Desde quando a viagem passou a ser documentada?
O equivalente histórico dos documentos de viagem eram as cartas do tipo passaporte emitidas para os mensageiros dos reis, confirmando sua lealdade a um determinado rei e solicitando uma passagem segura para o destino. A referência mais antiga conhecida é mencionada na Bíblia Hebraica.

O rei Artaxerxes I da Pérsia emitiu uma carta a seu oficial que viajava para a Judéia, solicitando aos governadores das terras vizinhas que lhe proporcionassem uma passagem segura. Da mesma forma, os califados islâmicos exigiam que os viajantes pagassem impostos, mas as viagens geralmente eram irrestritas. Embora o conceito de fronteiras fechadas tenha surgido com o conceito de Estados-nação, as restrições a viagens só surgiram durante a Primeira Guerra Mundial. Desde então, a maioria dos países desenvolveu vários sistemas de identificação para distinguir entre as pessoas que deveriam ter permissão para entrar ou sair de seu território.

O padrão internacional atual é o visto, que indica que uma pessoa está autorizada a entrar em um país.
O visto pode ser um documento ou, na maioria dos casos, simplesmente um carimbo no passaporte do viajante.

Todas as pessoas que entram em um país estrangeiro precisam de visto?

A exigência de visto varia amplamente, principalmente dependendo das relações entre os dois países. Condições como riscos de segurança, a condição econômica do país do imigrante e o risco de ficar mais tempo desempenham papéis importantes na aprovação ou rejeição de pedidos de visto.

Alguns países como Canadá, Brasil, países da CEI e Japão têm acordos de visto recíproco, o que significa que se o outro país exigir que seus cidadãos tenham vistos, eles farão o mesmo, mas se seus cidadãos tiverem acesso livre ao outro país, eles também farão permitir acesso gratuito.

Existem fronteiras livres?

Alguns países permitem que cidadãos de um grupo preferencial de países entrem sem visto. Por exemplo, os cidadãos de países membros da UE podem viajar e permanecer em todos os outros países da UE sem visto. Os EUA também têm um programa de isenção de visto que permite que cidadãos de 36 países viajem para os EUA sem visto.
Qualquer cidadão do Conselho de Cooperação do Golfo, um grupo de seis estados árabes, pode entrar e permanecer o tempo necessário em qualquer outro estado membro do GCC. Da mesma forma, os cidadãos dos países membros da Comunidade da África Oriental não enfrentam restrições de visto nesses países. A Índia também permite que os cidadãos do Nepal e do Butão entrem sem visto se entrarem na Índia vindos de seu país. Caso contrário, eles são obrigados a ter um passaporte.

Quais são os diferentes vistos?

Cada país concede vistos específicos para qualquer propósito particular de entrada. Os tipos de visto e seus períodos de validade variam de país para país. Por exemplo, a Índia concede 11 tipos de vistos - turista, negócios, jornalista, trânsito, entrada (para uma pessoa de origem indiana que visita a Índia) e assim por diante. A Índia também concede vistos de turista na chegada a cidadãos da Finlândia, Japão, Luxemburgo, Nova Zelândia e Cingapura.

O que é um visto comum?

Normalmente, um visto permite que um estrangeiro viaje apenas dentro do país que emitiu o visto. No entanto, existem acordos internacionais que permitem que um estrangeiro viaje para um grupo de países com um visto comum.

Por exemplo, uma pessoa com o visto Schengen pode viajar sem qualquer restrição nos 25 países membros.

Da mesma forma, o visto único da América Central permite que uma pessoa tenha livre acesso à Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicarágua. O visto de turista da África Oriental também significa a aprovação do Quênia, Tanzânia e Uganda. Durante a Copa do Mundo de Críquete de 2007, 10 países caribenhos emitiram um visto comum, mas o sistema foi descontinuado após o evento.

A saída de um país é sempre gratuita?

Alguns países também exigem visto de saída. Trabalhadores estrangeiros na Arábia Saudita e no Catar precisam apresentar visto de saída antes de deixar o país. Este visto é uma liberação do empregador. Qualquer estrangeiro que permaneça mais do que o tempo na Rússia tem que obter um visto de saída declarando o motivo da estadia. Os cidadãos do Uzbequistão e de Cuba também precisam de visto de saída se quiserem viajar para o exterior.