Autoridades de turismo expressaram preocupação ao Departamento de Artes e Turismo no início deste ano sobre o comportamento dos oficiais de imigração nos portos de entrada depois que um indiano que ganhou uma viagem à Irlanda em uma competição patrocinada pelo Estado relatou ter sofrido assédio e discriminação racial no aeroporto de Dublin.
Ele ganhou a viagem em um evento organizado pela Tourism Ireland em Mumbai para promover a Irlanda como um destino de férias atraente.
Documentos recentemente divulgados mostram que o ganhador do prêmio escreveu à Tourism Ireland em 2 de março para reclamar de seu tratamento no aeroporto de Dublin. Ele descreveu como, apesar de ter o visto de turista exigido e carregar uma carta da Tourism Ireland, os oficiais de imigração insistiram que não acreditavam que a carta era autêntica.
“[Um oficial] então nos perguntou quem havia reservado nosso hotel. Dissemos a ele que foi feito por Thomas Cook em Bombaim. Ele disse que isso não seria possível, pois por que razão a Ireland Tourism [sic] reservaria através da Thomas Cook, visto que era uma empresa britânica. Não sabíamos o que dizer. ”
Ele alegou que muitos outros passageiros indianos foram tratados injustamente. “Só os índios eram fotografados no balcão da imigração. Foi uma discriminação racial nítida. A coisa toda foi muito embaraçosa. ”
De acordo com a correspondência divulgada ao The Irish Times de acordo com as regras de liberdade de informação, a Tourism Ireland respondeu expressando seu “profundo pesar” ao vencedor por sua experiência. “Estamos todos muito aborrecidos e envergonhados com o incidente e iremos tratá-lo ao mais alto nível com o departamento governamental em causa. . . ” a agência disse.
No dia seguinte, um funcionário da Tourism Ireland enviou um e-mail a um colega do Departamento de Artes e Turismo. “Outra história chocante sobre a imigração”, escreveu ele. “Nós realmente precisamos fazer algo sobre isso. O destino mais amigável do mundo ??? ”
Isso foi seguido por uma carta do presidente-executivo da Tourism Ireland, Paul O'Toole, ao secretário-geral do departamento Con Haugh. Ele destacou que, em linha com a política governamental, a organização busca desenvolver novos mercados na região Ásia-Pacífico e alertou para a necessidade de ser competitiva.
“Vários de nossos parceiros e contatos relataram casos infelizes em que eles ou seus clientes procuraram entrar na Irlanda, apesar de acreditarem que haviam obtido a documentação necessária”, escreveu ele.
A Tourism Ireland considera a Índia um dos mercados em desenvolvimento mais promissores e abriu um escritório em Mumbai há três anos.
Dois meses após o incidente, em resposta a uma pergunta parlamentar de Olivia Mitchell do Fine Gael, o então recém-nomeado Ministro de Artes e Turismo Martin Cullen disse que “não estava ciente de que a política de imigração é uma preocupação significativa para a indústria do turismo”.
Grupos de imigrantes e representantes do setor de educação de língua inglesa queixam-se regularmente do tratamento duro recebido por visitantes estrangeiros legais nos portos de entrada.
No início deste mês, um padre católico nigeriano que viajou para a Irlanda com um visto de turista foi preso no aeroporto de Dublin antes de ser revistado e colocado em uma cela de prisão por suspeita de tentar entrar ilegalmente no país.
