Depois do Kingfisher, a Oneworld olha novamente para a China Eastern para se juntar

Será que 2010 se transformará num ano triunfal na Ásia para a Oneworld? Depois de manter com sucesso a Japan Airlines dentro da Oneworld, a aliança liderada pela American Airlines, British Airways e Cathay Pacific anunciou há duas semanas que a Kingfisher Airlines iniciou todos os procedimentos de adesão. A maior transportadora doméstica da Índia, com 10.9 milhões de passageiros e uma rede de cerca de 60 destinos no subcontinente, deverá tornar-se membro em meados de 2011, uma vez que são necessários 18 meses para concluir todas as diversas etapas técnicas de integração. Mas agora, todos os olhares estão voltados mais uma vez para a China Eastern Airlines, um dos parceiros mais atraentes para vencer. A transportadora com sede em Xangai é a última das três gigantes aéreas da China a permanecer fora de uma aliança. Com mais de 36 milhões de passageiros por ano e 14.5 milhões de assentos oferecidos em média todos os meses, a China Eastern é um alvo muito cobiçado. De acordo com o Dallas Business Journal de 28 de fevereiro, a AMR Corp., controladora da American Airlines, anunciou que manterá negociações com a companhia aérea chinesa. A Oneworld olha para a China Eastern há pelo menos três anos e já manteve conversações com a transportadora de Xangai muitas vezes. Parece que a Oneworld também discutiu a adesão à Hainan Airlines, outra importante transportadora chinesa.

Enquanto isso, o suspense permanece. Em declarações à agência de notícias Reuters em 25 de fevereiro, um executivo sênior da empresa China Eastern Airlines indicou estar em negociações com as três alianças globais –Oneworld, Skyteam e Star Alliance-. Mas o executivo da China Eastern disse que a transportadora não tinha um parceiro preferencial até agora.

“Estamos mantendo discussões paralelas com todos os três grupos atualmente. Esperamos eventualmente nos juntar a um deles, mas ainda não sabemos qual”, disse o executivo à Reuters. A China Eastern já entrou na Star Alliance após a sua fusão com a Shanghai Airlines, já membro da Star. Mas a Shanghai Airlines tem pouca influência dentro do grupo global em comparação com a Air China, também membro da Star Alliance. Para Michael Blunt, vice-presidente de comunicações corporativas da Oneworld, “a adesão da China Eastern à Oneworld seria de longe a sua melhor escolha. E a recente fusão com a Shanghai Airlines não afetará a decisão da companhia aérea?

Atualmente, a Oneworld não tem planos de integrar uma transportadora no Sudeste Asiático. Para Michael Blunt, “com a Cathay Pacific e sua afiliada Dragonair, acreditamos que ambas as companhias aéreas hasteiam bem a bandeira Oneworld para nós nesta área”. A aliança, entretanto, está prestes a anunciar a integração de uma transportadora brasileira, muito provavelmente a GOL.