, provocando um cenário de evacuação tumultuado em que moradores locais frenéticos lutaram com cidadãos britânicos em estado de choque por vagas. no barco de resgate. Imprensado entre os dois eventos estava um elenco rotativo de funcionários aduaneiros corruptos, vítimas traumatizadas de acidentes, uma imprensa sedenta de sangue, corpos não identificados aparecendo no necrotério, médicos locais mal equipados e com propensão à amputação, familiares enlutados e saqueadores.
Escusado será dizer que não foi exatamente uma semana de cartazes para a câmara de turismo local.
O programa de formação, gerido pela empresa de consultoria britânica GroundTruth, fez parte de um esforço do British Foreign and Commonwealth Office (FCO) para preparar a sua Equipa de Implementação Rápida, sediada nos EUA, para responder a futuros desastres naturais e provocados pelo homem no hemisfério. O governo britânico decidiu intensificar este tipo de formação depois de ter sido espancado pela imprensa pela forma como tratou desajeitadamente os atentados terroristas de 2002 em Bali.
Embora alguns dos voluntários britânicos tivessem tido formação militar ou policial, a maioria eram trabalhadores de escritório bem-educados de instalações diplomáticas britânicas nos Estados Unidos. Quando ocorre uma catástrofe, a sua tarefa é mais consular do que heróica – identificam cidadãos britânicos que estão mortos, desaparecidos ou feridos, ao mesmo tempo que ajudam a ajudar as vítimas e as suas famílias.
A dramatização na Ilha de Ometepe foi auxiliada por um grupo de duas dúzias de expatriados britânicos locais e atores nicaragüenses que atuaram como sobreviventes do acidente, médicos e funcionários do governo local. Os atores, fortalecidos pela onipotência de interpretar vários personagens ao longo da semana, foram implacáveis com os estagiários britânicos, primeiro extorquindo-os por subornos como agentes alfandegários e depois interrogando-os como jornalistas sobre questões de moralidade e corrupção.
“Uma fonte confiável me disse que você subornou um funcionário da alfândega para entrar no país”, exigiu um agente alfandegário da Nicarágua que virou jornalista ao britânico que lhe deu US$ 10 no dia anterior para acelerar sua falsa documentação de imigração.
As cenas no hospital e no necrotério foram particularmente macabras, com pacientes cobertos de feridas sintéticas e bandagens ensanguentadas chorando e gemendo em colchões sujos espalhados pelo chão. Até mesmo o lábio superior britânico pareceu tremer um pouco enquanto os membros da equipe de resposta tentavam mediar em espanhol entre o compatriota ferido que implorava por ajuda e o Dr. Giggles local, que queria arrancar uma perna.
Meu próprio motivo para participar da fantasia hLost, estimulada pela série de TV, também se passa em um cenário de acidente em uma ilha tropical. Todos os ingredientes pareciam estar reunidos para que a minha fantasia ganhasse forma: uma pitoresca ilha vulcânica envolta em mistério; um cenário de acidente desastroso; e um grupo de atores, em sua maioria jovens e atraentes, para interpretar os papéis dos outros sobreviventes, que eu estava determinado a liderar em uma caça ao urso polar. GroundTruth foi até gentil o suficiente para satisfazer meu devaneio ao me incluir no roteiro como um sobrevivente de balsa que sofreu estresse pós-traumático e confundiu o enredo de Lost com sua própria experiência de desastre - um papel para o qual não consegui ascender, porque eu sou um péssimo ator.
No final da semana, a Equipa Britânica de Implementação Rápida tinha recebido uma formação inestimável no caos da vida real da resposta a catástrofes, enquanto os intervenientes da Nicarágua obtiveram uma experiência interessante para acrescentar aos seus currículos. Ometepe, por sua vez, ficou feliz em ver o grupo empacotar seus mortos, enlutados e feridos e deixar a ilha, permitindo-lhe voltar ao seu trabalho diário como um oásis turístico de paz.
