WASHINGTON - Um trem de trânsito do metrô colidiu com a traseira de outro no auge da hora do rush da capital na noite de segunda-feira, matando pelo menos seis pessoas e ferindo dezenas de outras quando os vagões do trem à direita se chocaram violentamente no ar e caíram em cima do primeiro. .

Os vagões de ambos os trens foram rasgados e esmagados juntos, e o porta-voz dos bombeiros do Distrito de Columbia, Alan Etter, disse que as equipes tiveram que cortar algumas pessoas do que ele descreveu como um "evento de vítimas em massa". Equipes de resgate colocaram escadas de aço nos vagões superiores para ajudar os sobreviventes a escapar. Assentos dos carros esmagados se espalharam pela pista.

O prefeito de DC, Adrian Fenty, disse que seis estavam mortos. O chefe dos bombeiros, Dennis Rubin, disse que equipes de resgate trataram 70 pessoas no local e enviaram algumas delas para hospitais locais, duas com ferimentos graves. Um funcionário do metrô disse que os mortos incluíam a operadora do trem à direita. O nome dela não foi divulgado imediatamente.

O acidente por volta das 5:XNUMX EDT ocorreu na linha vermelha do sistema, a mais movimentada do metrô, que corre abaixo do solo em grande parte de sua extensão, mas está no nível do solo no local do acidente perto da fronteira de Maryland, no nordeste de Washington.

O chefe do metrô, John Catoe, disse que o primeiro trem estava parado nos trilhos, esperando por outro para liberar a estação à frente, quando o trem de trás bateu nele por trás. Cada trem tinha seis vagões e era capaz de transportar até 1,200 pessoas.

As autoridades não souberam explicar o acidente. O National Transportation Safety Board se encarregou da investigação e enviou uma equipe ao local do pior acidente nos 33 anos de história do sistema de metrô.

Mais de 200 bombeiros de DC, Maryland e Virgínia finalmente convergiram para o local. Sabrina Webber, uma corretora de imóveis de 45 anos que mora no bairro, disse que os primeiros socorristas a chegar tiveram que usar as “mandíbulas da vida” para abrir uma cerca de arame ao longo da linha férrea para chegar ao trem.

Webber correu para o local depois de ouvir um estrondo alto como um “estrondo de trovão” e depois sirenes. Ela disse que não houve pânico entre os sobreviventes.

A passageira Jodie Wickett, enfermeira, disse à CNN que estava sentada em um trem, enviando mensagens de texto em seu telefone, quando sentiu o impacto. Ela disse que enviou uma mensagem para alguém que parecia que o trem havia atingido um solavanco.

“Daquele ponto em diante, aconteceu tão rápido que voei para fora do assento e bati com a cabeça.” Wickett disse que ficou no local e tentou ajudar. Ela disse que “as pessoas estão em muito mau estado”.

“As pessoas que estavam feridas, as que podiam falar, estavam ligando de volta quando nós as chamávamos”, disse ela. “Muitas pessoas ficaram chateadas e chorando, mas não houve gritos.”

Um homem disse que estava andando de bicicleta por uma ponte sobre os trilhos do metrô quando o som da colisão chamou sua atenção.

“Não vi nenhum pânico”, disse Barry Student. “Toda a situação era tão surreal.”

A porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Amy Kudwa, disse menos de duas horas após o acidente que as autoridades federais não tinham indicação de qualquer conexão com terrorismo.

“Não sei o motivo desse acidente”, disse Catoe, da Metro. “Eu ainda diria que o sistema é seguro, mas tivemos um incidente.”

A única outra vez nos 33 anos de história do Metrorail em que houve mortes de passageiros foi em 13 de janeiro de 1982, quando três pessoas morreram como resultado de um descarrilamento no centro da cidade. Aquele foi um dia de desastre na capital - pouco antes do acidente do metrô, um avião da Air Florida colidiu com a 14th Street Bridge imediatamente após a decolagem em uma forte tempestade de neve do Aeroporto Nacional de Washington, atravessando o rio Potomac. A queda do avião matou 78 pessoas.