A Boeing exibiu o interior de um 787 Dreamliner estacionado na quarta-feira em Paine Field e deu um vislumbre de alguns avanços na linha de montagem do 787 dentro da fábrica.

A cabine parcial de passageiros, instalada no Dreamliner nº 3, será usada para testar elementos da experiência do passageiro, incluindo fluxo de ar, níveis de ruído e sistemas de aquecimento e oxigênio de emergência. As refeições serão preparadas na cozinha. Os banheiros serão testados sob estresse.

Mas o interior se mostrou decepcionantemente menos opulento do que os modelos de cabine anteriores do 787 que a Boeing mostrou, que apresentava lobbies de entrada arejados e cheios de luz.

Nesse avião, os repórteres que entravam por uma escada imediatamente se deparavam com duas cozinhas lado a lado com um beco estreito no meio – exatamente como se faz em um avião comercial hoje.

Certamente as novas janelas são uma grande melhoria em relação às típicas dos aviões de hoje. Eles são altos o suficiente para permitir que um passageiro sentado olhe para fora e para cima sem se abaixar. Apertar um botão escurecia as janelas eletricamente de claro para escuro.

Mas os assentos econômicos básicos não ofereciam mais espaço para as pernas do que o normal. Os compartimentos superiores são projetados para dar espaço extra para a cabeça, mas um passageiro de 6 pés de altura no assento da janela ainda deve se abaixar para o lado para se levantar.

Ainda assim, é um interior de teste, não instalado para um cliente.

As companhias aéreas decidem o posicionamento das cozinhas e o espaço para as pernas dos assentos. O diretor da Boeing, Blake Emery, descreveu as cozinhas bloqueando a entrada como o “pior cenário” das escolhas das companhias aéreas.

Enquanto isso, o passeio pela linha de montagem indicou progresso no processo de fabricação.

Os fornecedores estão enviando seções de aviões mais completas para a Everett. Uma mudança visível: enquanto as seções da fuselagem central dos Dreamliners 13 e 14 estão sem pintura, com seu material compósito protegido apenas por um revestimento em tons esverdeados, os dois atrás deles vieram de Charleston, SC, já pintados de branco.

De forma semelhante, disse a porta-voz Mary Hanson, o Dreamliner No. 16 é o primeiro a chegar completo com a modificação necessária para corrigir uma falha na junção da asa/corpo. Os Dreamliners anteriores tiveram que ser modificados em Everett.

A linha de montagem está muito menos cheia de andaimes do que no final do ano passado, embora alguns andaimes permaneçam – debaixo de uma asa em um jato, sob a cauda horizontal de outro – onde os mecânicos estão retrabalhando partes de aviões em vez de apenas encaixar as peças.

A turnê revelou que a companhia aérea de lançamento All Nippon Airways (ANA) do Japão está levando 10 dos primeiros 13 Dreamliners destinados aos clientes.

Uma dúzia de aviões completos foram lançados em Paine Field até agora, além de dois 787s de teste em solo que nunca voarão.

Da dúzia que vai, os três primeiros são tão fortemente modificados que são designados apenas para teste.

Seis dos restantes nove construídos até agora vão para a ANA. E dentro da fábrica, os quatro aviões que estão sendo montados também têm marcações de cauda ANA.

A maioria desses aviões é conhecida por ser mais pesada do que os aviões posteriores e exigiram um extenso retrabalho por causa de erros de montagem anteriores.

O Dreamliner nº 3 deve começar os testes de voo no final deste mês, equipado na frente e atrás com assentos de passageiros, cozinhas, banheiros e descansos de tripulação. A parte central da cabine é reservada para estações de computador que os engenheiros usarão para monitorar os sistemas em voo.

O engenheiro de testes de voo Derek Muncy descreveu alguns dos testes à frente em seu avião.

Ele disse que a Boeing esta semana implantará os slides de evacuação da porta. O exterior das portas do avião é temporariamente emoldurado com estofamento laranja brilhante para proteger a fuselagem no caso de mau funcionamento dos slides.

Vários dos testes em voo exigem que a Boeing preencha todos os 135 assentos de passageiros do avião. As refeições serão preparadas a bordo e as garrafas de refrigerante e água refrigeradas.

Na área de descanso da tripulação, há um teste de evacuação que exige que uma pessoa pequena puxe uma pessoa maior pela escotilha de escape.

Em outro teste, os geradores de fumaça simularão incêndios em diferentes áreas para garantir que a fumaça não escoe entre os andares.

O fluxo de ar deve ser suficiente para extrair fumaça suficiente para que uma pessoa não familiarizada com o avião tenha tempo suficiente para encontrar o fogo simulado.

Claramente, a segurança é uma grande parte dos testes. Quanto a julgar o conforto no Dreamliner, isso pode ter que esperar até que um 787 voe passageiros programados.