Contando as perdas do turismo durante o Pandemia de COVID-19 na África Oriental, as comunidades locais que vivem em áreas de conservação da vida selvagem e aquelas que dependem do turismo para sua subsistência diária estão agora enfrentando perigos de fome e falta de serviços humanitários básicos devido ao Turismo áfrica declínio.
Estima-se que os bloqueios na Europa, nos Estados Unidos e em outras fontes importantes do mercado turístico fora da África tenham causado graves impactos econômicos nas comunidades africanas cujo sustento depende diretamente do turismo e do efeito multiplicador do turismo.
Os estados da África Oriental, ricos em recursos de vida selvagem para caça global e safáris fotográficos, são contados entre os destinos turísticos mundiais que perderam grandes receitas do turismo desde março deste ano, quando os bloqueios foram introduzidos em níveis globais.
Durante seus orçamentos anuais apresentados aos parlamentos na quinta-feira desta semana, os governos da Tanzânia, Quênia e Uganda explicitaram seus planos estratégicos para reviver o turismo sem planos concretos para ajudar as comunidades locais afetadas pela perda de turismo.
Um total de 21 companhias aéreas internacionais cancelou 632 voos para a Tanzânia desde 20 de março, causando a deterioração do turismo e dos serviços prestados aos turistas - principalmente transporte de turistas, acomodação, alimentação, bebidas e entretenimento.
A Tanzânia abriu seus parques de vida selvagem e aeroportos para turistas, mas com precauções de saúde para manter o COVID-19 sob controle.
O Ministro das Finanças da Tanzânia, Phillip Mpango, disse que alguns hotéis foram fechados levando à demissão de funcionários. Da mesma forma, a Tanzânia suspendeu voos internacionais, levando a perdas de receita.
Por exemplo, a Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia (TANAPA), a Autoridade da Área de Conservação de Ngorongoro (NCAA) e a Autoridade de Gestão da Vida Selvagem da Tanzânia (TAWA) foram significativamente afetadas pela perda de receitas após um declínio acentuado no turismo devido ao COVID-19 nos respectivos países de origem, disse o ministro.
Mitigando a situação, o Ministro disse que o governo da Tanzânia financiará as despesas com as instituições de conservação da vida selvagem para mitigar os efeitos da pandemia do COVID-19.
Essas instituições receberão subvenções do orçamento anual do governo para cobrir seus custos operacionais com salários de funcionários e outros encargos, bem como despesas de desenvolvimento, incluindo a manutenção de estradas e outras infraestruturas turísticas da destruição causada por fortes chuvas.
No Quênia, o governo alocou fundos para o turismo para ajudar o setor a recuperar a lucratividade devido ao surto de COVID-19.
O governo queniano disse que aumentará os esforços para impulsionar o setor do turismo, promovendo um marketing de turismo agressivo pós-COVID-19 e fornecendo apoio para a reforma de hotéis por meio de empréstimos brandos a serem canalizados para empresas financeiras de turismo.
O dinheiro será destinado a apoiar a renovação de instalações turísticas e a reestruturação das operações comerciais dos atores do setor.
O dinheiro também será compartilhado com o Fundo de Promoção do Turismo e o Fundo do Turismo. O governo queniano também dispensou as taxas de pouso e estacionamento nos aeroportos para facilitar o movimento de entrada e saída do Quênia.
A alocação para o setor chega a US $ 4.75 milhões, que o governo reservou no início deste ano para comercializar os destinos turísticos do Quênia para garantir que o Quênia continue a ser um destino de viagem preferido em todo o mundo.
Na África, a pandemia COVID-19 atingiu comunidades que dependem do turismo baseado na vida selvagem para sua sobrevivência em países como Tanzânia, Ruanda, Quênia e Botswana.
Mais de 70 milhões de turistas visitaram a África no ano passado para safaris fotográficos, safáris ou caça de troféus.
Mas com aeroportos e fronteiras agora fechados na maioria dos países, não há receita dos turistas para apoiar as comunidades locais após o surto da doença.
