Bom Dia a todos. É com grande pesar que não posso me juntar a vocês hoje na abertura oficial do ano Conferência Caribenha sobre Turismo Sustentável Desenvolvimento. Dada a chegada de Tempestade tropical Dorian Não pude voar para São Vicente para participar pessoalmente de uma das conferências mais importantes da CTO, que, dadas as atuais circunstâncias climáticas, é muito oportuna.
Apesar deste soluço, há algumas coisas pelas quais sou grato. Sou grato porque, até agora, o impacto do clima permaneceu mínimo e o Caribe continua - literalmente - a sorrir em meio à tempestade. Sou grato pela tecnologia que me permitiu ter pelo menos uma presença virtual nesta conferência. Acima de tudo, estou grato a vocês, delegados, que, apesar dos desafios apresentados pelo clima, decidiram participar da conferência, o que é uma prova de seu compromisso com o desenvolvimento do turismo sustentável no Caribe.
Nós, da CTO, gostaríamos de agradecer especialmente ao Governo e ao povo de São Vicente e Granadinas por concordar em sediar este importante evento. Este é o primeiro evento de CTO desse tipo organizado por São Vicente e Granadinas e gostaríamos de agradecer sua hospitalidade, especialmente em face das condições climáticas no início desta semana. Também o parabenizamos por sua decisão de hospedar a conferência, devido ao atraso de um dia.
É com grande prazer que falo convosco na abertura deste que promete ser uns dias muito interessantes e instigantes. Mais importante ainda, esperamos que, ao final desse período, as discussões levem a ações e colaborações que por sua vez auxiliem na reformulação dessa indústria da qual contamos para a sustentabilidade de nossas economias regionais.
Na verdade, o conceito de sustentabilidade, quase inédito apenas 30 anos atrás, agora se tornou uma palavra da moda, como deveria. Cada vez mais, percebemos que essa palavra, pouco falada nas gerações anteriores, é agora um poderoso ponto focal, pois define de forma clara e sucinta como devemos administrar nossa própria vida, além do mundo que nos rodeia.
O Caribe é a nossa fatia da terra e, como em qualquer outro lugar deste planeta, vem com sua própria combinação única de características naturais. Ele sustentou a vida por milhares (talvez milhões) de anos e continua a fazê-lo, mesmo quando a vida em todos os lugares se torna mais complexa. Nós, como custódios, temos a responsabilidade de garantir que contribuímos para o sustento da vida agora e no futuro.
É muito instrutivo que o tema desta conferência inclua a frase 'Mantendo o equilíbrio certo'. Devemos manter em primeiro plano em nossas mentes o delicado equilíbrio entre nosso desenvolvimento como raça humana e as mudanças que causamos no mundo ao nosso redor. Na última parte da Idade do Ferro em que vivemos, o homem viu níveis exponenciais de desenvolvimento mecânico e científico. Na verdade, está claro que o desenvolvimento do homem nos últimos cem anos ultrapassou essencialmente a adaptação da Terra a esse desenvolvimento. Isso levou a algumas consequências terríveis, como as mudanças climáticas que enfrentamos hoje.
Agora, chegamos ao turismo. Como a região mais dependente do turismo do mundo, não há dúvida de que o turismo é - em grande medida - a força vital da região. Milhões dos nossos cidadãos dependem do turismo de formas diretas e indiretas. Além dos empregos que contribuíram diretamente para o bem-estar das famílias caribenhas, o turismo também contribuiu para a construção de escolas e instalações médicas, a melhoria de serviços públicos e estradas e, de modo geral, melhorou a qualidade de vida na região. Isso se traduziu, em alguns casos, em níveis de desenvolvimento quase fenomenais em alguns países nos últimos trinta anos, especialmente quando comparados aos trinta anos anteriores. E, como a relação desenvolvimento humano global versus adaptação natural a que me referi antes, o desenvolvimento do turismo no Caribe às vezes não está em sincronia com o ambiente em que ocorreu esse crescimento.
