Muito frequentemente, os turistas veem apenas áreas ricas das cidades do mundo

Eu estive em Nairóbi duas vezes na minha vida, passando para pegar um avião ou ônibus para os grandes parques de jogos de safári do Masai Mara, do Serengeti e da cratera de Ngorogoro. E embora tenha sido avisado para não andar sozinho, fui encorajado a jantar em restaurantes no centro, onde via uma cidade não muito diferente de outras capitais bem desenvolvidas: ruas limpas, prédios de escritórios altos, prédios de apartamentos, táxis e ônibus.

Lembro-me de ter ficado momentaneamente abalada em minha primeira manhã em Nairóbi ao ver milhares de pessoas chegando a pé aos escritórios, pobres demais para o transporte, tendo caminhado muitos quilômetros de suas casas para chegar aos seus locais de trabalho. E embora eu estivesse levemente comovido com isso, minha mente estava realmente no safári que estava por vir para o qual eu havia feito a viagem.

Então, na semana passada, vi imagens na televisão de uma das muitas favelas gigantes de Nairóbi, onde 1 milhão de pessoas – deixe-me repetir – 1 milhão de pessoas vivem na miséria. E percebi que me permitira ser protegido da realidade, colocado em um alojamento isolado e confortável pelos operadores de meus safáris.

É sempre assim nas viagens. Aterrissamos em Washington, DC, ou entramos na impressionante Union Station, e vemos uma cidade anti-séptica de reluzentes prédios governamentais e de escritórios, e todas as pessoas bem vestidas que residem ou habitam a parte noroeste da cidade. É apenas por acaso que, muito ocasionalmente, vagamos por engano em Washington, DC, onde as minorias vivem principalmente em condições que não têm nenhuma semelhança com as áreas rebuscadas do centro da cidade.

O surto de violência no Quênia deve nos lembrar das condições em que vive pelo menos um terço – e talvez mais – da população mundial. E também deve nos lembrar que 14% de nossa própria população vive na pobreza, com outros 15% à beira da pobreza.

A partir de agora, como turista, tentarei visitar as áreas menos favorecidas das cidades que visito. E talvez até empresas de turismo devam fazer visitas a esses lugares, da mesma forma que uma empresa de turismo de Nova Orleans agora leva visitantes para o Ninth Ward lá.

Essas áreas existem em todas as grandes cidades dos Estados Unidos e nunca são visitadas por turistas. Na verdade, um turista que conheci em Santa Fé, NM, expressou perplexidade sobre se alguma pessoa pobre realmente morava em Santa Fé ou perto dela. Ele nunca tinha visto uma pessoa que vive na pobreza, disse ele, e, portanto, se perguntou se realmente existe alguma. Assegurei-lhe que uma cidade como Santa Fé tem gente que lava a louça nos restaurantes, troca as camas nos hotéis, esvazia as panelas nos hospitais – e com certeza não vive como os hóspedes relaxados dos restaurantes badalados de Santa Fé.

Algum dia eu poderia fazer o Guia de Arthur Frommer para as Áreas de Pobreza da América. Mas, enquanto isso, nós, como turistas, devemos sempre lembrar que nunca somos levados a ver as condições de pessoas menos afortunadas do que nós.

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