Mas as comunidades locais na África Oriental, principalmente os pastores Maasai na Tanzânia e no Quênia, são as mais afetadas pelo fechamento do turismo, daí o declínio nas receitas do turismo.
As comunidades pastoris Maasai na África Oriental vivem principalmente em áreas ricas em turismo e onde a terra foi transformada em parques nacionais, áreas de conservação, reservas de caça e blocos de caça.
No Quênia e na Tanzânia, grandes porções das terras Maasai foram convertidas em áreas de conservação e proteção da vida selvagem, onde os principais parques nacionais do Quênia e da Tanzânia estão localizados nas áreas Maasai.
A Área de Conservação de Ngorongoro, no norte da Tanzânia, deu um bom exemplo de como as comunidades Maasai vivem e compartilham recursos naturais com animais selvagens, compartilhando os ganhos do turismo.
Por meio das receitas do turismo, as comunidades Maasai que vivem dentro da área de preservação da vida selvagem obtêm uma parte das receitas turísticas geradas pelos turistas.
Projetos de serviço social foram estabelecidos e implementados por meio das receitas do turismo, visando beneficiar as comunidades Maasai em programas de educação, saúde, água, extensão de gado e geração de renda.
Após o surto de COVID-19, levando a restrições de viagem nos principais mercados turísticos, sem nenhum turista em potencial visitando os parques de vida selvagem nos últimos meses, os Maasai e outras comunidades que compartilham a renda turística estão sofrendo com a falta de serviços sociais e atividades econômicas.
Descrevendo o impacto que COVID-19 teve nas comunidades, os conservacionistas da vida selvagem disseram que o foco global deve ser nas pessoas ou comunidades locais.
O diretor executivo de ciência e conservação do WWF UK, Mike Barrett, disse que é o momento certo para que o foco global seja a proteção de vidas humanas nesta pandemia devastadora, principalmente em locais onde as comunidades dependem fortemente do ecoturismo para sua subsistência.
Com pouco financiamento governamental, os parques nacionais do continente dependem em grande parte da receita do turismo para executar suas operações e cuidar dos animais e plantas que crescem lá.
“A falta de fundos significa que os parques não podem fazer patrulhas frequentes, pois precisam de combustível para seus carros e de comida para os guardas-florestais fazerem a patrulha”, disse Kaddu Sebunya, diretor executivo da African Wildlife Foundation.
“Não há turistas e menos guardas florestais devido às medidas de distanciamento social, tornando mais fácil para as redes criminosas coletar recursos naturais”, disse Sebunya.
Ele disse que sua maior preocupação é com os 20 a 30 milhões de africanos que ganham a vida direta ou indiretamente com o turismo.
Muitos estão envolvidos em projetos de ecoturismo, desde a administração de chalés de safári até a oferta de passeios pelas aldeias ou a venda de produtos tradicionais e artesanato aos turistas.
Posicionando-se como o segundo destino turístico de crescimento mais rápido do mundo, a África esperava que o início de 2020 fosse um ano lucrativo, arrecadando bilhões de dólares. Mas quando o COVID-19 atacou, os turistas pararam de chegar e a indústria parou repentinamente.
Mas agora, uma combinação perigosa de bloqueios nacionais, uma pequena base de clientes de turismo local e uma indústria voltada para visitantes estrangeiros bem pagos significa que a indústria do turismo da África pode não se adaptar com rapidez suficiente para evitar o colapso.
O desenvolvimento do turismo nacional e regional é a melhor estratégia para tornar o continente africano um destino único, tendo em conta as ricas atracções turísticas do continente, segundo os principais intervenientes da indústria de viagens e turismo em África.
O Ministro do Turismo e Vida Selvagem do Quênia, Najib Balala, disse no final do mês passado que o turismo doméstico e regional era a chave e a melhor abordagem para levar o turismo africano à recuperação imediata da pandemia COVID-19.
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