Muitos passageiros estão presos a bordo de voos comerciais nos Estados Unidos com atrasos, disse um grupo de direitos dos passageiros dos transportes aéreos na quarta-feira.
A FlyersRights.org, ao emitir o que chama de boletim do consumidor de viagens aéreas, disse que havia mais de 1,200 encalhes de asfalto - em que os passageiros ficam presos em aviões nas pistas - em 2008.
A Delta Air Lines teve o maior número de atrasos na pista por mais de três horas. A Southwest Airlines foi classificada como a melhor por lidar com atrasos, permitindo que os clientes saíssem de aviões atrasados, além de fornecer comida, água e outros itens.
O maior atraso que a organização encontrou foi em um voo da Delta em janeiro de 2008 de Atlanta, Geórgia, para a Flórida, no qual os passageiros esperaram na pista por mais de 10 horas sem comida e água.
“Muitos americanos foram trancados em aviões lacrados, presos em tubos na pista, por três horas ou mais”, disse a diretora executiva do FlyersRights.org, Kate Hanni. “É hora de o Congresso dar aos passageiros das companhias aéreas o direito legal de deixar os aviões presos no solo por três horas ou mais.”
Hanni - que tem feito lobby por uma declaração dos direitos dos passageiros das companhias aéreas - também disse que a situação econômica da América exacerbou os problemas que os consumidores enfrentam nas companhias aéreas por causa das demissões.
“As companhias aéreas estão tentando manter ou aumentar suas margens de lucro”, disse ela. “Eles diminuíram todos os seus bens e serviços relacionados ao voo.”
Ela acrescentou que um voo pontual “não é apenas uma questão de conveniência para o passageiro, é uma questão de segurança pública”.
“Eu me pergunto se o heróico Capitão Chesley 'Sully' Sullenberger e sua tripulação poderiam ter se apresentado como fizeram depois de sete, nove ou mesmo 12 horas na pista?” Hanni perguntou, fazendo uma referência à tripulação da US Airways que fez um pouso de emergência no rio Hudson, em Nova York, em janeiro.
Hanni começou sua organização depois de ficar presa na pista de um voo da American Airlines em Austin, Texas, por mais de nove horas em dezembro de 2006. Mark Mogel, diretor de pesquisa do grupo, disse que FlyersRights.org tem cerca de 24,000 membros, muitos dos quais doar dinheiro, serviços e ajuda de lobby.
O boletim é baseado em estatísticas do governo, relatórios da imprensa, dados do site da companhia aérea, relatórios sobre a linha direta do grupo e relatos de testemunhas oculares de janeiro a dezembro de 2008.
Ela pesquisou 17 companhias aéreas para vários tipos de atrasos nas pistas, seu menu e contratos de transporte e compromissos de serviço ao cliente e emitiu notas para esses fatores separados e uma nota geral.
Quanto ao menu, Mogel especificou que a nota do menu é baseada na quantidade, não na qualidade. A pesquisa estava procurando ver se haveria comida a bordo durante um atraso na pista.
Delta Air Lines, JetBlue, Continental Airlines e US Airways receberam uma nota geral "F" e a American Airlines recebeu uma nota geral "D".
United Airlines, Airtran e American Eagle receberam um “C”. Alaska Airlines, Northwest Airlines e Frontier Airlines receberam um “B” e a Southwest recebeu um “A”.
Cinco outras companhias aéreas - Atlantic Southeast, Comair, ExpressJet, Mesa e Pinnacle - não obtiveram uma nota geral porque algumas categorias não puderam ser concluídas.
“O fato de algumas companhias aéreas terem recebido A's e B's e outras D's e F's neste boletim também mostra que fornecer um serviço decente ao cliente e evitar encalhes é alcançável e não deve representar um fardo indevido para a indústria aérea ou levar a um aumento no preço preços ”, disse o resumo executivo do relatório.
