Delta tática em Atlanta echo flap no Metro

Apenas alguns meses depois de negociar grandes cortes de custos do Aeroporto Metropolitano de Detroit, a Delta Air Lines Inc. está pressionando o aeródromo da cidade de Atlanta para cortar gastos ou arriscar perder voos para seis outros hubs na extensa rede da companhia aérea, incluindo Detroit.

A disputa reflete uma briga que aconteceu no outono passado em Romulus entre a Wayne County Airport Authority, que opera o Detroit Metro, e a Northwest Airlines, que a Delta adquiriu em outubro.

O duro jogo que a Delta jogou com os aeroportos de Detroit e Atlanta ilustra o poder de negociação que a companhia aérea ganhou ao adquirir a Northwest e seus três hubs nos EUA para se tornar a maior companhia aérea do mundo.

“O que a Delta está deixando claro é que não pode sustentar aumentos de custos no longo prazo e está disposta a fazer mudanças para mantê-los sob controle”, disse o especialista do setor Bill Swelbar, analista de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts Airline Data. Projeto. “Os hubs de companhias aéreas fornecem um valor enorme para as comunidades. Mas quem deve arcar com esse custo?”

Metro Airport era o maior hub da Northwest e agora é o segundo maior da Delta de sete. Os funcionários das companhias aéreas aqui foram rápidos em apontar isso quando a Northwest e a Delta pediram à autoridade aeroportuária que cortasse US$ 10 milhões do orçamento do ano fiscal de 2009.

As empresas disseram aos funcionários do aeroporto que, se não pudessem cortar custos e aumentar a receita de estacionamento e concessões para reduzir o custo da companhia aérea por passageiro, a recém-fundida Delta poderia levar seus negócios para qualquer um de seus outros seis hubs domésticos – Atlanta, Memphis, Cincinnati. , Nova York, Minneapolis/St. Paul ou Salt Lake City — onde fazer negócios seria mais barato.

Agora, a Delta está dizendo aos líderes do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta – o maior do mundo em termos de tráfego de passageiros – que, a menos que os custos sejam cortados, cerca de dois terços dos voos de e para a maior cidade da Geórgia podem ser transferidos para outro lugar. Uma carta enviada na semana passada ao gerente geral do aeroporto de Atlanta, Ben DeCosta, por John Boatright, vice-presidente de imóveis corporativos da Delta, nomeou Detroit como um lugar para onde esses voos poderiam ser movidos.

Especialistas alertam que tais aberturas estão repletas de hipérboles, dado o desejo da cidade de Atlanta de permanecer um ponto de trânsito líder global. Mas tais movimentos também podem ser eficazes.

Em Detroit, pelo menos uma parte dos US$ 7.3 milhões em economia de custos e aumento de receita obtidos pela Delta, Northwest e outras companhias aéreas que operam no Metro foi repassado aos passageiros locais. Os custos de estacionamento no Big Blue Deck do Terminal Norte saltaram de US$ 10 por dia para US$ 16 em novembro, e os preços diários na garagem do Terminal McNamara devem aumentar de US$ 20 para US$ 19, a partir de 1º de fevereiro.

O arrendamento de 30 anos da Delta no aeroporto de Atlanta termina no próximo ano. Embora as negociações formais ainda não tenham começado, funcionários de dois outros hubs da Delta – em Memphis e Cincinnati – indicaram que estão dispostos a assumir qualquer voo que a Delta possa mudar de sua sede em Atlanta.

Aqui em Detroit, no entanto, o porta-voz do Metro Airport, Michael Conway, disse que a autoridade aeroportuária concentrou seus esforços na obtenção de novos serviços de todas as operadoras, em vez de receber tráfego de outros hubs da Delta.

“Nós comercializamos nossa área de serviço para operadoras de baixo custo e de rede o tempo todo”, disse Conway. “Mas isso é algo que fazemos por mérito próprio, não para tirar dos outros hubs.”

Swelbar, o analista do setor, disse esperar que cenários semelhantes ocorram em todos os hubs da Delta enquanto negociam contratos.

No final, disse ele, é uma questão de as comunidades escolherem quão valioso é o serviço aéreo abundante em termos de apoiar uma companhia aérea com uma estrutura de hub de baixo custo.

“A grande questão”, disse Swelbar, “é quem está disposto a assumir essa responsabilidade”.