Crystal Cruises se curva aos tempos, apresenta jantares flexíveis

A Crystal Cruises, uma das mais tradicionais linhas de luxo de cruzeiros, anunciou hoje na convenção anual Cruise Shipping Miami que se curvaria aos tempos e apresentaria o Perfect Choice Dining, um conceito de jantar que abrange opções clássicas e flexíveis, em seu restaurante principal .

A Perfect Choice continuará a apresentar os assentos “clássicos” da linha no jantar (no qual os passageiros são combinados com outros viajantes para jantar na mesma mesa, no mesmo horário, todas as noites). Aqueles que optarem pelo novo toque, que Crystal chama de “Open Dining By Reservation”, podem reservar horários e mesas antes do cruzeiro (ou a bordo).

Perfect Choice estreia no Crystal Symphony e no Crystal Serenity em janeiro de 2011 e aplica-se apenas ao jantar; o Crystal Dining Room, na foto, é todo aberto para café da manhã e almoço.

Curiosamente, Crystal é a única linha de luxo a apresentar assentos fixos em horários obrigatórios em sua sala de jantar (embora os sofisticados restaurantes Princess e Queen's Grill da Cunard, dedicados aos passageiros mais bem pagos, ainda sirvam mesas e companheiros designados).

Muitos de nossos passageiros “apreciam a familiaridade da experiência, a mesma mesa e a mesma seção da sala de jantar à noite, o mesmo garçom sênior que conhece suas preferências”, disse o presidente do Crystal, Gregg Michel, durante seu anúncio. Especial também: “As relações que se constroem com os companheiros de mesa, alguns dos quais se tornam amigos para a vida. Essa é a experiência exclusiva do Crystal.”

Mas como o mercado de cruzeiros de luxo busca cada vez mais um viajante mais jovem e ativo, a falta de opções de jantar de Crystal foi uma desvantagem para atrair novos clientes da Crystal. O desafio, disse Michel, é “como podemos oferecer as melhores opções em refeições de luxo personalizadas e satisfazer a demanda por refeições abertas?”

Bill Smith, chefe de operações hoteleiras da linha, resumiu sucintamente o desafio que Crystal enfrentava. “Nós não queríamos jogar o bebê fora com a água do banho porque isso realmente funciona para nós. O jantar tradicional tem sido uma marca registrada do Crystal por muito tempo. Faz parte da experiência gastronômica que nossos hóspedes desfrutam.”

Ao considerar adicionar as opções mais flexíveis, Crystal também teve outras considerações, como reorganizar as gorjetas para os passageiros que escolhem “Refeições abertas por reserva”. Os viajantes são fortemente encorajados a fazer reservas com antecedência - antes do cruzeiro, pelo site da Crystal ou enquanto estiverem a bordo - para que os chefs a bordo possam equilibrar a demanda e manter os níveis de qualidade da cozinha altos. E, para não atrapalhar a coreografia da experiência gastronômica, os flex-diners vão comer em sua própria seção do restaurante.

Por que a Crystal está lançando o Flex Dining agora?

Novos desenvolvimentos em tecnologia (que permitem que o sistema de reservas a bordo dos navios opere com seu sistema de site) tornou agora o momento perfeito para implementar a mudança, disse Smith a uma multidão reunida de jornalistas e agentes de viagens. É uma grande mudança para uma das linhas de cruzeiros tradicionais mais bem avaliadas do setor.

Como funciona

A partir de agora, os passageiros que reservarem um cruzeiro de 2011 no Crystal's Symphony ou Serenity poderão escolher o classic main, classic late ou "Open Dining By Reservation" (aqueles que reservaram seus cruzeiros de 2011 antes do anúncio da opção de jantar aberto devem entrar em contato com os agentes de viagens se eles querem fazer uma mudança).

Em 1º de julho, o novo Centro de Planejamento e Check-In Prioritário online da Crystal será lançado em seu site. Nesse momento, os viajantes que pagaram integralmente por seus cruzeiros poderão fazer reservas para a opção de assento aberto. (Crystal já oferece reservas de restaurantes pré-cruzeiro para seus locais de especialidades como Prego e Silk Road).

Os passageiros também podem reservar a bordo – ou simplesmente aparecer na sala de jantar quando tiver vontade – opções que estão disponíveis em quase todas as linhas de cruzeiro, luxo ou mercado de massa. Mas, diferentemente das linhas para as quais as opções ultra-flexíveis são a norma, Smith ainda pede aos clientes da Crystal que reservem com antecedência, observando que os chefs querem manter a qualidade altamente aclamada da linha e que as reservas ajudam a equilibrar a demanda.

“Open Seating By Reservations” apresenta mesas para dois, quatro, seis e oito.