Como a companhia aérea norueguesa Widerøe está resistindo tão bem à enorme tempestade COVID-19

Stein Nilsen:

Ah, quando entramos em março de 2020, caiu 80% durante a noite e demorou de cinco a seis semanas para ter alguma demanda no mercado novamente. E então, mas perto do verão de 2020, a pandemia diminuiu um pouco e fizemos uma temporada de verão muito, muito boa. Na verdade, as fronteiras foram regulamentadas, por isso muitos noruegueses estavam de férias na Noruega. E esse foi um dos nossos melhores julhos em muitas décadas em Widerøe por causa da indústria turística receptiva.

Então foi um período muito, muito especial, mas durante setembro, outubro, tivemos, claro, a segunda onda da pandemia, e depois encerramos parte dessa capacidade. E acho que voamos no Natal com cerca de 70% da capacidade normal em relação a 2019.

Jens Flottau:

O que ainda é muito alto em comparação com alguns de seus outros colegas na Europa. Então, quais são suas expectativas para este verão? Muitas das expectativas para a Páscoa, para o período da Páscoa, têm sido decepcionantes em muitas partes da Europa. Agora parece que muitas companhias aéreas estão relatando uma forte recuperação e demanda. Você experimenta algo semelhante na Wideroe?

Stein Nilsen:

Ainda assim, a fronteira da Noruega é estritamente regulamentada. Tem muita quarentena, regras na hora de entrar e sair. Portanto, estamos muito, muito incertos sobre o tráfego internacional de e para a Noruega durante o resto de 2021. Neste momento, temos uma queda no tráfego internacional da Noruega para outros países de 96%, restando apenas 4% do tráfego. Então é claro que é uma situação muito especial e difícil de fazer um prognóstico do que vai acontecer no verão.

Mas estamos muito, muito convencidos de que teremos um novo verão forte de férias na Noruega. Na verdade, expandimos a nossa rede de rotas com mais 14 pares de cidades, voando entre a parte norte da Noruega e a parte sul da Noruega para dar aos nossos clientes a possibilidade de passar férias na Noruega. Então somos muito, muito dinâmicos e tentamos lançar uma boa oferta para passar férias de verão na Noruega.

Quanto ao tráfego internacional, é claro que temos uma taxa de vacinação completa ainda abaixo de 20% na Noruega e, claro, isso irá atrasar a procura nos próximos meses. E não acreditamos que haverá um forte tráfego internacional de verão dentro e fora da Noruega. Então estamos nos preparando para manter o foco na parte doméstica da operação por mais alguns meses.

Jens Flottau:

Sim. Mencionou o apoio financeiro do, o apoio financeiro extra do Governo norueguês. Isso foi suficiente para você compensar os encargos adicionais da COVID e, e quão sólido está Widerøe financeiramente agora,

Stein Nilsen:

Houve alguns pacotes do governo da Noruega para apoiar aviões comerciais no mercado norueguês. Então temos algumas compensações extraordinárias para o PSO, mas também houve suspensão de alguns impostos. O governo até apoiou ambos [Vitara salsa, norueguês 00:10:22], onde garantem um mecanismo de garantia de empréstimos. E a SAS e a Norwegian usaram a sua parte e ainda estamos considerando isso.

Mas é claro que este tipo de compensação do governo não é suficiente para cobrir a grande perda de procura que temos. Mas Widerøe está em uma situação muito, muito especial quando a pandemia chegou em março de 2020, tínhamos um índice de patrimônio acima de 30, então estávamos muito, muito financeiramente estáveis ​​e robustos. Portanto, mesmo sem esse tipo de apoio governamental, estamos bem, mas para conduzir a empresa durante a pandemia e estar pronto para retomar quando a demanda aumentar, esperançosamente para a segunda parte de 2021.

Jens Flottau:

Pois é, e mesmo que haja outra onda no próximo inverno, o que não pode ser descartado nesta fase, certo?

Stein Nilsen:

Sim, e portanto também estamos a considerar utilizar esta linha de crédito apoiada pelo governo para garantir reservas suficientes se tivermos uma quarta ou quinta vaga desta pandemia. Mas isso é mais para dar suporte a coisas que não sabemos no momento, como um seguro, se quiser.

Jens Flottau:

Sim. Sim. Isso faz sentido.

Quero apenas olhar para além da pandemia e olhar para o mercado norueguês. Houve muitas mudanças até hoje. Obviamente, todos já leram e ouviram falar das dificuldades que a norueguesa Wizz Air encontrou no mercado e agora está prestes a sair novamente. Como tudo isso afeta você? Eu sei que você está em um nicho especial de mercado na Wideroe, então talvez não tanto, mas você pode nos contar mais.

Stein Nilsen:

Nós, Widerøe, temos um nicho muito, muito especial, é um sistema de tráfego muito especial. E estamos voando ao longo da costa da Noruega e entre a parte norte da Noruega e a costa oeste, principalmente na parte sul da Noruega. Para os demais SES, Norwegian, Wizz Air e, e também [inaudível 00:13:03] chegando. Eles estão muito, muito focados no tráfego de entrada e saída de Oslo. Não estamos em Oslo – não faz parte da nossa estratégia. Mas até agora tem sido mais ou menos uma batalha nos jornais.

Houve uma demanda muito, muito baixa e a Norwegian voou com capacidade quase zero. Eles, eu acho que têm seis ou sete aeronaves voando no momento. A SAS reduziu muita produção e a Wizz Air estava fechando antes da notícia de que iriam retirar grande parte de sua capacidade.

Portanto, temos voado 50% do PSO e 50% do negócio comercial e as nossas quotas de mercado durante a pandemia cresceram. Por causa dos grandes cortes de produção da Norwegian e da SAS durante os seis a oito meses que temos agora. Então tem sido uma situação muito, muito estranha. E eu não imaginava, nem na minha mais louca fantasia, que o Widerøe deveria ser o maior avião comercial da Europa.

Então tem sido uma situação muito, muito estranha estar aqui na Noruega. Mas é claro que durante uma pandemia como essa, quando a demanda diminui 80%, é uma grande vantagem ter aeronaves menores. Penso que esta é a questão chave para a Widerøe conquistar algumas quotas de mercado durante a pandemia. Tínhamos aeronaves do tamanho certo para esse tipo de crise.

Jens Flottau:

Sim. Mas se você quisesse entrar mais no mercado internacional e ganhar market share lá, então você sabe que não seria a operação do Dash 8, mas sim o Embraer 190E2, né. Eu ia te perguntar sobre a Embraer. Quero dizer, você está operando há dois, pouco mais de dois anos, dois anos e meio ou mais. Qual tem sido a experiência da Wideroe até agora e como ela foi usada no ano passado?