Conferências como esta são muito relevantes, pois constituem plataformas de divulgação de boas práticas que podem, se bem implementadas, contribuir para colmatar lacunas e assegurar uma relação simbiótica entre a indústria do turismo e o meio em que esta atua. Nesta região, como em outras regiões do mundo, o turismo explora diversos recursos, não apenas o sol, o mar e a areia. Agora, mais do que nunca, os visitantes são coletores de experiências e não apenas de qualquer experiência, mas de uma experiência autêntica. Isso impõe demandas aos recursos culturais, patrimoniais, humanos, financeiros e naturais da região, à medida que buscamos refinar nosso produto turístico para atender a essas necessidades cada vez maiores.
Com uma indústria como esta, que abrange uma ampla seção transversal de nossas vidas enquanto depende de muitos de nossos recursos, uma estrutura sustentável sólida para o turismo é essencial, mesmo quando examinamos criticamente o desenvolvimento do turismo anterior e olhamos para o futuro. Como você pode imaginar, essas mudanças, como qualquer outra forma de mudança, têm um custo. Neste momento, a mudança está sendo incentivada, quando a maioria das economias menos pode arcar com qualquer atração adicional de recursos.
O CTO está empenhado em fornecer as boas práticas aos seus membros, que podem ser usadas para atingir o objetivo final do desenvolvimento do turismo sustentável. Nossa abordagem tem sido buscar maneiras de trazer essas boas práticas usando as informações e metodologias mais contemporâneas disponíveis.
A segunda parte da frase do título: 'Desenvolvimento do turismo em uma era de diversificação', reconhece a necessidade, neste ponto do desenvolvimento do turismo no Caribe, de abraçar nossos diversos ativos. Isso é especialmente importante porque observamos que alguns de nossos principais concorrentes, como destinos turísticos da Ásia e do Pacífico, em grande parte, desenvolveram seu produto turístico a partir do zero, abraçando seus diversos ativos naturais e culturais. Esta conferência buscará examinar os pilares econômico, ambiental e sócio-cultural da sustentabilidade, oferecendo assim uma abordagem holística para abordar a dinâmica do turismo sustentável.
Os esforços de desenvolvimento do turismo sustentável não seriam possíveis sem uma estreita colaboração. Consequentemente, na implementação do Programa de Desenvolvimento do Turismo Sustentável, a CTO faz parceria com várias organizações regionais e internacionais para melhorar as ligações intersetoriais, expandir o escopo e o impacto de nossas iniciativas, contribuir para a capacitação dos recursos humanos da região e aumentar a competitividade dos destinos dos membros.
Duas iniciativas dignas de nota sendo implementadas nos últimos dois anos foram o projeto 'Climate Smart and Sustainable Caribbean Tourism Industry, financiado pelo Banco de Desenvolvimento do Caribe (CDB) por meio do Programa de Gerenciamento de Risco de Desastres Naturais ACP-UE. Esta iniciativa apoiou significativamente a atualização da Estrutura de Política de Turismo Sustentável do Caribe, o fornecimento de treinamento e ferramentas em gestão de risco de desastres e uma campanha regional de educação e conscientização para promover práticas de sustentabilidade.
O projeto Inovação para Expansão e Diversificação do Turismo é outra iniciativa regional pioneira que está sendo implementada com assistência financeira e técnica do Compete Caribbean Partnership Facility do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID). Esta iniciativa, que tem como foco o turismo de base comunitária (CBT), culminará no fornecimento de um kit de ferramentas de turismo de base comunitária para os países do Caribe, uma pesquisa de mercado primária aprofundada sobre a demanda e a disposição de pagar por experiências de CBT e um projeto para fomentar a adoção de pagamentos digitais e tecnologias de carteira móvel entre as Micro, Pequenas e Médias Empresas de Turismo.
Na execução de seu papel de apoiar o desenvolvimento do turismo regional, o CTO tem um mandato que leva em consideração a necessidade de manter a qualidade do produto, aumentar a lucratividade, promover a região de maneira eficaz, envolver as populações locais e fortalecer os vínculos entre o turismo e outros setores econômicos. O CTO trabalha em colaboração com seus Estados membros e parceiros para apoiar o desenvolvimento de políticas adequadas e implementar estratégias para maximizar os benefícios e oportunidades potenciais, ao mesmo tempo que mitiga as ameaças e desafios à sustentabilidade do turismo caribenho.
Esperamos continuar a colaboração além desta conferência. Esperamos fervorosamente que as apresentações e discussões aumentem a busca pelo desenvolvimento do turismo sustentável na região.
Eu que agradeço.
